"אנחנו בכושר טוב, ריאל פחות": מכבי מוכנה
למרות המיקוד בליגה, בת"א כבר חושבים על הפלייאוף. וגם: המהפך של נאנלי
"אף אחד לא חשב להפסיד". לכל אורך השבוע דאגו במכבי תל אביב להבהיר שבשום אופן ובלי קשר לזהות היריבה שמחכה בפלייאוף - הם לא ינסו להפסיד בכוונה לפנרבחצ'ה. אז הצהובים (לבנים) אמנם לא הציגו כדורסל גדול, אבל בסופו של דבר ידעו לרשום ניצחון שישי ברצף ביורוליג, 76:85 על פנר, בדרך לסדרת פלייאוף מול ריאל מדריד.
"אני במועדון הזה כבר 16 שנים - כעוזר מאמן, כסקאוט", אמר אבי אבן. "יש אנשים שמובילים את המועדון הזה כל כך הרבה שנים עם גישה מנצחת, לכן אף אחד כאן לא חשב להפסיד, זה לא עבר בשום חדר. אני מכבד כל קבוצה ואת הדרך שלה, אבל הדרך שלי ושלנו כמועדון היא מסוימת ואני גאה בה".
מכבי אכן הגיעה מנומנת משהו, למשחק מול קבוצה שחסרה חלק נכבד מכוכביה (ננדו דה קולו, יאן וסלי, דנילו בארת'ל) ואיבדה סיכוי לעלות, מה גם שאיפשהו, עמדה שאלת ריאל או מילאנו. פנר נשארה קרובה, אבל מכבי ת"א התעוררה, גם הקהל נכנס לעניינים - והניצחון הזה אכן גיבה את כל ההצהרות המוקדמות של אלופת ישראל.
"היה קשה להתכונן למשחק כזה, שלא באמת קבע יותר מדי", אמר אנג'לו קלויארו. "עבורנו לא היה הבדל, מילאנו וריאל מדריד הן קבוצות מצוינות, לא היה משנה לנו את מי נקבל. רצינו לשחק טוב, אבל זה לא היה הכדורסל הכי טוב שלנו. בסוף התעשתנו, הם קלעו רק 14 נקודות ברבע האחרון וניצחנו".
ריאל מדריד. במכבי ת"א ציינו יותר מפעם אחת שההכנות לריאל מדריד יתחיל רק אחרי משחק הליגה החשוב נגד הרצליה בצהרי יום שישי. עם זאת, בקבוצה כבר מתחילים להתכונן ומבינים שלמרות שהם לא יגיעו עם יתרון ביתיות - במצב העניינים הנוכחי, יש להם סיכוי לא קטן לעבור את הבלאנקוס בסדרה ולעלות לפיינל פור ראשון מאז שנת 2014. "אין ספק שבפתיחת העונה ריאל היו בכושר יותר טוב, אבל עדיין הם יכולים לנצח כל קבוצה", אמר אבי אבן. "אני מתעסק באיך נגיע טובים יותר למפגשים איתם".
ריאל מדריד נמצאת במשבר גדול. רק אתמול היא הפסידה בליגה לבילבאו ורשמה הפסד חמישי ברציפות ושמיני בתשעת המשחקים האחרונים. תומאס הרטל וטריי תומפקינס שוחררו עקב הפרות משמעת שונות, גרשון יאבוסלה נקנס והקו האחורי של פאבלו לאסו דליל מאי פעם. "לא נבוא יהירים אבל ברור שיש פה הזדמנות גדולה", אמרו במכבי. "אנחנו בכושר טוב, ריאל מדריד פחות, אבל בכל מקרה נצטרך להיות במיטבנו כדי לעבור את הסדרה הזו".
"כולנו יודעים מה מונח על הכף, זה לא משהו שעובדים בשבילו שבוע או חודש, אלא מאוגוסט", אמר דריק וויליאמס, עבורו זו תהיה הופעת פלייאוף ראשונה מאז עבר לשחק באירופה. "אנחנו רוצים להתחיל טוב את הסדרה מול ריאל כבר מהרגע הראשון של המשחק הראשון. זו המטרה העיקרית, לשחק עם ביטחון וסבלנות, להיות ביחד. זו סדרה ארוכה ואנחנו משחקים מול אותה קבוצה מספר משחקים, יש לנו הרבה מידע עליהם ולהם עלינו".
מכבי ת"א ניצחה את ריאל לפני שלושה שבועות 74:75 ביד אליהו בזכות מהפך גדול בדקות האחרונות, וגם במשחק במדריד - עוד בעידן יאניס ספרופולוס - היתה קרובה לנצח. במכבי מרגישים שבלי קשר לתקופה הלא טובה שעוברת על הבלאנקוס, המאצ'אפ מולם לא רע בכלל. "אנחנו מוכנים לאתגר הזה, אנחנו מחכים לזה", אמר קלויארו. "זה נכון שריאל מתקשה לאחרונה, אבל מדובר בקבוצה מצויינת. חלק מהשחקנים חזרו מפציעות ואני יודע שיהיה קשה. יש סיבה שהם סיימו בטופ 4. ננסה להבין איך להגיע לשם ולגנוב משחק".
זכרונות מבלגרד. אוהדי מכבי ת"א חוטפים את הכרטיסים והחבילות לקראת הסדרה מול ריאל. המשחק הביתי כבר סולד אאוט לפני כמה ימים, כשהחל מהיום הקבוצה תוציא חבילות נוספות למדריד. המטוס שהקבוצה חכרה כבר התמלא, ולאור הביקוש, צפוי לצאת מטוס נוסף מלא באוהדים צהובים-כחולים. ההערכות הן שלמעלה מ-300 אוהדים יגיעו מישראל לצמד המשחקים הראשונים בבירת ספרד.
"לפני הרבה מאוד שנים הייתי עוזר מאמן יחד עם פיני גרשון ושרון דרוקר והגענו להצלבה בבלגרד", נזכר אבי אבן. "ירקו עלינו, זרקו דברים, אבל היה מטורף. זאת הייתה הצגת קהל מרשימה, ועדיין - אין כמו הקהל שלנו. אנחנו נוסעים למדריד אחרי המשחק נגד הרצליה, ואני יודע שיש שהאוהדים האלה יגיעו איתנו לכל חור בעולם. הקהל שלנו נתן הצגה והמשיך לדחוף אותנו, אלה שבאים למדריד יתנו לנו את הרוח הגבית ופה אחר כך יהיה טירוף".
ועוד כמה קטנות
* ממשיכים לספור: המאזן של מכבי תל אביב עם הגופיות הלבנות: 0:7.
* המהפך של ג'יימס נאנלי נמשך: הגארד המשתפר, שנפצע בתחילת המשחק, חזר והצטיין אתמול עם 19 נקודות. זה היה משחק יורוליג שביעי ברציפות שבו הוא קולע בספרות כפולות.
* יום גדוש מחכה לאוהדי מכבי ת"א רביעי הבא: קבוצת הכדורסל תעלה ב-22:00 למשחק מספר 1 מול ריאל מדריד, כשב-20:30 תפגוש קבוצת הכדורגל את הפועל באר שבע בחצי גמר גביע המדינה.
* ג'יילן ריינולדס חשב שהורחק אחרי העבירה הטכנית וירד לחדר ההלבשה, אך חזר לספסל לאחר שהוסבר לו כי הוא יצא בעבירה חמישית ולא בהרחקה. ריינולדס מוביל את היורוליג בעבירות טכניות עם 7 מאז פתיחת העונה.
* עוז בלייזר, שלא נרשם אתמול, לא הוריד את הראש - צייץ בחשבון הטוויטר בסיום: "הישאר מוכן כדי שלא תצטרך להתכונן. דע תמיד שהעבודה הקשה משתלמת".