מסעות משחקים, טורנירי ידידות, גביע ווינר וגם מפגש בליגה מול קרית גת. הכל טוב ויפה, אבל מכבי תל אביב מכוונת קודם כל לאירופה. עונת היורוליג של הצהובים יצאה לדרך עם תבוסה צורבת - 100:69 לצסק"א במוסקבה.
קלעו למכבי ת"א: פרמאר 17 נקודות (3 מ-5 מהשלוש), רוצ'סטי 14 (2 מ-2 מהשלוש), אוחיון 13, בנדר 7, סמית' 6 נק' ו-6 ריבאונדים, פניני ופבראני 3 כל אחד, אונואקו (7 ריב'), אמבקווה ולנדסברג 2 כ"א, שגב שותף ולא קלע. הרבו לקלוע לצסק"א: דה קולו 17, תאודוסיץ' 15 ו-5 אסיסטים, ג'קסון 12 ו-7 אס', פרידזון 11, ניקולס 10.
מלבד דגן יבזורי הפצוע, שנשאר בארץ, לרשות גיא גודס עמד בתחילה כל הסגל. אלא שסמוך לפתיחה התברר שבראיין רנדל החולה סובל מקלקול קיבה והקאות ולא יכול לשחק. בלעדיו התברר מהר מאוד שההגנה בצהוב מוגבלת ובערב כזה גם ההתקפה נתקעה מול הקבוצה הנהדרת של דימיטריס איטודיס.
מכבי תל אביב לא ניצחה את צסק"א במוסקבה מאז 2004 (אנתוני פארקר, זוכרים?) ובמועדון חלמו על שבירת הנאחס שנמשך כבר 11 שנים, אבל הלו"ז לא בדיוק היטיב איתם. הצהובים ניצחו רק פעם אחת בששת המפגשים האחרונים עם האימפריה הרוסית - חצי גמר פיינל פור 2014 במילאנו - וגם הפעם יצאו מהתמונה כבר בשלב מוקדם. נמנום בסיום הרבע הראשון איפשר לרוסים לברוח ובצורת נקודות שארכה לא פחות מ-9:11 דקות (!) הובילה לפער דו-ספרתי משמעותי וגארבג'-טיים ממושך.
דווין סמית' נראה רדום ורק בדקות הסיום הצליח לספק נקודות ראשונות. ויטור פבראני וטרבור אמבקווה לא באו לידי ביטוי, דראגן בנדר רשם הופעת בכורה סבירה במפעל, גיא פניני וסילבן לנדסברג כמעט לא הורגשו, ארינזה אונואקו תרם בעיקר בריבאונד ומכבי חיפשה פתרון אצל שחקני הקו האחורי. ג'ורדן פרמאר (17 נק'), טיילור רוצ'סטי (14) ויוגב אוחיון (13) אמנם הובילו את הקלעים, אבל הקבוצה כולה מסרה יחד רק 13 אסיסטים ועם 44% משתיים לעומת 67% של צסק"א לא היה לאורחים שום סיכוי.
ביום ראשון תתארח מכבי תל אביב אצל בני הרצליה במסגרת המחזור השני של ליגת העל, כאשר לאחר מכן תארח את מלאגה למשחק היורוליג הראשון בבית. האוהדים ביד אליהו יקבלו מחזה אחר?
מהלך המשחק
בהיעדרו של בראיין רנדל, גיא גודס הציב בחמישיה שלו את יוגב אוחיון, ג'ורדן פרמאר, דווין סמית', טרבור אמבקווה ו-ויטור פבראני. הצהובים עלו למגרש עם סרטים שחורים לזכרו של נייט האפמן, שהלך מוקדם יותר לעולמו לאחר מאבק במחלת הסרטן.
הצהובים פתחו בלי רגשי נחיתות ועם יכולת טובה של פרמאר עלו ל-5:7. ההגנה התקשתה להתמודד עם ננדו דה קולו הנהדר, אך שלשה של אוחיון קבעה 11:14. טיילור רוצ'סטי עלה מהספסל וגם ארינזה אונואקו, שבהתקפה הראשונה שלו הוכיח עד כמה המאסה שלו משמעותית עם שתי נקודות קלות. בפיגור 4 נקודות גודס זרק למגרש גם את דראגן בנדר הצעיר, שמיד הגיב במסירה טובה ובסל משלו בבכורה ביורוליג. מנגד, ההגנה לא עמדה בקצב הרוסי והרבע הראשון הסתיים ב-20:29 למארחת.
מכבי נקלעה לפיגור 12 נקודות והחלה לשחק עם אמבקווה לצד אונואקו, אבל ההתקפה נותרה תקועה. רק אחרי 9:13 דקות מאז הסל הקודם הצליח רוצ'סטי לקלוע שוב. האורחים הרימו ראש וצימקו ל-37:26. דקה ו-11 להפסקה פבראני השיג לצהובים נקודה ראשונה מהקו. עבירה של אוחיון רגע לפני הבאזר איפשרה לתאודוסיץ' לקבוע 29:44 מרשים במחצית.
אחרי שנקלעו לפיגור של 17 נקודות, פרמאר ורוצ'סטי צלפו שלוש שלשות רצופות וצימקו ל-48:38. תאודוסיץ' העלה הילוך ועם אסיסט נהדר להיינס צסק"א ברחה מחדש ל-40:57. ההתקפה של המארחת דהרה קדימה והגיעה לרבע האחרון ביתרון 48:73.
צסק"א הצליחה לחצות את רף 30 נקודות ההפרש וגם איתי שגב קיבל קצת דקות אצל האורחת. מכאן ואילך השאלה הייתה רק מה יהיה ההפרש ובסיום 69:100 מוחץ למוסקבה על מכבי ת"א.