סטפן יוקסימוביץ' עוד לא בן 18 ואמנם משחק בבאסקוניה, אחת הקבוצות החלשות ביורוליג אם לא החלשה ביותר, אבל כבר עכשיו הוא הפך לאחד השמות החמים בשבועות האחרונים בכדורסל האירופי.
יוקסימוביץ' (17, 2.04 מטר), שהוביל בקיץ האחרון את סלובניה לזכייה ביורובאסקט 2026 עד גיל 18 (במהלכו רשם 28 נקודות ו-10 ריבאונדים נגד ישראל) הוא הכישרון הכי גדול של המדינה מאז לוקה דונצ'יץ' ומי שאמור להפוך לאחד הכוכבים הגדולים שידעה מדינתו.
הוא גארד/פורוורד מגוון, אתלטי וארוך במיוחד שיכול להוריד כדור לרצפה ולקלוע מחוץ לקשת ואמור להיבחר בדראפט 2027 בטופ 5, כאשר תחזיות מסוימות אף מציבות אותו כאחת משלוש הבחירות הראשונות.
היהלום הוא בנו של שחקן נבחרת סלובניה לשעבר נבויסה יוקסימוביץ', שפרש רק לפני שמונה שנים מקריירה במהלכה שיחק בין היתר באולימפיה לובליאנה ולוקומוטיב קובאן. כבר בגיל 14 הוא עבר לבאסקוניה והחל להתקדם במעלה האקדמיה שלה - עד שהעונה החל את עונת הבכורה שלו בבוגרים.
הסלובני אמנם פספס זמן רב מההכנות לעונה בעקבות המחויבות שלו לנבחרת הנוער וגם החמיץ תקופה לאחר מכן בעקבות מחלה - אך כעת הוא מתחיל לפרוץ. בצל הסגל החלש של באסקוניה ולאחר מינויו של ולימיר פרסוביץ' למאמן הקבוצה, הוא החל בשבועות האחרונים לקבל יותר קרדיט - ולקח את ההזדמנות בשתי ידיים.
יוקסימוביץ' קלע 13 נקודות לצד 3 אסיסטים נגד פאו לפני שבוע וחצי, ושלושה ימים לאחר מכן סיפק 10 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים נגד ולנסיה. בהמשך הוא שוב נראה טוב נגד ריאל מדריד עם 12 נקודות, 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, ותרם 9 נקודות נגד וילרבאן לפני שאמש רשם את המשחק הטוב ביותר שלו - 15 נקודות, 6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים בדרך למדד 20 נגד מנרסה.
בכך, בזכות המשחק נגד מנרסה הפך יוקסימוביץ' לשחקן השלישי בלבד בתולדות הליגה הספרדית שרושם לפחות 15 נקודות, 6 ריבאונדים ומדד 20 לפני גיל 18, כאשר לפניו עשו זאת רק ריקי רוביו ולוקה דונצ'יץ'. 15 הנקודות ממקמות אותו במקום החמישי בתולדות הליגה עבור שחקן בן 17 (או פחות) ו-20 נקודות המדד שלו ממקמות אותו במקום השישי עבור שחקן בן 17 (או פחות). כעת, יהיה מעניין לראות את המשך העונה של יוקסימוביץ', מה שצפוי להפוך להזדמנות האחרונה לראות אותו באירופה לפני שיחצה את הים לאמריקה.