עם ניצחון רביעי מתוך חמשת המשחקים האחרונים, במכבי תל אביב מקווים לייצר מומנטום חיובי ביורוליג, ובמחזור הבא אולי אף לרשום לראשונה העונה ניצחון שלישי ברציפות. הצהובים מרוצים מאוד מהניצחון אמש (שלישי) על פנאתינייקוס, בתום משחק שייכנס להיסטוריה בזכות ההצגה של נמניה נדוביץ', שהפך לשחקן שקלע הכי הרבה נגד מכבי ת"א במשחק אחד עם 39 נקודות - שיא מאז היווסדות היורוליג בשנת 2000 - אבל הניצחון נשאר צהוב.
סוף סוף סקוטי. סקוטי ווילבקין ראה את נדוביץ' מפציץ ומנגד נתן הופעה יפה משלו, עם 22 נקודות ב-25 דקות. "נדוביץ' לא צריך לקלוע את כל הנקודות שקלע בשביל שאני ארצה לנצח את המשחק", אמר ווילבקין בסיום. "כשאני שמרתי עליו והוא קלע עליי שלשה, אז כן, הרגשתי צורך להחזיר עם שלשה משלי. איך שלא תסתכל על זה הוא קלע 39 נקודות, אני קלעתי 22. הוא שיחק מצוין ובצורה יעילה, אבל אנחנו השגנו את הניצחון וזה הדבר החשוב ביותר בשבילי".
זאת הפעם השנייה בלבד שמכבי מנצחת כשהכוכב הכי גדול שלה מוביל את רשימת הקלעים. על כך אמר המאמן יאניס ספרופולוס: "הפעם, המפתח היה שהרבה שחקנים קלעו. לא היה לנו שחקן שמוביל בפער, בעיקר במחצית הראשונה, כולם קלעו וזה היה חשוב. נהיה טובים כשכל השחקנים יהיו טובים ויידעו מה צריך לעשות על המגרש".
ספרופולוס נגד זוסמן. ספרופולוס נשאל על ההשתלבות האיטית של השחקנים שהחלימו מהפציעות, ובמיוחד של ג'ון דיברתולומיאו שאתמול לא שותף, ושל יובל זוסמן, ששיחק 7 דקות בלבד, ואחרי עוד שלשה של נדוביץ' ספג צרחות ממאמנו. גם בסיום היווני בחר להעביר לזוסמן מסר תקיף כשאמר: "השחקנים שהחלימו מהפציעות לא במצב טוב ולא בקצב משחק טוב. ניסינו לשים את זוסמן על נדוביץ' והוא קלע עליו פעמיים ברציפות. זה קרה במחצית הראשונה, ואז שוב במחצית השנייה. אם אתה לא עוצר אותו פעם אחת, אז אתה לא במצב להמשיך לשחק. התפקיד שלי הוא לא לגרום לשחקנים להיות מאושרים, הם צריכים לעשות את מה שאני רוצה, אם לא, הם לא ישחקו. לגבי דיברתולומיאו, הוא לא שיחק כי לפאו יש גודל בקו האחורי והייתי צריך שחקנים עם סייז יותר מתאים כדי לשמור עליהם".
המחלים השלישי, עומרי כספי, דווקא רשם את הופעתו הטובה ביותר מאז שחזר מהפציעה. לא שורה סטטיסטית גדולה, סך הכל 4 נק' ב-12 דקות, אבל המון פעולות חיוביות, הגנה חכמה, הפעלה טובה של החברים ושליטה במשחק המעבר. "אני מסכים שזה המשחק הכי טוב שלו, עד הפעם הבאה", אמר ספרופולוס. "עומרי מתאים את עצמו לאט לאט לקצב משחק טוב. העובדה שיש לי רוטציה עוזרת לשחקנים להיות מרוכזים ונותנת להם לנוח וזה עוזר להם מנטלית. זאת הסיבה שאנחנו מרוכזים ולא עושים את אותן טעויות שעשינו לפני".
זה שיורד, ואלה שעולים. המשחק אתמול שוב הבליט את המגמה מפתיחת העונה, שלפיה כאשר אות'לו האנטר טוב, חברו לקו הקדמי אנטה ז'יז'יץ' לא מצליח לבוא לידי ביטוי, ואותו הדבר גם להיפך. אתמול האנטר נתן משחק מצוין עם 13 נק' והמדד הגבוה ביותר בקבוצה (20), וז'יז'יץ' שוב היה חלש עם 4 נק' בלבד ב-16 דקות.
שחקן נוסף שהמניה שלו בעלייה הוא דראגן בנדר. אחרי ההופעה הטובה בברצלונה, הפורוורד שוב נראה מפוקס ואגרסיבי, ובראיון בסיום המשחק הודה ספרופולוס כי בנדר אכן הרוויח את מקומו במכבי עד סוף העונה, ונראה שהודעה רשמית בעניין היא רק עניין פורמלי.
"ניסיתי לשחק בדרך שלי, להיות אגרסיבי, לשים לב לפרטים הקטנים, להתחיל חזק בהגנה ולהתקדם משם", אמר בנדר. "ככל שנמשיך באותה הדרך אני חושב שאנחנו יכולים לעשות דברים נפלאים העונה. אני חושב שיש פה אנרגיה שונה בשבועות האחרונים, כולנו צריכים להיות באותו ראש ועם אותה מטרה אחרי המשחק האחרון. היו לנו קשיים בקיץ, חזרנו מוקדם, אני הגעתי מאוחר, היו לנו שחקני מפתח פצועים. הלילה זוסמן וכספי השתתפו ונתנו לנו דקות טובות ודחפו אותנו כקבוצה".