במשך כל השבוע דיברו במכבי תל אביב על "נס מילאנו" מ-2014. אנדרו גאודלוק שהצהיר לפני המשחק מול האיטלקים הערב (חמישי) כי שמע כבר "מיליון פעם" את אותו סיפור מהעונה שהסתיימה בזכייה בגביע היורוליג האחרון של הצהובים, עשה הכל כדי לחולל נס נוסף, אבל בסופו של דבר הקבוצה של ארז אדלשטיין פתחה את העונה האירופית עם הפסד 99:97 למילאנו בתום דרמה גדולה.
קלעו למכבי ת"א: אנדרו גאודלוק (5 אסיסטים) 27 נקודות, דווין סמית' (7 ריבאונדים) 18, סילבן לנדסברג 15, מאיק צירבס 13, די. ג'יי סילי 9, קולטון אייברסון 6, יוגב אוחיון 5, ג'ו אלכסנדר וגל מקל 2, ויקטור ראד 0 נקודות (15 דקות). קלעו למילאנו: ריקי היקמן 22 נקודות, מילאן מצ'באן 18, מירוסלב ראדוליצה 15, אלסנדרו ג'נטילה (5 אסיסטים) 12, זוראן דראגיץ' 11.
עבור אדלשטיין זו הייתה הופעת הבכורה שלו ביורוליג, ולמרות שמדובר בשלב מוקדם מאוד בעונה, גם לו ברור שנותרה לו עבודה רבה. אמנם מכבי ת"א חסרה את סוני ווימס, אבל הבעיה הגדולה יותר של הצהובים כרגע היא משחק ההגנה. ארבעה ימים אחרי שספגו 93 נקודות מעירוני נהריה (אם כי אותו ניצחון במחזור הפתיחה של הליגה הסתיים רק אחרי הארכה), השחקנים של אדלשטיין התקשו גם מול מילאנו.
מאמן מכבי ת"א ראה את מאיק צירבס נכנס טוב למשחק, אבל הוא הרבה לבצע עבירות מיותרות, הסתבך בבעיית עבירות והיה על הפרקט במשך פחות מ-17 דקות. קולטון אייברסון לא ממש עשה את שלו, מילאנו ברחה ברבע השלישי ודווקא אקס הצהובים, מילאן מצ'באן, גנב את ההצגה. הוא הוביל ריצת 0:10 ביחד עם שחקן אחר שלבש בעבר את המדים הצהובים, ריקי היקמן, והם בלטו עם 18 ו-22 נקודות.
מכבי עוד הצליחה לחזור לפני שנקלעה שוב לפיגור דו-ספרתי ונראיתה בדרך הבטוחה להפסד. לגאודלוק, נקודת האור העיקרית אצל הצהובים הערב, היו תוכניות אחרות והוא עשה הכל כדי להחזיר אותם מהקבר. אדלשטיין יכול להיות מרוצה במיוחד מהיכולת של הגארד, שקלע 27 נקודות ב-8 מ-9 לשתיים ו-3 מ-6 לשלוש, וגם הראה שהוא יכול למסור כשההגנה היריבה מתמקדת בו כשסיים עם 5 אסיסטים. וכל זה אחרי שהחמיץ חלק נכבד ממשחקי ההכנה של מכבי.
גאודלוק צלף שוב ושוב מחוץ לקשת ומכבי הצליחה למזער נזקים עד לפיגור נקודה ברגעים שבהם הדרמה הגיעה לשיא, אבל בסופו של דבר זה לא הספיק אחרי שסילבן לנדסברג החטיא עם הבאזר. בשבוע הבא כבר ריאל מדריד תגיע להיכל כחלק מהלו"ז העמוס בפורמט החדש של היורוליג, ובמכבי יודעים שהיכולת מהמשחק מול מילאנו - בעיקר בצד ההגנתי - לא תספיק.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם יוגב אוחיון, אנדרו גאודלוק, דווין סמית', ויקטור ראד ומאיק צירבס. ריקי היקמן, קרונוסלאב סימון, אלסנדרו ג'נטילה, דוידה פסקולו ומילאן מצ'באן עלו בחמישייה של מילאנו.
הנקודות הראשונות במשחק הגיעו 50 שניות מהפתיחה כשצירבס קלע פעמיים מהקו, אבל ג'נטילה קלע סל יפה בצד השני והיקמן העלה את מילאנו ל-2:6 אחרי דאנק אדיר. דווין סמית' התעורר וקלע 5 נקודות רצופות, גם פסקולו דייק מחוץ לקשת בצד השני והאיטלקים עלו ל-12:13. מצ'באן צלף שלשה וסימון סידר למילאנו יתרון של 6 הפרש, אבל מצ'באן המשיך ביכולת הטובה מהפתיחה והשאיר את מכבי קרובה. גאודלוק קלע סל נהדר ולנדסברג צלף מחוץ לקשת, אבל דאנק של ראדוליצה סידר למארחים יתרון 24:25 בסיום הרבע הראשון.
לנדסברג דייק שוב מחוץ לקשת וגאודלוק העלה את מכבי ל-29:31. ג'מאל מקלין עשה סוף לסדרת החטאות מצד שתי הקבוצות עם דאנק מהדהד, צירבס שוב סיפק נקודות בצד השני וסילי צלף שלשה, אך דראגיץ' לא נתן לצהובים לברוח והשווה ל-38:38 עם שלשה. מקל קלע בצד השני, אלא שאז צירבס הסתבך עם עבירה שלישית וירד לספסל. גאודלוק קלע סל יפה ואז ג'ו אלכסנדר המריא לעבר הסל והעלה את מכבי ל-42:44 עם הטבעה מרהיבה לפני שמצ'באן קבע את תוצאת המחצית, 44:44.
המחצית השנייה נפתחה עם שלשות של אוחיון ודראגיץ', לאחר מכן היקמן קיבל את הכדור ממצ'באן, השאיר את גאודלוק מאחור וקלע ליי-אפ. הגארד ודראגיץ' קלעו שלשות מחוץ לקשת, מילאנו החלה לברוח, רצה 0:10 ועלתה ליתרון 48:59. לנדסברג עשה לזה סוף עם שלשה, גאודלוק קלע עוד שתיים ומכבי חזרה לעניינים עם ריצת 0:9. אחרי שהפער ירד ל-2 נקודות, מצ'באן מנע מהצהובים למחוק אותו לגמרי והיקמן העלה את מילאנו ל-59:67. גאודלוק שוב היה שם עבור מכבי וראד צימק מקו העונשין ל-4 הפרש, אך סימון קלע שלשה וג'נטילה קבע 65:72 למילאנו לפני הרבע האחרון.
מצ'באן המשיך ביכולת הנהדרת גם ברבע האחרון ושלשה שלו הגדילה את היתרון של מילאנו ל-10 הפרש, 67:77. ראדוליצה וג'נטילה הקשו על מכבי לצמק את הפער, אך גאודלוק הפיח תקוות אצל האורחים עם שלשה וסמית' צימק ל-87:80. אוחיון הלך לקו ודייק בזריקה אחת, גאודלוק צימק את ההפרש ל-5 בלבד, אבל היקמן דייק מהקו בצד השני, לאחר מכן החטיא, מכבי לא לקחה ריבאונד ושילמה על זה ביוקר כשהגארד צלף שלשה. סמית' וגאודלוק הקטינו את ההפרש לנקודה בלבד, אבל לנדסברג החטיא עם הבאזר ומכבי הפסידה 99:97.