מכבי תל אביב חזרה היום (רביעי) לפלייאוף היורוליג אחרי ניצחון מרשים, 73:94 על וילרבאן. בסיום כוכב הקבוצה, סקוטי ווילבקין, התייחס למשחק ולעלייתה של הקבוצה לראשונה מאז 2014/15 לשלב רבע גמר היורוליג.
ווילבקין, שצפוי להשתתף בפלייאוף לראשונה כשחקן מכבי תל אביב, אמר: "אנחנו שמחים, הנסיבות לא משנות. נכנסנו לסופה, היה לנו קשה בכל השנים אבל אנחנו שמחים עכשיו. האלי-הופ שהטבעתי? אחרי שאתה זורק מספיק אתה מקבל תגמול".
המאמן אבי אבן היה מרוצה גם הוא, אך ניסה להתמקד במשימות הקרובות: "קבוצה מוכשרת ביותר, לקח לנו זמן להכנס לשטף של המשחק. לא היינו שם במחצית הראשונה. כשהעלנו את האינטנסיביות ההגנתית הגענו ליותר סלים קלים, חלקנו את הכדור בצורה טובה. ניצחנו בזכות המחויבות של השחקנים, אינטנסיביות, אכפתיות. הבנה של הרגע. אנחנו באים ועובדים, נותנים הכל על המגרש".
"זה האתגר שלנו, להמשיך הכל קדימה. יש לנו דרך ארוכה, נשאר לנו בערך עוד ארבע שנים בחיי כדורסל. נמשיך להשתפר, זה מה שחשוב לנו. המגמה הזאת של השיפור. זכייה ביורוליג? מי שלא חולם לא מגיע. אנחנו מכבי תל אביב, ניסים קורים. יש משחק בשני, אין זמן לחלומות וכאלה. יש לנו בשבת חיפה, בשני גליל, יש עוד 450 משחקים עד רבע הגמר. אנחנו בתוך הרגע. צריך להמשיך במטרות שלנו", סיכם המאמן.
המאמן הוסיף לאחר מכן במסע"ת: "לפני שלוש שנים היינו בפלייאוף, זה שלא היה פלייאוף לא אומר שלא היינו בו. הגענו. העפלה שנייה. זה מאוד משמח. מאוד מרגש, מאוד חשוב לכולם: למועדון, לאוהדים, לשחקנים. ההרגשה נהדרת".
"עדיין לא הגענו למקום שאנחנו רוצים להגיע אליו כקבוצה. כשנהיה שם נחשוב על מול מי אנחנו רוצים לשחק. אנחנו רוצים לשפר עוד במשחק שלנו. בזה מתעסקים. אני מאמין בשחקנים שיש כאן. אני מאמין בנפשות, לא רק בשחקנים. אני מאמין במה שיש בפנים. הרצון שלהם להיות, כקבוצה, במקום הראשון. הצלחנו לייצר משהו, לחבר את כולם ולשים אותם על אותו עמוד. מתוך זה צומחים דברים טובים. אנחנו מאמינים ביחד".