הפועל תל אביב ירדה אמש (רביעי) לפיגור 1:0 בסדרת הפלייאוף נגד ריאל מדריד, אבל הבוקר קיבלו האדומים חדשות שיכולות לשנות את פני הסדרה כולה. אדי טבארס, שנפצע במהלך הרבע הראשון במשחק הראשון, סובל מקרע ברצועה הצידית בברך - מה שצפוי להוביל אותו להיעדר מהמשך הסדרה. כעת, זה הזמן להביט על הבור שהוא יותר אחריו.
על פי כלי הסטטיסטיקה של באסקטניוז, טבארס מחזיק במקום השני בריאל באחוזי התקפות יריבה שעצר עם 60%. במקביל, הוא נמצא במקום הראשון בריאל במספר פוזשנים שהוא עוצר בממוצע למשחק עם 4.95, וגם מוביל את הקבוצה באחוז ריבאונד הגנה עם 19%.
הנתונים המרשימים של טבארס לא מסתיימים כאן - טבארס מחזיק בדיפנסיב רייטינג (כמות הנקודות של היריבה פר 100 פוזשנים כשהוא על המגרש) השני בטיבו בקבוצה, ובנט רייטינג (כמות הנקודות של הקבוצה שלו פחות כמות הנקודות של היריבה פר 100 פוזשנים בהם הוא על המגרש) הטוב ביותר בקבוצה. כשטבארס על המגרש אחוזי היריבה ל-2 נקודות צונחים ב-6.4%, והדיפנסיב רייטינג של ריאל משתפר בלא פחות מ-7.2 נקודות.
לפי InStat הוא עוצר את יריביו על 46% בלבד מהשדה, הנתון הטוב ביותר בקו הקדמי של הבלאנקוס. טבארס עוצר את יריביו על 0.99 נקודות בממוצע לפוזשן שמסתיים בזריקה של מוביל הכדור בפיק אנד רול, 0.93 נקודות בממוצע לפוזשן שמסתיים בזריקה של החוסם בפיק אנד רול ו-0.69 בלבד בפוזשן שמסתיים בזריקה בסיומה של פיק אנד פופ. גם עם חיתוכים הוא מסתדר טוב ומוריד את יריבים ל-0.7 נקודות בלבד פר פוזשן, ובמקרה בו השחקן עליו הוא שומר תופס את הכדור וחודר מיד לסל הוא מסיים ב-0.77 נקודות פר פוזשן לבד.
"אנחנו משחקים משחק מסוים עם טבארס, ומשחק בסגנון אחר לגמרי איתו", אמר סרג'יו סקריולו בסיום הניצחון של הפועל , וכעת הוא ייאלץ לפנות לפתרונות האחרים שלו בעמדה מספר 5 - אוסמאן גארובה ואלכס לן, שני סנטרים שרחוקים מלמלא את החלל שיותיר טבארס.
גארובה, שרשם העונה ממוצעים פושרים במיוחד של 4.8 נקודות לצד 2.5 ריבאונדים ב-11:38 דקות בממוצע למשחק, הוא סנטר שונה משמעותית מטבארס. הוא מתנשא לגובה של 2.03 מטרים וידוע כשחקן אנרגיה שעושה את העבודה השחורה. ההשפעה ההגנתית של גארובה לא דומה לזו של טבארס מן הסתם, אך בהתקפה הוא דינמי יותר ומאפשר לסקריולו לשחק בקצב גבוה יותר.
לן, שהגיע לריאל במהלך העונה לאחר ששם סוף לתקופה ארוכה ב-NBA, לא באמת הצליח להשתלב בקבוצה. ב-20 משחקים עד כה הוא רשם 3.0 נקודות לצד 1.8 ריבאונדים ב-7:57 דקות למשחק כאשר במשחק אמש הוא קלע 4 נקודות לצד 6 ריבאונדים ב-22 דקות - זמן המשחק המשמעותי ביותר שיקבל ביורוליג מאז שהגיע. לן הוא ריבאונדר טוב אך שחקן התקפה מוגבל למדי כאשר הרגליים שלו בהגנה איטיות מאוד - מה שבהפועל בוודאי ינסו לנצל.