מכבי תל אביב יכולה לנשום מעט לרווחה. הצהובים השיגו הערב (חמישי) את ניצחונם השלישי העונה ביורוליג והשני ברציפות אחרי 65:85 על באמברג, אך הראש שלהם כבר נמצא במוסקבה, שם צסק"א תארח מחר את דארושפקה למשחק בו הצהובים יחזיקו אצבעות ליריבתם הוותיקה. הסיבה פשוטה - ניצחון סנסציוני של הטורקים יחסל סופית את סיכוייה של מכבי להעפיל לטופ 16 וידיח אותה ליורוקאפ.
במידה וצסק"א מוסקבה, שכבר העפילה לטופ 16, אכן תעשה את העבודה עבור מכבי ותנצח את דארושפקה, משחק הנעילה של שלב הבתים המוקדם יכריע את זהות העולה הנוספת ובו הצהובים יתארחו בטורקיה ויהיו חייבים לנצח בלפחות 12 נקודות. מאמן הצהובים, ז'אן טבק, לא מתרגש יותר מדי מהמצב ואמר בסיום: "אני לא חושב על מחר או על שבוע הבא. אמנם אראה את המשחק של צסק"א, אבל זה לא בשליטתי. מה שיהיה, יהיה. אנחנו כבר מתמקדים בדרבי ביום שני".
"אני לא יודע מה קרה היום", הוא ניסה לנתח את הניצחון המשכנע על באמברג. "פגענו עם כמה קליעות וגם מסרנו את הכדור טוב. השגנו הרבה קליעות שהגיעו מעבודה קשה ושיחקנו טוב גם בהגנה, אבל אני לא מרוצה מהמחצית הראשונה". על הדרבי מול הפועל: "כמאמן, אני לא רגיל להסתכל יותר מדי קדימה, אני מסתכל תמיד על המשחק הבא. חושבים על הדרבי ומתכוננים ברצינות".
סילבן לנדסברג, שסיים כשחקן המצטיין במשחק עם 19 נקודות כולל 5 מ-7 מהשלוש, היה מאושר בסיום: "הרגשתי את זה הערב והחברים שלי ראו את זה. המשחק הזה חיזק לי מאוד את הביטחון". מבחינה קבוצתית הוא הוסיף: "השגנו ניצחון קבוצתי ענק, היינו חייבים אותו". מה הסיכוי להעפיל לטופ 16? "בזמן שאני נמצא במועדון ראיתי הרבה דברים מטורפים, אז מי יודע. ניסע לטורקיה, נשחק את המשחק שלנו ואני מקווה שנשיג את התוצאה שאנחנו רוצים".
"עשינו את העבודה היום ויאללה צסק"א מחר!", הוא הוסיף. "אנחנו מקווים שנקבל את התוצאה המתאימה מחר ונתכונן בראש שקט לדרבי בשני". מה היה שונה היום ממשחקים קודמים? "מהרגע שטבק הגיע, הוא הנחיל את העקרונות שלו, אמר לנו מה הוא רוצה מאיתנו. זה לוקח זמן, אנחנו עדיין לומדים, אבל כל יום משתפרים".
גם טיילור רוצ'סטי היה נהדר עם 16 נקודות ו-7 אסיסטים ובאופן טבעי היה מרוצה: "יצאנו החוצה עם תוכנית משחק ופשוט ביצענו אותה. אנחנו משתפרים כקבוצה יותר ויותר לאחרונה ומתחילים להבין את השיטה. דוחפים אחד את השני להשתפר ותומכים זה בזה". על ההגנה שהתהדקה: "הגנה היא לחלוטין מאמץ קבוצתי. הם החטיאו הרבה זריקות, אבל אנחנו רוצים לחשוב שאנחנו גרמנו להחטאות האלה". על דארושפקה - צסק"א: "הפסדתי לצסק"א הרבה פעמים, הם לא קבוצה שקל לנצח, אבל כך גם דארושפקה. אנחנו נצפה ונקווה שצסק"א תנצח, אבל אנחנו לא יכולים לשלוט בזה".
הגארד נשאל, איך לא, גם על הדרבי החם מול הפועל ביום שני ואמר: "אני שומע על זה מאז שהגעתי. היה לנו את טורניר קדם העונה באולם שלהם, ראינו את האוהדים שלהם. אפילו שהם לא שיחקו, הם היו שם ועודדו את הקבוצה ששיחקה נגדנו. אנחנו מתרגשים לשחק מולם עבור האוהדים שלנו והמועדון".