לא על פתיחה כזו היא דמיינה. מכבי ת"א הפסידה אמש (חמישי) 97:99 לארמני מילאנו בחוץ, במחזור הראשון של היורוליג, במשחק שהעלה לא מעט נורות אדומות. גם קאמבק בדקות הסיום ואפילו החטאה של סילבן לנדסברג ממסירה גדולה של גיא פניני שהייתה אמורה להעניק לצהובים הארכה, לא המתיקו את הגלולה. למכבי לא הגיע לנצח, והיא לא ניצחה, ואת זה יודעים טוב מאוד בצהובים.
רצתה נס, קיבלה הפוך: מכבי הפסידה במילאנו
אדלשטיין: "היורוליג בפורמט הנוכחי הוא רצח"
בסיום המשחק, האכזבה הייתה ניכרת בחדר ההלבשה הצהוב, כשגם הביקורת מיהרה להגיע. שחקנים במכבי ת"א ביקרו את ההגנה החלשה כאשר החצים הופנו כלפיי כל השחקנים ללא יוצא מן הכלל: "אנחנו פשוט לא שומרים וכולם אשמים. זה לא נראה טוב באימונים וגם לא נראה טוב במשחקים. שחקנים פשוט לא מבינים מה לעשות ואיך לבצע את ההתאמות, והגנת ה-1 על 1 שלנו גובלת בהפקרות".
אם אחרי המשחק בנהריה ארז אדלשטיין אמר שטוב ללמוד אחרי ניצחון, הרי שהפעם אין מה להתנחם בזה. הצהובים לא הכניסו תרגולי הגנה אזורית בהכנה לעונה, ועכשיו תוך כדי תנועה כשמשחק רודף משחק, ובמקביל צריך להתכונן כל פעם ליריבה הבאה, אין לאלדשטיין את הזמן להטמיע את שיטת ההגנה האזורית.
גם בצוות המקצועי הבחינו בכך שההגנה הייתה חדירה לגמרי. 29 אסיסטים מסרו המילאנזים, תוך שהם קולעים ב-57% מהשדה. הסיבה לאחוז הגבוה היא הליי אפים. שחקני מילאנו הגיעו פעם אחר פעם לטבעת, בעוד תצוגת נפל של מכבי בהגנה, שסופגת 96 נק' בממוצע ב-2 המשחקים האחרונים. גם הזריקות ל-3, 9 מ-22 היו ברובן מעמדות פנויות, ויכלו להסתיים בהרבה יותר.
בקבוצה קיימת אכזבה מהקו הקדמי. מייק צירבס רך מאוד הגנתית, מרבה לבצע עבירות מיותרות לא בא לידי ביטוי. קולטון אייברסון גם כן רך ומוגבל מאוד מבחינה התקפית. כבר עכשיו רואים שיש צורך במכבי לצרף פאוור פורוורד שיכול לשחק בעמדות 4 ו-5 על חשבונו של אייברסון המאכזב. מנגד, מי שקיבלו מחמאות היו דווין סמית' וגיא פניני, שנאבקו על כל כדור, והיו קרן אור בתוך המשחק ההגנתי הרעוע.
"משהו לא עובד בהגנה האישית והקבוצתית. אנחנו צריכים להרים את הרמה שלנו", הסביר פניני בסיום, "אם אנחנו קולעים 97 נקודות אנחנו חייבים לנצח ולא עשינו את זה. נצטרך לתקן את זה". גם דרך ההתבטאות של אנדרו גאודלוק בסיום הייתה חריגה, והבהירה במעט את הלך הרוח הצהוב. האמריקני אמר בסיום: "אנחנו מבולבלים, עושים טעויות בהגנה והחילופים שלנו לא נכונים".
כפי שפורסם כבר אתמול באתר ערוץ הספורט, אחרי אימון מסכם טוב של סוני ווימס והתלבטות האם לשתפו כבר אתמול למרות הפציעה בשריר התאומים הוחלט לתת לו לנוח מול מילאנו, ולנסות להכשירו למשחק הביתי מול ריאל מדריד ביום חמישי הקרוב, כאשר הוא צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו ביורוליג באולם הביתי.