אירוע מוזר עבר על מכבי תל אביב היום (רביעי) בשדה התעופה אתא טורק באיסטנבול: הצהובים היו אמורים להמריא בשעה 13:15 שעון טורקיה בחזרה לישראל, אך הדבר לא קרה, והטיסה חזרה נדחתה בחמש שעות.
לטענת אנשי מכבי, מקור הטעות הוא בחברת התעופה טורקיש איירליינס. בשל האבטחה המוגברת סביב מכבי ת"א, הקבוצה כולה עשתה את דרכה למטוס באוטובוס מטרמינל צדדי. אלא שבעודה באוטובוס, אחרי ביקורת דרכונים וחצי שעה טרם הטיסה, קיבלו אנשי הקבוצה הודעה לפיה היתה טעות ברישום לטיסה וכי הם לא יוכלו לעלות על הטיסה שיועדה להם.
בשל כך, כאמור, הצהובים "נתקעו" חמש שעות בשדה התעופה, שכן שעת הטיסה החלופית הייתה 18:15 שעון טורקיה. בימים "רגילים", היה מדובר בטעות מתסכלת, אבל לא נוראית, אלא שבמקרה הזה מדובר גם בפגיעה מקצועית בקבוצה.
מכבי תיכננה להמשיך היישר מנת"בג להיכל ביד אליהו, כדי לערוך את האימון המסכם לקראת המשחק מול פנרבחצ'ה, שייערך מחר. מדובר באימון חשוב יותר מאימון רגיל, שכן יאניס ספרופולוס התכוון גם כך לקיים אימון ארוך, לאור העובדה שהוא עדיין לומד את השחקנים שלו והם אותו. בסופו של דבר מכבי נחתה בארץ בערב והיא מתכוונת לתבוע את חברת התעופה בשל הפציעה בהכנות למשחק. בקבוצה ממשיכים לטעון שהטעות הייתה של החברה.
"קרה משהו בלתי צפוי, אבל זה משהו שקורה לפעמים בחיים", סיפר ספרופולוס, "ניסינו להוציא הכי הרבה מהסיטואציה וארגנו אסיפת וידאו בשדה התעופה. לצערנו לא יהיה לנו זמן לערוך אימון. הקבוצה כבר הרבה זמן לא בישראל, אז חשוב שנהיה מפוקסים. המטרה היא להשתפר ממשחק למשחק. אני מאוד נרגש לשחק מול הקהל הביתי, אני יודע שהם יתמכו בנו. ברור לי שהם קצת מאוכזבים עד כה, אבל אנחנו צריכים את התמיכה שלהם. אני מבטיח שברגע שנתחיל להתאמן נראה שיפור גדול יותר. העברתי רק אימון אחד, אני לא מתרץ, אבל זה לא קל. ננסה לעשות את הטוב ביותר שלנו מחר".
"זה היה יום ארוך, ניסינו לנצל את הזמן ולנתח את הטעויות שהיו לנו", אמר ג'ון דיברתולומיאו, "ספרופולוס מנסה להתחבר אלינו כמה שיותר מהר, ברור שזה תהליך שייקח עוד קצת זמן. זה הולך בכיוון הנכון ואנחנו צריכים להיות אופטימיים ולהאמין".