עם מאזן 10:4, מכבי תל אביב תסגור מחר (חמישי) את הסיבוב הראשון המזעזע שלה ביורוליג עם משחק בהיכל מנורה מול ארמאני מילאנו. מדובר, כמובן, בקרב אותו אלופת ישראל חייבת לנצח אם היא עדיין מעוניינת לאיים על אחד משמונת המקומות הראשונים שמובילים לפלייאוף. יאניס ספרופולוס ערך היום מסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות החשובה.
"יש לנו משחק מאד חשוב. אנחנו צריכים להיות מאד בפוקוס כי היריבה איכותית", אמר המאמן. "אנחנו גם רוצים לשחק את המשחק שלנו ולהראות את היכולת שיש לנו על הפרקט. עבדנו שלושה-ארבעה ימים כדי לשפר כמה נקודות קטנות על משחק ההגנה שלנו. אני מאמין שמבחינה טקטית נראה משהו יותר טוב מהמשחקים הקודמים. ככל שמתאמנים, הדברים שאתה רוצה לראות על הפרקט נראים יותר טוב מבחינת הביצוע".
"אנחנו רוצים לשמור על הביתיות שלנו, אז אנחנו צריכים להילחם על זה. נבנה על זה ממשחק למשחק כדי שלקבוצות שבאות אלינו יהיה מאד קשה. אני מנסה להטמיע את המטרה הזאת לשחקנים, שקודם כל ננצח בבית ונבנה מתוך זה. מייק ג'יימס הוא המנהיג של מילאנו ומשחק טוב מאד. הוא יכול לקלוע ולמסור, אז נצטרך להתרכז בו, אבל לא רק בו, יש להם בכל עמדה שחקנים איכותיים. נצטרך להמשיך לשחק הגנה טובה, זה הכי חשוב".
על נמרוד לוי המאמן הוסיף: "הוא שחקן טוב מאד בשביל מכבי, אני לא יודע לגבי אופציות עתידיות. אני אתאמן איתו עוד מעט ואתייחס אליו כאל שחקן של מכבי. חיזוק? לא יודעים מה יקרה עם פארגו. אנחנו חושבים שהוא יחזור לשחק, אבל נצטרך קודם לראות מה יהיה ואז אני יכול לענות על השאלה. כרגע אני עדיין לא יכול. מאמין שפארגו ישחק כי עד כה ההתקדמות שלו מאד טובה והוא עושה התאוששות יפה כדי לחזור לשחק".
על ההתבטאות שלו אחרי ההפסד לז'לגיריס, אמר: "בשביל מכבי כל משחק הוא חשוב. אם היו אומרים לי שזה גמר אז הייתי מתייחס לזה אחרת. בגמר אם אתה מפסיד אתה בחוץ. מכבי צריכה לנצח את כל המשחקים, השחקנים יודעים את זה. לא אמרתי שהמשחק מול זלגיריס לא חשוב. אבל אמרו לי שזה משחק שחייבים לנצח אותו או שנהיה בחוץ. זה לא נכון. זה היה משחק חשוב, אבל לא משחק שהניצחון בו הוא הכרחי. אנחנו עוד לא מתים, אנחנו עדיין בחיים. חלק מהעיתונאים פשוט לא הבינו את הכוונה שלי. זאת המנטאליות שלי כמאמן".
"מכבי היא קבוצה שרוצה לנצח כל הזמן ובגלל זה אמרתי שאני גאה להיות המאמן פה. אחרי כל משחק אני מברך את השחקנים על איך הם נלחמים, אבל מבחינה טקטית יש לנו הרבה טעויות, וזה משהו שנצטרך לשפר. אז התוצאות במשחקים הם חשובים, ולכן אנחנו נמשיך להשתפר ממשחק למשחק. לפעמים הזמן יוצר לחץ על תוצאות, אבל אני חושב שבמשחקים האחרונים שלנו ראינו שאנחנו בכיוון הנכון. כמה ניצחונות רק ידחפו אותנו יותר גבוה, והדרך שאנחנו עובדים תביא תוצאות".