טעות נגררת? השינוי שמסבך את מכבי ת"א

מכבי ת"א הבטיחה אמש (חמישי) לכל הפחות את המקום השמיני, כשהיא מרחק ניצחון בשני משחקים מפלייאוף היורוליג. זאת השנה הראשונה בה פורמט הפליי-אין קיים ביורוליג, לאחר שהוא הועתק מה-NBA בה ספג לא מעט ביקורת.

הפורמט המקורי של הפליי-אין, יש לציין, היה מונע ממכבי ת"א להשתתף. כשהשינוי הזה נכנס לליגה הטובה בעולם ב-2020 הוא קבע מצב בו יש סדרה של שני משחקים בין המקום השמיני לתשיעי, רק אם הקבוצות במרחק 4 משחקים זה מזה (הפרש של שני משחקים באופן יחסי ביורוליג, בה יש 34 משחקים בעונה ולא 82), כאשר המקום התשיעי צריך לנצח פעמיים והמקום השמיני פעם אחת.

באותה עונה, שנת הבועה, התקיים משחק פליי-אין בין ממפיס לפורטלנד ולא התקיים במזרח. לאחר מכן הליגה שינתה את החוק לפורמט המוכר כיום, בו מקומות 7-10 מתחרים אחד בשני והמקום השביעי לא עולה באופן אוטומטי. הפורמט הקיים, גם ב-NBA וגם ביורוליג, מוביל למשחק בין מקומות 7 ל-8 על המקום השביעי בפלייאוף. המפסידה פוגשת את המנצחת במשחק של מקומות 9/10, כשבכל פעם המדורגת הבכירה זוכה ליתרון ביתיות.

למעשה, זה הוביל למצב בו הקליפרס שניצחה 42 משחקים ב-2021/22 נשארה מחוץ לפלייאוף וניו אורלינס, שניצחה 36, עלתה מהמקום העשירי. השנה צפויות להשתתף בו קבוצות שינצחו 47 משחקים במערב, ובמזרח יכול להיות שנראה משחק בין אינדיאנה או מיאמי (שיסיימו עם 43 ניצחונות ומעלה) לאטלנטה שיכולה לסיים עם 37 ולהעפיל.

השיטה שלא כוללת הגבלה על ההפרש בין מקום 7 ל-8 או בין 9 ל-10 הועתקה גם ליורוליג, וגררה ביקורת מצד שחקני NBA. לברון ג'יימס, מי שעלה בפעמיים האחרונות לפלייאוף דרך הפליי-אין, אמר ש"מי שהמציא אותה צריך להיות מפוטר".

במקרה של הליגה השנייה בטיבה בעולם, מכבי יכולה לסיים את העונה עם 21 ניצחונות ולהגיע למצב שהיא משחקת על מקום בפלייאוף מול קבוצה שיסיימו את העונה עם 16 ניצחונות. חומר למחשבה לקראת השנה הבאה.