"מבחינתי, כל הגעה לתל אביב מסמלת הגעה לטופ האירופי. הוכחה שאני במפעל הכי יוקרתי ומשחק ברמה הכי גבוהה שיש". למרות מצבה העגום של מכבי תל אביב, יש מי שמתרגש מהגעה להיכל. ניקוס זיסיס, הגארד היווני של באמברג, יעלה הערב (חמישי, 21:15) לפרקט בו ניצח בעונה שעברה עם פנרבחצ'ה בדרך לפיינל פור – וינסה לשים עוד מקל בגלגלים של הצהובים, בעונה שגם ככה נראית קצת כמו תאונה.
בראיון מיוחד לערוץ הספורט נזכר היווני בימים היפים יותר והיפים פחות בהיכל ומבקש בתוקף: אל תספידו את הצהובים. "כבר השגנו את המטרה שלנו, ועלינו לטופ 16, אבל יש לנו עוד שני משחקים כך שאף אחד לא בא רגוע לת"א. אנחנו רוצים לשחק טוב, ולשמור על הקצב הטוב של הקבוצה גם בגלל שלרבים מחבריי זו תהיה ההופעה הראשונה בתל אביב, באולם היפהפה הזה, מול אוהדים נפלאים עם מסורת גדולה וארוכה".
יש לך זיכרונות טובים מת"א. בעונה שעברה עם פנרבחצ'ה השלמתם פה 0:3 בדרך לפיינל-פור.
"שיחקתי מול מכבי הרבה מאוד, אני זוכר גם הפסדים קשים שם. עם סיינה ב-2010 הפסדנו את העפלה לפלייאוף באולם הזה. זה היה רבע רביעי מדהים של מכבי. נכון שהזיכרון מהשנה שעברה טוב. הסדרה בשנה שעברה אמנם נגמרה 0:3, אבל הייתה תחרותית והמשחק בתל אביב היה קשה וצמוד".
מה דעתך על מכבי השנה? יכול להיות שלראשונה בהיסטוריה היא לא תעפיל לטופ-16
"בגלל איכות השחקנים של מכבי, והמסורת, זו הפתעה גדולה. הם ינסו לשחק אגרסיבי ולהראות לנו שהם רוצים לנצח. בנוסף, אם דרושאפקה תפסיד לצסק"א, הכל יהיה בידיים של מכבי. הם החליפו מאמן, היו תוצאות לא טובות וזה לפעמים משפיע על המנטליות. אני לא יודע בדיוק מה קורה שם, אני בטוח שיש בעיות ולכן כל זה קורה, אבל העסק עוד לא גמור. הם יתנו מולנו כל מה שיש להם, אין ספק. אל תספידו אותם עדיין".
מי השחקן הכי חשוב במכבי היום?
"מכבי קבוצה עם הרבה שחקנים נהדרים. אם אני צריך לבחור אחד, אז דווין סמית' שאני מכבד אותו ומחבב אותו כשחקן. הוא חשוב לקבוצה, אבל גם פארמר ורוצ'סטי מסוכנים. אני יודע שפארמר עדיין לא הראה את היכולות שלו במכבי אבל הוא עשה הרבה בקריירה ויכול להתעלות. רוצ'סטי שחקן מצוין וקשה לשמור עליו. הוא זריז ויכול לזרוק מטווחים ארוכים כך שיש הרבה שחקנים עם איכויות שיכולים לגרום לך נזק. אני חייב לציין שאני אוהב את בראיין רנדל. למכבי יש גם שחקנים משלימים מצויינים וכולם ינסו להשיג את המטרה".
מה תוכנית המשחק שהתווה לכם אנדראה טרינקיירי?
"המאמן הזכיר לנו כמה קשה לשחק בהיכל, והוא אמר את זה כי יש שחקנים שמעולם לא שיחקו כאן. הוא הזכיר את האווירה והאנרגיות. אני חושב שמכבי שיחקה מצוין בבית מול צסק"א ושמכבי הייתה יכולה לנצח. הם שיחקו אגרסיבי אבל צסק"א הצליחה לנצח בעזרת הרבע האחרון. אנחנו מצפים למכבי מאוד אגרסיבית וזה מה שהמאמן אומר לנו, הם נלחמים על החיים שלהם".
שניים מהדברים שנאמרים על מכבי השנה, הם שאין לה גארדים שלוחצים הגנתית, ואין לה שחקן מטרה איכותי מספק בצבע, כפי שהיה לה בעבר את סופו. מה דעתך?
"מדובר בכימיה בין שחקנים, אני לא שם אז אני לא באמת יודע. אולי עם תוצאות אחרות היו מדברים אחרת. למכבי יש מסורת אדירה, זה אחד המועדונים הכי מצליחים בכדורסל האירופי כך שזה נורמלי שיש לחץ וכשהדברים לא מסתדרים הביקורות צצות. אני מכיר את זה כי שיחקתי במועדונים גדולים כאלה וחוויתי זאת. אני מניח שמדברים על הכימיה בין השחקנים אבל הדברים האלה יכולים להשתנות".
לסיום, חוזר זיסיס שוב לזכרון הכי חזק שלו מההיכל ביד אליהו, אותו משחק עם סיינה ב-2010, משחק שעלה להם בהעפלה להצלבה. הוא הפסיד עם קבוצתו בהיכל 82:97, כשמכבי ניצחה את הרבע האחרון 25:43. אלן אנדרסון קלע אז 24 נק' וצ'אק אידסון הוסיף 16: "אני חושב שמכבי אז קבעה שיא לנקודות ברבע הרביעי. זה היה משוגע. זה היה משחק של להיות או לחדול מבחינתנו, היינו עם הגב לקיר והם נכנסו לקצב, קלעו מכל מצב, עשו מהלכי הגנה גדולים וניצחו. אני זוכר שגם שיחקתי עם א.א.ק אתונה מול מכבי לפני 11 שנה, בעונת 04/5. זה היה עם מכבי הגדולה של אנתוני פארקר, ניקולה וויצ'יץ', מייסאו באסטון, שאראס וכל השחקנים האלה. הפסדנו בבית 113:110, וגם בתל אביב 93:92 בשני משחקים צמודים".