מכבי תל אביב תארח הערב (21:05, 5SPORT) את פריז במסגרת המחזור התשיעי ביורוליג, במפגש בין שתי קבוצות שמחזיקות במאזן זהה של שני ניצחונות ושישה הפסדים. הצהובים מדורגים במקום ה-18 בטבלה, בעוד הקבוצה הצרפתית נמצאת במקום ה-16. מכבי תקווה לעצור רצף של שלושה הפסדים ולסיים את השבוע הכפול עם ניצחון ביתי חשוב.
הצהובים מגיעים למשחק אחרי התבוסה לכוכב האדום בלגרד לפני יומיים. באותו משחק התקשתה הקבוצה להתמודד עם האינטנסיביות והאגרסיביות של הסרבים, נקלעה לפיגור משמעותי כבר ברבע הראשון והציגה יכולת חלשה, לצד קשיים בפן המנטלי, בדרך להפסד נוסף.
הלחץ במועדון גבוה, ובמכבי מבינים את חשיבות המשחק הערב להמשך העונה האירופית. הפסד נוסף יעמיק את התחושות הקשות בעקבות ההפסדים האחרונים ועלול להכניס את הקבוצה לסחרור שלילי עוד יותר.
מכבי תופיע בסגל חסר, כאשר הקפטן ג'ון דיברתולומיאו לא יעמוד לרשות המאמן. הגארד המריא אתמול בבוקר מבלגרד לישראל בעקבות לידת בתו, ובמועדון בירכו את השחקן שמוביל את הקבוצה כבר שנים ארוכות. בהיעדרו, הקו האחורי של הצהובים יהיה מצומצם עוד יותר, כאשר הקבוצה עדיין חסרה בגארד.
הצהובים ממשיכים בשיחות עם הגארדים קיליאן הייז ונמניה נדוביץ׳ במטרה לצרף אחד מהם לקבוצה, כשהשיחות הואצו בימים האחרונים.
כשעתיים לאחר סיום המשחק מול הכוכב האדום, אירע פיגוע מחוץ לשגרירות ישראל בבלגרד. קטין איסלאמיסטי דקר שוטר שעמד בכניסה לשגרירות, המפגע נוטרל והאירוע נמצא תחת חקירת המשטרה המקומית. בעקבות המקרה, תוגברה האבטחה סביב הקבוצה באמצעות כוחות שיטור מקומיים נוספים, וגם מחוץ לאולם ובסביבתו תתוגבר האבטחה.
המאמן עודד קטש התייחס להתמודדות הצפויה: "זה הולך להיות פראי, נצטרך להיות רגועים. נצטרך למצוא את האנרגיות שלנו, זאת דרך עבורנו להגיב לרצף ההפסדים. היה משחק מאוד מאכזב מול הכוכב. רוצים להראות לחימה ושפת גוף טובה, זה מה שאנחנו צריכים".
וויל ריימן הוסיף: "אנחנו מנסים לשכוח מהמשחק מול הכוכב ולהמשיך הלאה, ככה זה כשיש כל כך הרבה משחקים ביורוליג. אנחנו צריכים לעמוד בפיזיות, הולך להיות משחק מהיר מאוד. אנחנו צריכים להישאר מגובשים. אנחנו קבוצה מגובשת, כולנו צריכים לתת הכל ולהישאר ביחד. כולנו רוצים לנצח".