מכבי תל אביב תעלה מחר (חמישי, 21:45, שידור ישיר ב-5SPORT) באיטליה לאחד המשחקים החשובים שלה העונה, כשתתארח אצל אולימפיה מילאנו. מי שהצהובים יקוו שלא יגנוב את ההצגה הוא השופט חואן קרלוס גרסיה גונסאלס. הבאסקי, שהיה מעורב בשערוריית השיפוט השבוע בגמר הגביע הספרדי בין ריאל מדריד לברצלונה, יהיה חלק מצוות השיפוט יחד עם בוריס ריז'יק האוקראיני ואן פנתר הגרמנייה.
טעויות השיפוט בגמר גביע המלך, בעקבותיהן ריאל מדריד מאיימת לפרוש מהליגה הספרדית, לא גרמו ליורוליג לשנות את דעתה בנוגע לשיבוצו של גרסיה גונסאלס. גם מיגל אנחל פרס פרס, שהיה מעורב גם הוא במהומה בקלאסיקו, יהיה חלק מצוות השיפוט במשחק בין אנאדולו אפס לאולימפיאקוס של דייויד בלאט.
כך או אחרת, מכבי תל אביב יודעת שהיא צריכה לעשות את המוטל עליה באיטליה ופורוורד הקבוצה, ג'וני אובראיינט, אמר לקראת המשחק: "אני מגיע לכל משחק עם אמונה. אני שחקן טוב מאוד ואני יכול לעזור לקבוצה לנצח. אנחנו נשחק במגרש חוץ קשה, אך לא חושבים על התבוסה לבאסקוניה, עברנו כמה משחקים מאז. אני חושב שהיריבה תגיע עם לחץ. נילחם קשה כדי לנצח ונצטרך הגנה אגרסיבית כדי להוריד אותם מתחת ל-90 נקודות. עלינו לעצור את מייק ג'יימס".
מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס הוסיף: "זה משחק חשוב עבור שתי הקבוצות שנלחמות על הפלייאוף. הם משחקים בבית ויש להם יתרון מסוים בגלל זה. אנחנו נילחם בשביל הקבוצה שלנו עבור הניצחון. בתקופה האחרונה עבדנו ושיפרנו מספר דברים בקבוצה. טאריק בלאק חוזר למשחק וזה טוב שיש לנו סגל מלא".
"התוצאות של מילאנו מאוד לא צפויות", התייחס היווני ליריבה מאיטליה. "יש להם כישרון גדול בהתקפה והם יכולים לקלוע בהרבה דרכים. אנחנו צריכים להתייחס אליהם כאל קבוצה ולא כיחידים. הדבר החשוב ביותר הוא להיות נחוש ומרוכז כדי להוציא לפועל את התוכנית שלנו. אני לא מרגיש לחץ מיוחד".