הכדורסל האירופי נמצא תחת טלטלה מחודשת: בימים האחרונים התעוררו מחדש הדיבורים על הקמתה של ליגה חדשה באירופה, שתוקם על ידי ה-NBA. אבל איך הדברים ישפיעו על הליגה האירופית החזקה שכבר קיימת - היורוליג, שלכאורה עדיין משגשגת וצריכה כעת להתמודד עם תחרות חדשה? מנכ"ל היורוליג, פאוליוס מוטיונאס, ערך ראיון נרחב היום (שישי) ל"ל'אקיפ" - שבו התייחס לשינויים, והאם יש חששות בממלכת הכדורסל?
"אני לא רואה בזה הכרזת מלחמה", טען מוטיונאס. "החדשות הטובות הן שכולם מסכימים שהכדורסל האירופי מתקדם, צומח, והפוטנציאל לא יכול היה להיות גבוה יותר. אנחנו רואים את ההתעניינות של ה-NBA כמבורכת, וזה שהם רוצים לבחון את השוק הזה בעזרת פיב"א. אנחנו מכירים את השטח הזה מצוין. יש לנו את בסיס האוהדים, את הקבוצות הטובות, את התרבות המבוססת. אנחנו חזקים, צומחים כל שנה ובטוחים במוצר שלנו. נראה מה ייצא מהתהליך הזה שהחל במסיבת העיתונאים".
"אנחנו תמיד מוכנים לשבת ולדון בפיתרון הכי טוב, שיוכל לספק לכולם את המוצר הטוב ביותר. זו הדרך היחידה, לפחות לפי מה שאנחנו חושבים. לא יכול לדמיין את הליגה הזאת בלעדינו. האם אפשר להגיע למוצר הטוב ביותר בלי קבוצות היורוליג, האוהדים, השווקים, התרבות, התשוקה וההיסטוריה שסחבנו במשך עשורים?".
בהמשך, התייחס לטענות של אדם סילבר שהכדורסל האירופי נמצא בירידה: "זה מוזר לשמוע התבטאויות כאלה. הבעלים מרוצים, המוצר משתפר. הצלחה ארוכת טווח לא יכולה לקרות בהינף אצבע. זה משהו שאנחנו והמועדונים עובדים קשה עליו. כל המספרים, חוזי הטלוויזיה, החסויות, נמצאים בעלייה ומשתפרים כל שנה. אנחנו צריכים להישאר מאוחדים וביחד. זה היה הכוח של התחרות. ה-NBA מרוכז בצד העסקי, אבל הכדורסל אירופי זו דרך חיים - לא עסק, אלא רגש".