מכבי תל אביב נמצאת באחת התקופות הטובות ביותר שלה בעשור הנוכחי, כשהיא לא מפסיקה לנצח ומציגה מספרים היסטוריים והיסטריים. הערב (שלישי) ב-21:45 (שידור ישיר ב-5SPORT) היא תנסה לרשום ניצחון 13 ברציפות, כאשר תתארח באולמה של אולימפיה מילאנו, ככל הנראה הקבוצה הטובה ביותר שפגשה מאז שהחל הרצף - לפני יותר מחודשיים.
"זה עוד אתגר גדול עבורנו", אמר ג'ון דיברתולמאו לקראת המפגש מול האיטלקים. "אנחנו צריכים להמשיך לשחק את הכדורסל ששיחקנו עד עכשיו, במיוחד לאור העובדה שמילאנו היא אחת הקבוצות הבכירות ביורוליג, ואנחנו רוצים לעשות צעד קדימה במשחק הזה".
העניין הוא שלמרות שמדובר במשחק חוץ, מול יריבה מצוינת, מכבי היא לא ממש אנדרדוג - לפחות עד שיוכח אחרת. המספרים מגבים את הקביעה האחרונה: הקבוצה של יאניס ספרופולוס מובילה את היורוליג בעשרה מדדים שונים(!): קליעה, הפרש סלים, ריבאונדים, חטיפות, אחוזים לשתיים, אחוזים מהשדה, מדד יריבות, אחוזים של היריבות לשתיים ומהשדה, קליעה לפוזשן וספיגה לפוזשן.
מכבי מגיעה עם שישה ניצחונות יורוליג רצופים, הרצף הכי ארוך שלה במפעל מאז 13/14, עונת הזכייה האחרונה. בששת המשחקים האלו, במצטבר, פיגרו הצהובים רק ב-8:59 דקות מתוך 245 דקות משחק. תוסיפו לכך את העובדה שההפרש המצטבר ב-12 הניצחונות הרצופים בכל המסגרות הוא 255 נקודות (21.25 בממוצע) ותקבלו קבוצה שמציגה פתיחת עונה מושלמת.
"אין פה איזשהו סוד, אנחנו פשוט באים להתאמן חזק כל יום", הוסיף דיברתולומאו. "כולנו מפוקסים בדברים שאנחנו רוצים להשתפר בהם, וזה מצוין שיש פה חבורה של אנשים שמסתדרת אחד עם השני, על המגרש ומחוצה לו".
חיפשתם עוד מספרים היסטוריים? הנה. מכבי ת"א מדייקת ב-59.6% לשתיים עד כה, שזה הנתון הכי גבוה ביורוליג אי פעם. בנוסף, היא מורידה את יריבותיה לנתונים הכי נמוכים בהיסטוריית המפעל: 13.8 סלים של 2 נקודות בממוצע למשחק, ב-40% בלבד.
העניין הוא שלפחות הערב, מכבי תשחק במידה רבה נגד הסטטיסטיקה. הפיקנטריה היא שבכל שבעת משחקי היורוליג האחרונים שלהם שהתקיימו ביום שלישי, הצהובים הפסידו. אבל גם אם אתם לא מאמינים בנאחס - 13 מ-16 המפגשים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בניצחונות של הקבוצה הביתית. כן, נס מילאנו ב-2014 הוא אחד משלושת ניצחונות החוץ היחידים במפגשים הישירים.
מי שלא ישחק הערב הוא עמרי כספי, שכידוע לא המריא עם חבריו לאיטליה ויחמיץ גם את המשחק מול ברצלונה ביום שישי. לשמחתה של מכבי, העונה היא בנתה סגל עמוק ומאוזן, כך שאפילו החסרון של עוגן משמעותי כמו כספי, לא ממש מורגש. "זה אחד הדברים החזקים אצלנו בקבוצה, שכל שחקן מחכה להזדמנות שלו ומוכן לקחת אותה", אמר דיברתולומאו, שבעצמו נמצא עד כה בעונתו הטובה בקריירה וקולע 16.5 נקודות בשני המשחקים האחרונים ביורוליג. "בכל משחק זה יכול להיות שחקן אחר שמתעלה, וזה מה שעושה את הקבוצה שלנו מסוכנת".
בצד השני, תפגוש מכבי על הקווים פנים מוכרות מן העבר: אטורה מסינה הגדול. המפגש האחרון בינו לבין הצהובים אמנם הסתיים בחגיגה של המכבים - חצי גמר פיינל פור 2014 מול צסק"א (במשחק שנערך ב... מילאנו), אבל מעבר לכך הוא מחזיק במאזן מופלא מול יריבות ישראליות - 20 ניצחונות מ-25 משחקים. בנוסף, הוא עומד על רצף של 15 ניצחונות בית ביורוליג, 11 עם צסק"א מוסקבה בסוף עונת 13/14 ועוד 4 העונה עם מילאנו.
מסינה העמיד קבוצת קליעה נהדרת, שמדייקת ב-44% מחוץ לקשת, הנתון השני בטיבו בהיסטוריית המפעל. כמובן שהשחקן הנוצץ ביותר שהגיע הקיץ לבירת איטליה הוא סרחיו רודריגס, שפתח היטב את העונה עם 15.4 נקודות, 5 אסיסטים ו-1.5 חטיפות למשחק. פנים מוכרות נוספות באדום הם אלו של מייקל רול, שהצטרף הקיץ למילאנו אחרי שתי עונות במכבי ת"א.