הפקק השתחרר: אחרי שלושה משחקים מתסכלים במישור ההתקפי, עם שלל ליקויים ובעיות, מכבי תל אביב השתחררה אתמול (חמישי) בווילרבאן עם ניצחון משכנע ובעיקר יכולת התקפית טובה עם 93 נקודות ויציבות לאורך כמעט כל המשחק. אלופת ישראל הפכה לקבוצה הראשונה שמנצחת העונה את וילרבאן, שרק לפני יומיים הדהימה עם ניצחון על אנדולו אפס, אלופת אירופה המכהנת.
במשחק אתמול בלטו כמה מאפיינים מעניינים: אחוזי קליעה יוצאים מן הכלל (75% ל-2, 40% ל-3); כמות גדולה של שחקנים שרשמו הופעה מצוינת, ובראשם ג'יימס נאנלי שהצטיין עם 25 נקודות וחיפה על ערב קליעה רע של ווילבקין (0 מ-8 ל-3); הרוטציה הקצרה של יאניס ספרופולוס, שמצד אחד מחק לגמרי את כל הישראלים (6 שניות בלבד ליפתח זיו) ומצד שני הקפיץ עוד יותר את נתח הדקות של ווילבקין (32), נאנלי (30) וקלויארו (28).
"זה היה קשה עבורנו לבוא לכאן לשחק נגד קבוצה מצוינת שלא הפסידה עד היום, ואנחנו באנו אחרי שני הפסדים קשים", אמר ספרופולוס. "היום היינו חכמים יותר, נחושים יותר והגיע לנו לנצח. אנחנו כמובן עוד יכולים לשחק הרבה יותר טוב ולשפר את המשחק שלנו. ניסינו לנצל את כל המיס מאצ'ים שהיו לנו, ועל זה אני מדבר כשאני אומר ששיחקנו חכם יותר. זה ניצחון חשוב מאוד. רצינו לעשות משחק טוב, לעשות ריסטארט. היינו מרוכזים ובפוקוס ושלטנו מההתחלה ועד הסוף. זה המשחק הכי טוב שלנו עד השלב הזה".
המאמן היווני נשאל על השתלבותו של מתיאס לסור ואמר: "הוא השתלב אצלנו מצוין, זה לא קל להגיע אחרי שהקבוצה כבר רצה ואני מאוד מרוצה מאיך שהוא התאים את עצמו ומהיכולת שלו".
נאנלי המצטיין אמר: "ניצחנו במאבק הזה. כל משחק חשוב וזה ניצחון מאוד חשוב. לא הייתה לנו הכנה לעונה אז כל המשחקים האלה חשובים על מנת להשתפר. לא שיחקנו טוב במילאנו במחצית הראשונה והשתפרנו במחצית השנייה שם. אנחנו צריכים פשוט להמשיך ולהשתפר, ללמוד איך לשחק יחד ולעשות נכון את הדברים הקטנים".
ווילבקין סיכם: "אני חושב שניצחנו בעזרת הגנה. חלק מהשחקנים התעלו בהתקפה, אבל היו רגעים שלא הלך לנו בהתקפה והיו רגעים ארוכים שהתעלינו בהגנה ועשינו משחק שלם לראשונה העונה. יצאנו לשבוע כפול קשה מאוד ולסיים ב-1:1 את השבוע זו לא דרך רעה לחזור הביתה. אנחנו במאזן 2:2 ועכשיו נמשיך להתקדם בצורה חיובית".
מכבי ת"א תחזור ארצה לעוד שבוע של שלושה משחקים: ביום ראשון בגן נר נגד הפועל גלבוע/גליל, בחמישי נגד פנאתינייקוס בהיכל ובמוצאי שבת יארחו הצהובים את הפועל ירושלים בהיכל. בשבוע שלאחר מכן ממתין לאלופה עוד שבוע כפול ביורוליג, הפעם בבית, נגד ז'לגיריס ונגד ברצלונה.