בלאק: "העבירה הטכנית שלי הדליקה את המשחק"

זה לא היה משחק יפה במיוחד, אבל ניצחון הוא ניצחון וזה מה שמכבי ת"א תיקח מהמשחק נגד אולימפיאקוס אמש (חמישי). סקוטי ווילבקין, שקלע את הסל המכריע, ירד אחרון לחדר ההלבשה והתקבל בתשואות ובמי קרח שהושלכו לעברו. אחריו הגיע ספרופולוס ואנשי ההנהלה קיבלו אותו בסוג של מסדר כבוד מאולתר במסדרון שמוביל לחדר ההלבשה.

טאריק בלאק היה מרוצה במיוחד וישב מחויך על כיסאו בחדר ההלבשה. "חיכיתי מתחילת העונה למשחק כזה", הודה, "הרגשתי בנוח ועם ביטחון. אני חושב שהעבירה הטכנית שספגתי דווקא הדליקה את המשחק ואת הקהל, הרגשתי שאני צריך להעביר מסר, לא רק לשופטים אלא לכולם, שיתעוררו. אני מתכוון להמשיך ביכולת הזאת, יש לנו עוד הרבה אתגרים בדרך".

דיאנדרה קיין, שחזרתו נשמרה בסוד כדי להפתיע את היוונים, אמר: "אני המנהיג של הקבוצה הזאת. היה קשה לשבת מהצד ולראות אותנו סופגים כל כך הרבה, אבל אני מוקף בחבורה של לוחמים. טאריק התפוצץ, הוא עובד כל כך קשה בשביל זה וזה מגיע לו".

מטבע הדברים, דיוויד בלאט היה מאוכזב בסיום, אך מפגש אקראי עם אולסי פרי סידר לו חיוך מאוזן לאוזן. אולסי בירך אותו לשלום ולחש לו באוזנו: "Your son kicks ass" (בתרגום חופשי: "הבן שלך מכסח"). בלאט ענה לו: "הוא הרבה יותר טוב מאבא שלו".

"היה משחק שיכול ללכת לכל צד", אמר בלאט בסיום, "ההבדל היה מהלך גדול אחד בסוף, כולם נלחמו וההגנות לא נתנו סלים קלים לאף אחד. במהלך האחרון תיכננו כמה תרחישים ומכבי מנעה את הכדור מספאנוליס אז הלכנו לפרינטזיס. אני לא חושב שההיכרות של ספרופולוס עם השחקנים שלי הכריעה את המשחק, השחקנים שלי דווקא קיבלו לא מעט זריקות נוחות והן פשוט לא נכנסו".

ספרופולוס התמוגג מהאווירה בהיכל: "אני רוצה לשלוח תודה מיוחדת לקהל שלנו, היתה פה את האווירה הכי חמה מאז שהגעתי. זה ניצחון מאוד חשוב עבורנו. נשארנו בחיים להמשך מאבקי הפלייאוף. לא היתה פה איכות, היתה אווירת דרבי, של משחק גדול. נכנסו לפאניקה בשלשות של ספאנוליס, אבל ידענו להתאושש עם מהלך גדול בסיום".

על טאריק בלאק אמר: "הוא נתן משחק גדול וזה לא רק מול אולימפיאקוס, הוא בכושר נהדר כבר תקופה. אני מקווה שהוא יהיה עוד יותר טוב עבורנו. בקשר לעבירה הטכנית שלו, כולנו צריכים לשלוט בעצבים שלנו יותר, אבל זה נובע מתשוקה. יש לנו עכשיו פגרה קצרה מהיורוליג, נשתמש בה כדי לתת לשחקנים קצת מנוחה ואחריה ניכנס לתקופה עוד יותר קריטית".

ספרופולוס פסל על הסף את האפשרות שיביא חיזוק לשלבי ההכרעה של העונה: "לא נביא חיזוק כי זה גורם לכאב ראש מיותר. ג'רמי חזר, דיאנדרה חזר ואנחנו רוצים לחזק את הכימיה הקבוצתית, זאת המטרה העיקרית שלנו".

למרות זאת, בהנהלה מאוד לא מרוצים מכושרו הנוכחי של ג'וני אובריאנט. "הוא כאן כבר חצי שנה ועדיין לא הבין מה זה מכבי, מה זה להיות מחויב עם כל כולך", אמר אחד מאנשי המועדון, "זו לא היכולת, זה בעיקר הגישה. אנחנו מצפים שהוא יתיישר עם האנרגיות של שאר החברים שלו לקבוצה".