ריצ'רד הנדריקס אולי לא ייכנס להיכל התהילה של מכבי תל אביב, ויש סיכוי די גבוה שלא ייזכר כאחד הזרים הבכירים ששיחקו במועדון, אך יש לא מעט אוהדים בצהוב שהיו שמחים לראות אותו בסגל הנוכחי, בטח כשמסתכלים על מצבת הגבוהים הנוכחית של גיא גודס.
הנדריקס באמת יגיע לישראל, אבל לא כשחקן חיזוק - אלא כשחקן מלאגה, יריבת מכבי ת"א ביום חמישי. רגע לפני, הוא מספר בראיון על פתיחת העונה הטובה שלו ושל קבוצתו, נזכר בחברים ששיחקו איתו בצהוב ומספר על היחסים עם גיא גודס.
מלאגה ניצחה את ריאל מדריד בליגה במחזור הפתיחה, את פואלנברדה במחזור הליגה האחרון ואת באמברג ביורוליג. אפשר לומר שאתם בתקופה טובה?
"יש לנו כימיה טובה ואנחנו משתפרים. כל עוד נמשיך לעבוד קשה, יש לנו הזדמנות לעשות משהו מיוחד העונה ולזה אני שואף ומקווה. יש לנו הרבה שחקנים טובים וכולם נחושים כדי להגיע למטרה המשותפת".
למכבי ת"א יש בעיה השנה במשחק הפנים, ובחמישי בראיין רנדל לא ישחק. זה היתרון שלכם?
"אתה אף לא אוהב לשחק נגד קבוצה כשהיא לא בסגל מלא. כשאתה מקצוען ותחרותי, אתה אוהב שמי שמולך נמצא בשיא כוחו ומאחל לכל הספורטאים שמולך את כל הבריאות שאפשר. נקבל את האתגר שמולנו וננסה לשחק הכי טוב מול מי שמכבי תעמיד".
בקיץ שמענו שאולי תחזור למכבי. עד כמה זה היה קרוב?
"היו קצת דיבורים, אבל האמת היא שאני לא יודע עד כמה רחוק הגיעו השיחות ואם זה הגיע למו"מ. אבל אני במלאגה, שמח להיות כאן, מצפה לעונה הזו ומצפה לעשות דברים מיוחדים".
4 שחקנים ששיחקו איתך בעונת 2011-12 במכבי, נמצאים היום במועדון. ג'ורדן פרמאר, גיא פניני, דווין סמית' ויוגב אוחיון. מה דעתך עליהם?
"הם כולם אנשים נהדרים. הייתי שנתיים במכבי ושיחקתי איתם ביחד, ניצחנו הרבה משחקים וזו הייתה אווירת משפחה בחדר ההלבשה. אף אחד מהם לא אנוכי, וזה מה שתרם להצלחה. דווין סמית' הוא שחקן ללא חולשות, שחקן הכנף בין הטובים באירופה. הוא יכול לפגוע בך בהרבה דרכים. בהתקפה ובהגנה, בריבאונד ובחוכמה שלו. פרמאר אחד הגארדים הטובים שיש. הוא איום משולש - יכול לחדור, לקלוע ולמסור. אתה חייב כל הזמן לשים לב איפה הוא, כי הוא תמיד יותיר חותם על המשחק, בשני צידי המגרש. אוחיון הוא אחד השחקנים שהכי נהניתי לשחק איתם. הוא לוחם וזה מה שאתה יודע שתקבל ממנו. בחור שישחק עם הלב, ייתן כל מה שיש לו בהגנה, יריץ את המשחק ההתקפי ויוודא שהוא שולט בקצב ושכל אחד עושה מה שהוא צריך כדי שהקבוצה תצליח. וגיא פניני (צוחק)? כל אחד באירופה מכיר אותו. הוא יעשה את שלו - יזרוק, ינסה להיכנס לך לראש, ואני מצפה לשחק נגדו".
מה אתה חושב על התבוסה של מכבי לצסק"א, ועד כמה לדעתך היא תשליך למשחק מולכם?
"אני מקווה שזה ישפיע עליהם באופן שלילי כמובן. אני בהחלט רוצה להמשיך לנצח עם מלאגה אבל קשה לדעת אם זו נורת אזהרה. כולנו יודעים שהיו עונות שמכבי פתחה בהפסדים גדולים וחזרה בגדול ועשתה דברים מיוחדים. אני לא מודאג מהמשחק הראשון שלהם. יותר חשוב בשבילי לעשות דברים בשביל הקבוצה שלי ולעזור לה".
איך תעצרו את הקו האחורי המרשים של מכבי עם פארמר ורוצ'סטי?
"נצטרך להקשות עליהם. אחרי הרבה שנים שאני משחק מולם, אני יודע שהם מוכשרים ויכולים לפגוע בך בכל מיני דרכים, אבל גם לנו יש קבוצה מוכשרת. המטרה היא לא רק לעצור אותם, אלא לשחק את המשחק הטוב שלנו ולנסות לנצח".
יש לך זכרון מעניין מגיא גודס, שבזמנך היה עוזר המאמן?
"נהניתי ללמוד ממנו. הוא בחור חיובי עם גישה טובה, אדם שנעים להיות בסביבתו. לא יצא לי לשחק עבורו כמאמן ראשי אבל כעוזר מאמן הוא עשה המון כדי לעזור לי ולדאוג שאשאר בפוקוס על הדברים שאני צריך לעשות כדי לעזור לקבוצה. הוא היה עוזר מאמן מצוין כשהייתי במכבי ואין לי ספק שהוא יצליח גם כמאמן ראשי".