קול קורא לעזרה: מכבי נכנעה לאולימפיאקוס

קשה להכניע אותה. מכבי תל אביב רשמה הערב (שלישי) את הפסדה הרשמי הראשון העונה, לאחר שנכנעה 69:68 דרמטי לאולימפיאקוס. נוריס קול הוליך את הצהובים עם 22 נקודות ולקח את הכדור האחרון, אבל החטיא עם הבאזר והחזיר את הקהל ביד אליהו מאוכזב.

קלעו למכבי ת"א: נוריס קול 22 נקודות, פייר ג'קסון 14, ג'ונה בולדן ומייקל רול 7 כ"א, דיאנדרה קיין ואלכס טיוס 6 כ"א, ג'ון דיברתולומאו 4, דשון תומאס 2.

קלעו לאולימפיאקוס: גאורגיוס פרינטזיס 21 נקודות, ג'אמל מקלין וניקולה מילוטינוב 8 כ"א, קוסטס פפאניקולאו 7, יאניס סטרלנייקס ונגליס מנצאריס 5 כ"א, בריאן רוברטס, הוליס תומפסון ויואניס פפאפטרו 4 כ"א, דימיטריוס אגרבניס 3.

שבעה ניצחונות משבעה משחקים היו למכבי ת"א עד הערב הזה. הצהובים קיוו להמשיך במומנטום הנהדר, גם מול סגנית אלופת אירופה שחסרה את הכוכב שלה וסיליס ספנוליס, אבל איבדה ריכוז ברגעים החשובים ואפשרה לה לברוח פעמיים להפרש שיא של שמונה נקודות.

כבר מהפתיחה, מכבי ת"א הראתה הרבה אופי כשידעה לחזור מפיגור מוקדם כבר בתחילת הרבע הראשון כשסיפקה ריצת 0:9. הצהובים הראו יכולת נהדרת, נשארה צמוד ברוב שלבי המשחק, אבל לקראת סיום הרבע השלישי, פרינטזיס צלף מכל מקום והוליך את אולימפיאקוס ליתרון שמונה נוסף, ממנו הצהובים היו מאוד קרובים לחזור.

מעל כולם בלט כאמור קול. הגארד דאג להשאיר את מכבי ת"א בעניינים ובדומה לניצחון על באסקוניה במחזור הקודם, הראה כמה היא תלויה בו. פייר ג'קסון תרם 14 נקודות משלו ולמעשה הם היו היחידים בצהוב שסיימו עם בדו ספרתי. דשון תומאס איכזב בגדול עם שתיים בלבד, כששתיהן היו מהעונשין ומלבד הבלחות של ג'ונה בולדן ומייקל רול, לא היה כמעט משחק קבוצתי (תשעה אסיסטים קבוצתיים בכל המשחק).

מלבד התלות בקול, ספאחיה יכול לקחת מהמשחק הזה גם את הנתונים הדלים ולקוות לשיפור משמעותי. שחקניו סיפקו ערב רע מהשלוש עם 5 מ-13 בלבד, כשגם האחוזים מהשדה לא ממש מעודדים (48.9). גם הישראלים לא קיבלו יותר מדי דקות (יובל זוסמן הפך לשחקן הראשון שנולד בישראל ומשחק ביורוליג העונה) כשהקפטן איתי שגב לא שיחק ולו דקה אחת בלבד.

למכבי ת"א אין יותר מדי זמן לנוח. כבר בעוד יומיים היא תצא למשחק חוץ לא פשוט מול הכוכב האדום, ותהיה חייבת לתקן את הליקויים כמה שיותר מהר. הפעם, ספאחיה יקווה ששחקנים נוספים יקחו פיקוד כדי שהיא לא ימצא את עצמו סופר שני הפסדים רצופים.

מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם דיאנדרה קיין, פייר ג'קסון, מייקל רול, ג'ונה בולדן וארטסיום פראחוסקי. בריאן רוברטס, קוסטאס פפאניקולאו, הוליס תופסון, יורגיוס פרינטזיס וניקולה מילוטינוב בחמישיה היוונית.

היוונים פתחו את המשחק טוב יותר, ניצלו את ההחטאות של הצהובים וחמש רצופות של פפאניקולאו סידרו לה 4:12 מהיר. מכבי ת"א חזרה עם יכולת מצוינת בצבע של בולדן וקול ודאנק של האחרון השלים ריצת 0:9 וסידר לה יתרון ראשון. מקלין נכנס לעניינים, סחט סל ועבירה שקבעה יתרון שתי נקודות ליוונים, שתיים מהעונשין של ברתולומאו קבעו 18:18 בסיום הרבע.

קול המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של מכבי ת"א וארבע רצופות שלו קבעו יתרון ארבע. הצהובים הורידו הילוך, פפאפטרו ומקלין ניצלו זאת על מנת לקלוע סלים קלים ושלשה של אגרבאניס החזירה את היתרון לאולימפיאקוס. רוברטס ופרינטזיס סידרו מיני בריחה ליוונים של 26:30, אבל קול וג'קסון דאגו לשמור על מכבי ת"א בעניינים ושלשה גדולה של האחרון נתנה יתרון נקודה לפני פסק זמן אדום. תומפסון הגדיל לשלוש עם דאנק יפה, קיין צימק מהקו, אחד מהעונשין של פרינטזיס סגר את המחצית ב-33:35 לטובת אולימפיאקוס.

מכבי ת"א שבה מההפסקה מצוין, שתיים של ג'קסון ואסיסט נהדר לקיין החזירו את היתרון, מילוטינוס ופרינטזיס הפכו שוב. שתי הקבוצות נכנסו לקיפאון והשלימו כמעט שלוש דקות ללא נקודות, חדירה גדולה של קול הלוהט השוותה, ג'קסון סיפק דאנק נוסף וסידר 39:41 צהוב. מילוטינוב עשה צרות מתחת לסל, פפאניקולאו קלע ופריטנזיס הוסיף שמונה רצופות משלו שסידרו בריחה של אולימפיאקוס, קול צימק ל-51:45 בסיום הרבע.

בולדן התעורר בפתיחת הרבע האחרון ודאג להשאיר את הצהובים בעניינים, אבל אולימפיאקוס התחילה לצלוף מחוץ לקשת. שלשה של מנצאריס סידרה 54:59, ג'קסון וטיוס צימצמו. פרינטזיס לקח שוב פיקוד וסיפק שש נקודות שעשו 61:67, רול תפר שלשה ענקית, קול הוסיף סל משלו והפער ירד לנקודה, 30 שניות לסיום. מנצאריס החטיא, הכדור האחרון הלך לקול, אבל גם הוא פספס. 68:69 לאולימפיאקוס בסיום.