אחרי שלושה הפסדים רצופים ביורוליג, מכבי תל אביב תארח מחר (חמישי, 21:05) את קאזאן במסגרת המחזור ה-14 ביורוליג, במטרה לחזור למסלול הניצחונות. המאמן יאניס ספרופולוס דיבר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק בהיכל יד אליהו.
המאמן היווני אמר לקראת המשחק: "אחרי חמישה שבועות אנחנו משחקים בבית. אומנם זה לא בדיוק חמישה שבועות כי היה לנו את המשחק מול מונאקו, אבל היו משחקים רצופים בחוץ וזה שבוע ראשון מאז שאנחנו לא טסים ומשחקים בבית. אנחנו מתרגשים מאוד לקראת המשחק בבית, כל הכרטיסים כבר נמכרו לפני שלושה שבועות. נרצה להגן על המגרש הביתי שלנו נילחם ונילחם עליו".
על היריבה אמר ספרופולוס: "ננסה לחזור לתוצאות החיוביות מול קבוצה שצמודה אלינו בטבלה. נרצה להציג כדורסל טוב מול קבוצה טובה מאוד הגנתית והתקפית, יש להם שחקנים שביום טוב יכולים לקלוע 25-30 נקודות וננסה לעצור אותם. בצד השני הם עושים הרבה תרגילים הגנתיים וחילופים, נצטרך לשחק חכם, לקרוא אותם,ולמצוא את החולשות שלהם בהגנה ולתקוף אותם".
המאמן הכחיש שאמר שלקבוצה יש בעיה מנטלית אחרי נס ציונה: "לא בעיה מנטלית, אלא מנטליות - אנחנו צריכים לבוא מוכנים יותר בליגת העל. במדריד הייתה לנו את המנטליות הנכונה, זה לא תקף לכל החודש. למשל מול אלבה לא שיחקנו רע, אלא רק מבחינה הגנתית וזה ההבדל. אני לא מאמין שאנחנו צריכים לשים את כל המשחקים בקטגוריה אחת".
"במדריד נלחמנו, נגד אלבה נלחמנו והפסדנו על פרטים קטנים. ביורוליג הכל יכול לקרות, מחר אנחנו מול קאזאן שמגיעה אחרי שניצחה בחמישה משחקים רצופים. אני לא חושב שיש לנו בעיה במנטליות באופן כללי, אבל בואו נגיד שצריך לשחק חכם. אנחנו צריכים להיות מוכנים מול יריבה עיקשת, הם משחקים בצורה קשוחה, יש להם שחקני הגנה טובים מאוד ושחקנים נהדרים התקפית. נצטרך לבוא מוכנים ולהילחם חזק עד הסוף. לא קל לשחק מולנו אצלנו אבל נצטרך ריכוז, אחרת כל קבוצה, כולל קאזאן, יכולה לבוא לפה ולנצח.
ספרופולוס נשאל איך הקבוצה שלו תחזור לשחק כדורסל שמח והשיב: "היו רגעים ששיחקנו טוב מאוד, עכשיו היו לנו כמה הפסדים. לא אומר שבמוסקבה או מדריד לא שיחקנו טוב, אבל אלו היו הפסדי חוץ. אנחנו חייבים לנצח מחר כי חשוב זה מבחינה פסיכולוגית לחזור למסלול הניצחונות. לאחר מכן יהיה טוב יותר וטוב יותר. אנחנו עובדים טוב ויודעים שנשתפר".
על כך שדווקא שחקני הספסל החזירו את מכבי למשחק במדריד ועל הארכת הרוטציה: "דיברנו על זה שנצטרך סגל ארוך ולהשתמש ביותר שחקנים. במדריד הם היו מוכנים לשחק, עלו ושיחקו טוב. הקבוצה ואני צריכים את כולם. אני לא יכול לשחק רק עם 7-8 שחקנים, אני צריך את כולם. כולם מבינים את התפקיד והחשיבות, זה לא קל כי לחלק זו פעם ראשונה ביורוליג, או הפעם הראשונה בקריירה שהם משחקים ב-2-3 משחקים בשבוע. אנחנו עדיין בונים את הקבוצה ואת המשחק שלנו ולומדים, לפעמים יש לו"ז עמוס ואנחנו מנסים להגיב. השחקנים מנסים אבל זה הגיוני שיהיו עליות וירידות במהלך העונה, לא רק לנו. אנחנו מנסים את הטוב ביותר שלנו מול כל האתגרים שעומדים בפנינו".
למרות היכולת הרעה של ג'יימס נאנלי מול ריאל מדריד, המאמן לא מודאג מהיכולת של הסווינגמן: "אני לא מודאג. שחקן אחד יכול לקלוע 20 נקודות משחק אחד ובשני 4, עבורי זה לא רק זה, אלא עוד נתונים כמו הגנה, מסירות ועבודה שחורה, לא רק קליעה. כל שחקן צריך להיות מוכן לעזור בדרכים שונות במשחק, אם עושים את זה אני מאוד מרוצה".