משחקים כאלה משנים עונה של קבוצה. מכבי תל אביב פגשה הערב (חמישי) את ז'לגיריס קובנה, כששום דבר לא התחבר לה ביורוליג, וכיאה ליריבה מולה הושג רגע מפנה בעבר הצהובים השיגו ניצחון חשוב להמשך ודרסו את הליטאים - 57:85. מעבר לכך, הדבר המשמעותי ביותר היה הדברים הקטנים שהתחברו לצהובים סוף סוף וגרמו להתפוצצות יוצאת הדופן.
אז מה עבד היום בשונה משבעת המשחקים הקודמים באירופה? ראשית, החבורה של יאניס ספרופולוס הפגינה מחויבות ומשחק הגנה יוצא מן הכלל של כל מי שעלה על הפרקט. אפילו כשהמשחק הפך לגארבג' טיים הצהובים לא הורידו את הרגל מהגז מול קבוצת צמרת ביורוליג. דבר נוסף שתרם לקבוצה היה התצוגה של מכבי מחוץ לקשת, שהוציאה את הליטאים מהתמונה - 10 מ-17 משלוש.
אלופת ישראל הגיעה למפגש עם חששות לאחר שאותלו האנטר לא עבר את מבחן הכשירות בסופו של דבר. למרות זאת, גם פתיחת המשחק החזקה של ז'לגיריס לא עניינה את מכבי, כשאלייז'ה בראיינט וכריס ג'ונס התעוררו ודאגו לריצת 0:20 בין הרבע הראשון לשני. בתוך כך, גם דראגן בנדר קם לתחייה כשהקרואטי הענק לא הפסיק לצלוף מעבר לקשת והיתרון של הצהובים הלך ותפח.
בנוסף לכך, גם טיילר דורסי נראה בלתי עציר במשך רוב הערב והעובדה שהליטאים התקשו לשחזור את יכולתם מהמשחקים מול ולנסיה ואנדולו אפס הפכה את המפגש לגמור בשלב מוקדם למדי. כתוצאה מכך, הצהובים דאגו לבנות את הביטחון והחיבור זה עם זה והתוצאה הייתה לא פחות ממופלאה.
למרות שהחבורה של ספרופולוס עדיין נמצאת בחלק התחתון של הטבלה, אפשר להגיד שההצגה הזו היא זריקת עידוד להמשך. לאחר משחקים צמודים ומתסכלים הצהובים נראו כמו הקבוצה המפחידה מהשנה שעברה ואפשר גם לחלום על ניצחון חוץ מול ריאל מדריד ביום רביעי הבא. בצד השני, ז'לגיריס תנסה לחזור למסלול הניצחונות במשחק מול צסק"א מוסקבה.
מהלך המשחק:
כהרגלה העונה מכבי פתחה ברגל שמאל כשז'לגיריס ניצלה את הרכות של הצהובים מתחת לסל ועלתה ל-2:8. למרות זאת, שתי שלשות של קלויארו וכהן הפכו את התוצאה וקבעו 8:10. מאותו רגע החבורה של ספרופולוס השתלטה לחלוטין על המשחק וריצת 4:14 בראשות ג'ונס קבע - 14:24 בתום הרבע הראשון.
הצהובים לא עצרו שם וריצת 0:8 בהולכת בנדר ובלייזר קבעה את יתרון ענק - 14:36. ההגנה של הצהובים המשיכה לעשות את ההבדל ומכבי ביצעה ריצת 0:20 בין הרבע הראשון לשני, פשוט מטורף. ווילבקין הצטרף לחגיגת השלשות הסנסציונית - 9/10, שקבעה 18:44. מכבי לא הורידה את הרגל מהגז וקבעה 23:53 במחצית.
מכבי פתחה את הרבע השלישי באותה צורה מבחינה התקפית אך חיסור ריכוז הגנתי ואיבודי כדור החזירו את ז'לגיריס לעניינים במידה מסוימת. ג'ונס המשיך לעשות ככל העולה על רוחו והגארד הנהדר קבע 38:69 עם לייאפ מרשים. גם בנדר המשיך ללהוט מחוץ לקשת ושלשה שלישית של הקרואטי קבעה 44:72 בסיום הרבע השלישי.
הרבע האחרון הפך לגארבג' טיים אחד גדול כשהצהובים מרבים להחטיא ואילו האורחת מצמקת את הפער דרך הקו כשהיא משחקת על כבודה. אולם דורסי לא רצה שהחגיגה תסתיים והגארד המשיך לצלוף מכל עבר - 57:85 לצהובים בסיום.
החמישייה של מכבי ת"א: אנטה ז'יז'יץ', אנג'לו קלויארו, אלייז'ה בראיינט, סנדי כהן, סקוטי ווילבקין
החמישייה של ז'לגיריס קובנה: תומאס וולקאפ, סטיב וסטוריה, ז'ופרי לוברן, נייג'ל הייז, מריוס גריגוניס