כבר לא מעט פעמים בהן השם של טי ג'יי ליף (25, 2.08 מטר) עולה כאופציה למכבי תל אביב. למעשה מדובר עבור אופציה הגיונית למדי לפחות עבור הבחירה ה-18 של דראפט 2017, שעדיין מחפש את המקום בו ירגיש בנוח בקריירה המקצוענית שלו. גם הקיץ, הצהובים בודקים את האופציה ולמעשה כבר פתחו במשא ומתן עם הפורוורד, כפי שפורסם באתר ערוץ הספורט.
כזכור, ליף בן ה-24, בוגר מכללת UCLA, רשם 146 משחקים ב-NBA במדי אינדיאנה ופורטלנד עם ממוצעים של 3.2 נק' ו-1.9 ריבאונדים. לאחר ששוחרר מהטרייל בלייזרס ב-2021 לא הצליח למצוא קבוצה בליגה הטובה בעולם והעדיף לדחות הצעות מאירופה, וללכת דווקא לסין, שם שיחק במדי ג'ואנז'ו לונג ליונס.
בסין בכל אופן, רשם כמה משחקים מטורפים במיוחד. הוא קלע 47 נקודות (19 מ-25 מהשדה) וקטף 17 ריבאונדים נגד ביקונג, הוסיף 43 נקודות נגד שאנשי, רשם 32 נקודות, 17 ריבאונדים ו-7 אסיסטים נגד טיאנג'ין ונצץ גם נגד פיוג'יאן עם 33 נקודות, 20 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
סך הכל, ליף רשם שורה סטטיסטית מטורפת במיוחד של 25 נקודות, 11.7 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים, 2 חטיפות ו-1.7 חסימות בממוצע למשחק, מה שהוביל אותו להיבחר לפורוורד העונה ולחמישיית העונה של הליגה הסינית. בכל אופן, גואנז'ו עצמה הודחה בסיבוב הפלייאוף הראשון לאחר שנכנעה 2:1 בסדרת שמינית הגמר נגד שאנשי. זה לא סוד שהליגה הסינית ידידותית במיוחד לזרים שמגיעים לשחק במסגרתה, אבל הנתונים של ליף הם מהטובים בליגה, יותר מלא מעט אמריקאים שכיכבו במקביל אליו.
ליף הוא גבוה אתלטי שמרגיש בנוח במגרש הפתוח. למעשה, 17% מהמהלכים ההתקפיים בהם משותף ליף הם התקפות מעבר, אותן הוא מסיים בצורה טובה, זאת כשהוא רושם נתון גבוה של 1.51 נקודות בממוצע להתקפת מעבר בה הוא משותף. במקביל, ליף רושם 1.39 נקודות פר פוזשן במהלכי פיק אנד רול, שהם 10.9% מסך המהלכים ההתקפיים בהם הוא משותף, ו-1.21 נקודות לפוזשן במהלכי בידוד (9.8% מסך המהלכים). המהלך ההתקפי הנפוץ ביותר של ליף הוא תפיסה וחדירה מיד לאחר מכן (18.7%), בו הוא רושם 1.14 נקודות לפוזשן.
לטובת הסטטיסטיקה המתקדמת נעשה שימוש בכלי הסטטיסטי InStat