מכבי תל אביב תיתקל הערב (שישי) ב-21:30 באחת המשוכות הגבוהות ביותר שיש ליורוליג להציע כשתפגוש את אולימפיאקוס, אחת הקבוצות הטובות ביותר באירופה העונה, שמחזיקה במשותף גם במאזן הטוב במפעל.
"אנחנו צריכים להיות פיזיים, להילחם ולהיות מוכנים ליכולת שלהם בצבע, כי לכל קבוצה יש חולשות״, אמר ג׳יילן אדאמס. ״בכל הנוגע אלינו, אני חושב שכולם מתחילים להבין אחד את השני על המגרש יותר טוב וכל אחד מנסה הכי טוב שהוא יכול. זה אולם קשה אבל עדיין ננסה לנצח".
המשחק מחר יפתח רצף שלושה משחקי חוץ ביורוליג עבור הצהובים: בשבוע הבא הם יפגשו את ולנסיה וברצלונה, כשבתווך ימתין להם משחק בקרית אתא. את הרצף הזה, בכל אופן, מכבי החלה ברגל שמאל עם הפסד בדרבי, ותקווה להתאושש דווקא בפיראוס.
"כבר הוכחנו שאנחנו קבוצה עם אופי נהדר וזה חשוב מאוד כי אנחנו מגיעים אחרי הפסד קשה", אמר ג׳ייק כהן. ״הביטחון שבנינו בחודשים שלנו ביחד משפיע ואנחנו במקום טוב כדי להתמודד עם האתגרים. צריך להיות מחויבים כדי להצליח, השבוע הבא יבחן אותנו. אני חושב שאנחנו מוכנים לזה".
מכבי ת״א תיאלץ להסתדר שוב ללא לורנזו בראון הפצוע, שככל הנראה ייעדר גם מצמד המשחקים בשבוע הבא בספרד. בהיעדרו, ווייד בולדווין לקח פיקוד בשני המשחקים האחרונים, כשקלע 62 נקודות בסך הכל נגד אלבה ברלין והפועל תל אביב. הערב הוא יפגוש את הקבוצה בה שיחק לראשונה באירופה, וינסה לעזור למכבי להשיג ניצחון בהיכל השלום והאחווה לראשונה מאז 2019, ועל הדרך לשפר את מאזן החוץ העגום שעומד על 8:2.
"אנחנו מנצלים את יתרון הביתיות בצורה נהדרת, הקהל מעניק לנו אנרגיה, אבל אנחנו צריכים להשתפר במשחקי החוץ כשהקהל לא שם כדי לדחוף אותנו״, הוסיף כהן. ״זה אחד הדברים המשמעותיים שאנחנו צריכים ללמוד לעשות ביחד, כי למרות שעברו כמה חודשים מאז פתיחת העונה, אלה עדיין רק כמה חודשים. זאת קבוצה חדשה ואנחנו צריכים ללמוד איך להביא את האנרגיה למשחקי חוץ".