"עזיבתו של מריו הזוניה את ריאל מדריד עשויה להפוך לאחת הטלנובלות של הקיץ", נכתב הערב (רביעי) במארקה הספרדי. כזכור, הקרואטי שהצטיין מול נבחרת ישראל והיה לאחד השחקנים הטובים העונה ביורוליג ונקשר גם עם מעבר להפועל ת"א, שילם את הבאיי אווט (מיליון יורו) לבלאנקוס והפך שחקן חופשי. הפרוורד נקשר גם עם מעבר ל-NBA.
בספרד ניתחו את הסיטואציה המורכבת: "זה לא הולך להיות כל כך פשוט ביום שני הזה. הוא אמנם הודיע למועדון על כוונתו לממש את סעיף היציאה שלו ל-NBA, אך לא הציג הצעה וטרם שילם את הכסף הזה".
וזה משמעותי. ההסכם הקיבוצי של הליגה הספרדית קובע כי יש למסור את ההודעה במקביל לתשלום סעיף השחרור - דבר שלא נעשה. כדי לנסות לפתור את הבעיה הזו, נציגיו יצרו קשר עם ריאל מדריד והציעו להגדיל את הסכום שישולם תמורת שחרור השחקן. בשל כך, לריאל יש עכשיו קלף גדול, מכיוון שסעיף השחרור הקיים בחוזה לא מומש.
בבירת ספרד יכולים לגזור קופון גדול יותר על הפורוורד - או, בהסתמך על התקנות, להשאיר אותו אצלם למרות רצונו לעזוב. למעשה, במועדון כבר לא בונים עליו. מכאן ההחתמה של מיקאל יאנטונן מוקדם יותר היום וכן העובדה שבמדריד שוקלים להשוות את ההצעה של ולנסיה כדי להחזיר את אלי נדאייה.
החלפת ההנהלה בתחילת פברואר כבר גרמה למחשבה שהקיץ של הזוניה יהיה סוער. הוא דחה עד הרגע האחרון את ההודעה על עזיבתו מכיוון שלא מצא אף הצעת NBA שסיפקה את שאיפותיו המקצועיות והכלכליות. העיתונאי מארק שטיין דיבר על התעניינות מצד מספר קבוצות, אך מדובר בחוזים לא מובטחים שניתן לחתוך בקלות.
נתיב החזרה לאירופה
ואולי בכלל קבוצת יורוליג אחרת? בהתקשרות החוזית שלו עם מדריד לא קיים סעיף יציאה למועדונים אירופיים, אלא רק ל-NBA, אך אם הוא לא יצליח לתקוע יתד בליגה הטובה בעולם, הוא כבר יהיה חופשי ללכת לאן שירצה. בכתבה צוין כי "תקציבי עתק של דובאי ואולימפיאקוס לא מפספסים אף פרט מהעניין וישמחו לקלוט אותו".