כשהיא נמצאת בתקופה נהדרת עם ארבעה ניצחונות יורוליג רצופים ושמונה בכל המסגרות, מכבי תל אביב יצאה היום (רביעי) לספרד למשחק החוץ הקשה מול ברצלונה מחר במסגרת המחזור האחרון במפעל (למכבי נותר עוד משחק השלמה מול פנרבחצ'ה). רגע לפני ההמראה, מאמן הצהובים, אבי אבן, סיפר על התחושות לקראת המשחק.
"אני לא מכיר דבר כזה משחק חסר חשיבות במכבי תל אביב", התחיל אבן, "והוא גם לא חסר חשיבות, אנחנו רוצים לסיים את העונה הסדירה בצורה הטובה ביותר ובמקום הגבוה ביותר. לא יכולים לדעת מול מי ניהיה ומה יהיה ואין לזה משמעות. אנחנו כקבוצה רוצים להמשיך להתקדם ולנצח כל משחק. מעבר לזה יש פה אמירה, ניצחנו את מילאנו וריאל ורוצים גם לנצח את ברצלונה".
מכבי כזכור, טובה הרבה יותר בבית מאשר בחוץ העונה ביורוליג, ועל זה אמר המאמן: "זו הכנה בשבילנו ברמה המנטלית כי בהצלבה יהיו לנו יותר משחקי חוץ. ניצחנו בפנאתינייקוס ואנחנו נבוא לברצלונה במטרה לנצח", סיפר המאמן, שהמשיך ודיבר על יכולות הקבוצה בחוץ, "נחלק את זה לשניים. גם במשחקי החוץ שהפסדנו היו הרבה הפסדים צמודים, לריאל, לצסק"א, לזניט. גם במשחקי החוץ שהפסדנו היינו שם, לא לוקח את זה למקום הזה של משחקי חוץ, מסכים שהמאזן לא טוב. חושב שאנחנו צריכים ביטחון כקבוצה, עשינו מספר ניצחונות רצופים. חושב שהביטחון והאמונה שלנו עלתה, בסופו של דבר אנחנו צריכים להגיע לכל משחק ולהביא את האנרגיות, נכון שבבית הן יותר גבוהות".
ברצלונה בבית העונה עם 15 ניצחונות יורוליג מול הפסד בודד למילאנו: "אין ספק שברצלונה קבוצה מצוינת ובבית עוד יותר טובה, לא היה לנו הרבה זמן להתכונן ולבוא בדרך הכי טובה, אבל כן התכוננו ולמדנו כמה שאפשר. כמו לכל קבוצה, גם להם יש יתרונות וחסרונות, ננסה להיות מספיק חכמים כדי לשחק על החוזקות שלנו", סיכם אבן.
בתוך כך, בעוד זהות היריבה עדיין לא ידועה, הקבוצה הצהובה כבר החלה למכור חבילות לקראת הפלייאוף.