1. בתחילת ספטמבר בחתונת בתו של שמעון אמסלם, ניגש עופר ינאי לשולחננו ושאל: "איזה מקום תסיים הפועל ת"א את העונה והיכן מכבי?" עניתי לו אחרי מחשבה קצרה: "מכבי מקום ה-12, הפועל פליי אין". רעש המוזיקה מנע מינאי לשמוע היטב את התשובה עד שאחד מחברי השולחן זעק לו "פליי אין".
ינאי נידב את הימורו לפיו מכבי תסיים 14, והפועל במקום השישי. נכון לאתמול אנחנו במצב של תיקו. אמנם ההרכב הבעייתי של מכבי בתחילת העונה הציב אותה ריאלית יותר במקום ה-15 אבל המסורת והסיומות החזקות של העונה בעידן קטש (עד אפריל 2026) גרמו לי להציב אותה במקום ה-12 ואם באיירן לא תחולל סנסציה הערב בברצלונה מכבי תסיים 12.
2. שנים עשר מי יודע? כישלון? אכזבה? לפי החתמתו של עודד קטש לשלוש שנים מדובר בכלל בהצלחה. היו שנים שהנהלת מכבי ת"א פיטרה מאמן בסיום העונה כי הפסיד בגמר גביע אירופה לאלופות (צביקה שרף ב-1989), או שלא הגיע לפיינל פור (פיני גרשון ב-2010). היום פליי אין נחשב לסוג של הצלחה. בהתחשב בפתיחת העונה הגרועה בהיסטוריה (מאזן 10:3, מקום אחרון) מכבי ביצעה באמת מהפך ששמט לסתות עם ריצה של 6:13 בה היא מפגינה כדורסל התקפי שכיף לראות ויד אליהו חוזר לחמישה משחקים להיות המבצר שכולם התגעגעו אליו.
בהתחשב בזרים נטולי ניסיון יורוליג שהוחתמו ושורת פציעות קריטית מכבי ת"א הגיעה למקום הריאלי שלה אבל המחשבה שעם הבסיס הזה אפשר רק להתקדם בעונה הבאה היא מוטעית. כאשר השלשות לא נכנסו בארבעת המחזורים האחרונים (8.5 מ-32 בממוצע) צפו הבעיות ההגנתיות. חסרונו של ביג מן הגנתי זעק כאשר מכבי חזרה לספוג 65% משתי נקודות ואפילו קבוצה כמו וירטוס שהפסידה בתשעת משחקיה האחרונים שייטה לה בקלילות אתמול.
3. לפני שמכבי יוצאת לשוק השחקנים (ומעניין עם איזה ארנק מגיע קולדבלה) תידרש מכבי ת"א להחליט שתי החלטות קריטיות: הראשונה האם היא יוצאת למלחמת "בכל מחיר" להשאיר את תמיר בלאט כדי להחזיק עדיין בסיס ישראלי חזק ויציב יחד עם רומן סורקין או שהיא לוקחת את הכסף הזה ומנסה להילחם על הרכזים הבכירים בשוק סטייל סילבן פרנסיסקו. ההחלטה השנייה היא האם היא שוברת את החוזה של לוני ווקר ולוקחת סיכון כלכלי עצום בגובה 2.2 מיליון דולר לפי הפרסומים. ווקר אינו כוס התה של עודד קטש ולא מעט גורמים במועדון לא יכולים לסבול אותו. הגנתית הוא חור ענק.
"אנחנו יודעים את מי צריך להתקיף במכבי בהגנה", אמר איטודיס לפני הדרבי לשני בלאט ובמשחק ראו איך בכל התקפה השחקנים עליהם ווקר ותמיר בלאט מופקדים הם יוזמים את מהלכי הפיק אנד רול. בסקוניה התחילה את החגיגות כאשר ווקר וסורקין היו הפיק אנד רול המועדף ברבע השלישי בו קלעה 40 נקודות. המאזן של מכבי עם ווקר העונה הוא שלילי (14:13) וספק אם גם בעונתו השנייה ווקר יטה את עצמו לכדורסל קבוצתי יותר בו הוא לא התחנה הראשונה והאחרונה.
4. בתחילת העונה היו מי ששאלו אם הספינה טובעת איפה הקפטן? ג'ון דיברתולומיאו ישבור בסיום העונה שיא חדש: הוא שימש הכי הרבה עונות כקפטן במכבי מאז שנות השבעים (8.5 עונות, לעומת ג'מצ'י עם 8). על פי הפרסומים ג'ונדי השתכר העונה כ-650,000 דולר ובמכבי מעוניינים לחתוך ביותר מחצי את חוזהו. מצד שני דווח שהקפטן שוקל לפרוש. היו עונות שג'ונדי סיים עם פחות מ-4 נקודות בממוצע אבל ההשפעה שלו במשחקים מסויימים בעיקר בהיכל היתה קריטית. ביוני יימלאו לו 35 ואף קפטן במכבי לא הגיע לגיל הזה כשחקן בקבוצה מלבד דריק שארפ.
5. אבל כל שאלות המיקרו יתגמדו הקיץ לעומת שתי שאלות מאקרו עיקריות: הראשונה האם משחקי היורוליג יחזרו לישראל ומכבי אחרי שלוש עונות תוכל להתנהל לא כמו קבוצת פליטים אלא כקבוצת כדורסל רגילה והשנייה האם נראה שינוי מבנה בעלות בהנהלה. ההפסדים האחרונים החזירו את האוהדים אמש להפגנות מול ביתו של דני פדרמן למרות שמי שמצוי בסוד העניינים יודע שעדי פדרמן הוא נציג המשפחה בהנהלה וגם זה ללא השפעה או הובלה שהרי את מהלך החתמתו של עודד קטש הובילו שמעון מזרחי ואודי רקאנטי.
לאוהדים נמאס מקבוצה שרק מחפשת לסגור גרעונות ומה שהכי הטריף אותם השבוע היה מספר אוהדי הפועל ת"א מצביעים על לוח התוצאות בבלגרד ואומרים להם: "תתרגלו".