המשחק של מכבי תל אביב הערב (חמישי, 21:00, ישיר ב-5SPORT) נגד פנאתינייקוס יזמן אירוע שלא קורה כל יום, וגם לא כל שנה: מפגש של הצהובים נגד מאמן ישראלי, לא במסגרת של מפעל ישראלי. הניצחון האחרון של עודד קטש על מכבי ת"א היה השבוע לפני שנה, 87:98 במשחק האחרון עם אוהדים בארנה לפני עצירת הליגה בגלל התפשטות נגיף הקורונה. מאז, הוא פגש אותה שלוש פעמים עם הפועל ירושלים - ובכולן הפסיד, כולל 101:80 העונה.
המאמן הישראלי האחרון שניצח את מכבי ת"א עם קבוצה זרה ביורוליג היה דייויד בלאט: 80:88 בפיראוס כמאמן אולימפיאקוס באוקטובר 2018. בלאט גבר על הצהובים גם עם דרושפאקה. מאז מינויו של יאניס ספרופולוס למאמן האלופה, היא עומדת על מאזן 0:3 נגד פנאתינייקוס, אם כי כל המשחקים היו ביד אליהו. לפני כן היא הפסידה לירוקים חמש פעמים ברציפות. אחרי הניצחון על פאו ביד אליהו, לצהובים יש הזדמנות לרשום סוויפ עונתי על היוונים, לראשונה מאז עונת 2013/14.
החולשה של מכבי במשחקים האחרונים באה לידי ביטוי בעיקר בכך שהיא רודפת אחרי יריבותיה: נגד הפועל אילת רשמה פיגור של 18 הפרש, נגד צסק"א 22, ונגד הפועל ת"א 16 הפרש, לפני שחזרה והפכה את המשחק. למעשה, הצהובים ירדו בפיגור להפסקה בכל ארבעת משחקיהם האחרונים והובילו בהם לפחות מ-31 דקות במצטבר.
* הנתונים באדיבות אורי סביר
בינתיים, טיילר דורסי התראיין בכלי ההתקשורת היווניים לפני המפגש עם פאו, והתייחס לעתידו בצהוב: "אני לא יודע איך תתפתח הקריירה שלי. השנתיים שלי במכבי היו הראשונות שלי מחוץ לאמריקה ועזרו לי להתבגר. הדרכון היווני בהחלט עוזר לי להתקדם באירופה, נחכה, נראה ואחליט ביחד עם המשפחה".
הגארד פירט על ההבדלים בין העונה שעברה לנוכחית. "הקורונה משפיעה על כל הרבדים בחיים. כל שנה היא שונה, ואי אפשר להשוות בינה לבין הקודמת. בשנה שעברה היינו הרבה יותר טובים ולמרות שהגענו להישג משמעותי והעפלנו לפלייאוף", אמר דורסי והוסיף, "השנה הדברים פחות הלכו לנו, אבל זה לא אומר שצריך לצבוע את העונה הזאת בשחור. בכל מקרה, נמשיך לעשות את הטוב ביותר שלנו. חוץ מזה, תל אביב עיר מדהימה עם אנשים מאוד נחמדים".
לסיום, התייחס הגארד המצוין להבדלים בין הכדורסל האמריקאי לאירופי: "כמי שמגיע מאמריקה, זה משחק שונה לחלוטין ולוקח זמן להתרגל אליו. סגנון המשחק הוא יותר מחשבתי ופחות אתלטי, לקח לי בערך חצי שנה להתרגל לסגנון הזה. לפני שבאתי לאירופה לא ידעתי על הרמה ביורוליג. אבל זו לא בדיחה, יש שם איכות גבוהה מאוד של שחקנים שמגיעים לקבוצות הגדולות אחרי קריירת NBA. אני יכול לומר בביטחון שאף אחד בארה"ב לא יכול להמעיט בערכו של כדורסל אירופאי, יש המון שחקנים טובים שמשחקים בצידו השני של האוקיינוס".