מכבי תל אביב הכניעה הערב (חמישי) 83:90 את ריאל מדריד ושלחה מסר ברור לאירופה - הצהובים חזרו לבמה המרכזית. האוהדים בהיכל חיכו שנים רבות לתצוגה שכזאת מול אחת הקבוצות הטובות באירופה, וזכו לתמורה מלאה, כאשר הקבוצה של נבן ספאחיה שיחקה בהתלהבות אדירה והשיגה ניצחון מרשים וצודק.
"עבדנו קשה מאוד. הוכחנו שאנחנו יכולים לשחק מול כל אחת", אמר המצטיין דשון תומאס בסיום. "שמרנו על קור רוח ועמדנו במבחן. אחרי המשחק הזה, בטוח שסובבנו כמה ראשים", הוסיף הפורוורד שקלע 21 נקודות.
נבן ספאחיה החמיא בעיקר לשחקניו: "הם שיחקו טוב מאוד, אולי חוץ מההתחלה. ריאל קלעה שלשות ויש לה קבוצה איכותית. היה קשה לשחק מול קבוצה כזו מנוסה, אבל מצאנו את הדרך. שיחקנו מצוין וחכם מבפנים ומבחוץ".
"עשינו היום עבודה טובה", ציין אלכס טיוס שסיים עם 14 נקודות ו-7 ריבאונדים, "הייתה הרבה אנרגיה מבחינה הגנתית והתקפית. שיחקנו ביחד 40 דקות, משהו שעוד לא קרה השנה. זה ניצחון טוב בשבילנו וזה מראה שהשמיים הם הגבול לקבוצה הזאת".
איתי שגב הוסיף: "ראינו פה המון חיבור ומלחמה. חוסן מנטלי גדול גם ברגעים פחות טובים והשריקות קצת הלכו קצת לכיוון שלהם. נעמדנו על הרגליים האחוריות גם שהדברים פחות עבדו והצלחנו לנצח. אני שמח".