מנכ"ל מכבי תל אביב, עדלי מרכוס, דיבר היום (חמישי) בצהריים בתכנית 'חמש באוויר' והתייחס לעונה שעוברת על הצהובים - מרכבת ההרים המקצועית, העלייה לסדרת ההצלבה, הסיכויים נגד ריאל מדריד, וכמובן העבודה של אבי אבן ובחירתו לעמדת המאמן.
"אנחנו בתקופה טובה, מנצחים, העפלנו לפלייאוף ועשינו תיקון משנת הקורונה שהרסו לנו את העלייה. מחכה לנו ריאל מדריד שהיא קבוצה מצוינת. אנחנו באים לנצח ורוצים להגיע לפיינל פור בבלגרד", פתח מרכוס.
על מינויו של אבי אבן הוא סיפר: "במשחקים שהוא אימן יש הצלחה מסחררת ומגיע לו שאפו גדול. אני חושב שלקחנו מהלך עם הרבה סיכון אבל זה מוכיח את עצמו. אנחנו מאושרים על זה. הוא הפתיע את כולנו, לא האמנו שזאת תהיה כזאת הצלחה. צריך לזכור שזאת קבוצה טובה שפתחה בצורה טובה את העונה. אני חושב שהוא הוציא אותנו מהמשבר, הוא חיבר את חדר ההלבשה, וכנראה יש פה חיבור בין השחקנים למאמן".
מרכוס המשיך ודיבר על מאמן מכבי: "אבי אבן הוא איש כדורסל המון שנים ואין עוררין על הידע שלו, אבל לפעמים מהות הספורט היא לחבר אנשים. אני לא יודע אם לא הייתה אמונה ביאניס, הוא פיגורה. בתחילת העונה נראינו מצוין ואז קרה משהו שלא ידענו לשים עליו את האצבע. מתחילים להפסיד והביטחון יורד והכל מתגלגל משם".
על עתידו של אבי אבן הוא אמר: "אנחנו עוד רחוקים משם. בואו נחכה קודם כל לראות שהוא רוצה להמשיך. אין ספק שהעובדה שהוא גדל במערכת עוזרת, רוח המועדון מחלחלת לכולם". לגבי השאלה האם צריך היה להביא מאמן ישראלי עוד קודם לכן מרכוס ענה: "היו מאמנים זרים שהצליחו והיו ישראלים שנכשלו וגם להפך".
על הרווח הכלכלי של הקבוצה בעקבות העליה: "אין ספק שמדובר בהצלחה גדולה עבורנו. אנחנו מוכרים חבילות טיסה לקהל שלנו כדי שנרגיש בבית ואני קורא לאוהדים לבוא. אנחנו מרגישים את זה. העלייה הזאת שווה לנו לפחות מאות אלפי שקלים, קשה לדעת עדיין סכומים מדויקים. אלו גם דברים שנראה בעתיד. צריך לזכור שיש גם הרבה הוצאות בעקבות העליה הזאת, לארח משחקים נוספים, טיסות, מענקי עליה לשחקנים, זה משהו שיש לכולם. נשמח לתת להם גם מענקים על עליה לפיינל פור".
על הטענה שיש כוכבית על העונה הזאת בעקבות הדחת הרוסיות: "גם בעונה רגילה אם היינו מגיעים ל-18 ניצחונות היינו מגיעים לפלייאוף. הכוכבית הוסרה. ניצחנו כמה משחקים גדולים השנה, את ברצלונה בבית, את ריאל מדריד. כל השנה היינו באיזור. הייתה תקופה קשה, אבל אנחנו קבוצה טובה".
מרכוס גם דיבר על העונה של ג'יימס נאנלי: "הצוות המקצועי חשב שהוא שחקן ברמה מאוד גבוהה ובגלל זה הוא הגיע, אבל גם לו הייתה תקופה קשה. בסוף הכל מתחבר וכרגע הוא נותן את מה שציפו ממנו. הצוות המקצועי והמנטלי עשו איתו הרבה עבודה, אבי עשה את השינוי".
השינויים שהוא עצמו הוביל במכבי ת"א: "אני חושב שאנחנו במצב טוב מבחינת מנויים, תאי הצפייה, הספונסרים. עברנו בשלום את תקופת הקורונה שהייתה מאוד קשה ואיבדנו בה הרבה הכנסות. מסתכלים עכשיו קדימה. רוצים להגדיל את ההכנסות, להוסיף ספונסרים. אנחנו בכיוון טוב למעלה".
האם מכבי יכולה להנחית מאמן מהרמות הכי גבוהות? "כן אין ספק. גם יאניס היה מבחינת השכר בטופ של אירופה".
איפה מכבי עומדת מבחינה תקציבית ביורוליג? "אנחנו מקום טוב באמצע. יש לנו את הקהל שלנו שנותן לנו ערך גדול ויתרון".
העתיד של ווילבקין וז'יז'יץ': "לשניהם יש חוזים לעונה הבאה. למה שהם לא יישארו? טוב להם פה ולנו טוב איתם. כיף להם לחיות כאן. אנחנו לא שולטים במי מדבר עם סוכנים כאלה ואחרים. אסור לקבוצות לדבר עם שחקנים תחת חוזה".
לסיכום אמר מרכוס: "אני אופטימי לקראת הסדרה נגד ריאל. זה יהיה קשה, יש להם קאדר ענק, הם היו מקום שני כל העונה, מקום שני גם בספרד, אבל אנחנו באים בכושר טוב".