מכבי ת"א תנעל את העונה הסדירה של היורוליג בעוד יומיים (חמישי), כשתארח את ריאל מדריד בהיכל מנורה. הצהובים כבר הבטיחו את ההעפלה לשלב הפלייאוף ואם תרשום ניצחון על הבלאנקוס, בשילוב עם תוצאות נוספות, תוכל מכבי לסיים גם חמישית. מאמן הקבוצה, עודד קטש, דיבר היום במסיבת העיתונאים לקראת ריאל.
"משחק אחרון ויש לנו הרבה על מה לשחק", אמר המאמן, "האמת שאי אפשר לדעת עם כל הספקולציות מה יהיה, אין הרבה מה לעשות, רק להתרכז במשחק מול יריבה מאוד משמעותית וגודל אחר. אני רוצה להציג משחק טוב ולנצח כמובן".
"חשוב לסיים את העונה עם ניצחון", המשיך המאמן, "בתקופה האחרונה הראינו שאנחנו משחקים טוב ושומרים, הכל מתחיל מההגנה, אז אנחנו יכולים להתמודד עם קבוצות עם סגלים טובים, בטח כמו ריאל. גם במשחק האחרון, למרות התוצאה הסופית שעלינו לפלייאוף, היה פספוס גדול. עשינו משחק טוב, מחצית ראשונה טובה. לא משחק גדול שלנו, החטאנו זריקות, אבל לבוא לשחק בז'לגיריס ולשחק כמו ששיחקנו, אפשר לקחת גם דברים טובים".
כשנשאל על היתרונות של חניכיו מול הבלאנקוס, קטש הודה: "קשה לשים אצבע על יתרונות מובהקים שלנו על ריאל. יש להם סגל איכותי, זה סגל באמת יוצא דופן. יש להם גם ניסיון וגודל, אני חושב שהיתרונות שלנו מולם זה שאנחנו בבית מול הקהל שלנו. אנחנו נרצה להכתיב את הקצב, אבל חוץ מזה אין הרבה יתרונות מול קבוצה כמו ריאל. זה צריך להיות מאמץ קבוצתי. כל מה שקשור לריבאונד ולשמור על הכדור, אנחנו צריכים משחק מושלם".
"אני מאמין שאפשר לעשות את זה", סיכם קטש, "מול באסקוניה הייתה לנו התפרקות יותר מנטלית, אבל מול ריאל אני לוקח את האחריות. באנו עם תכנית משחק שלא עבדה מהרגע הראשון. אנחנו כצוות וגם השחקנים, צריכים ללמוד מזה. מעבר לזה שאנחנו בסיטואציה אחרת ויודעים מה אנחנו עושים. הגודל שלהם משפיע, על הרבה גארדים וגם על שלנו. זה סוג של מבחן עבורנו".