רואה כוכבים

יכול להיות שהעומס הכבד השפיע על היכולת, אולי השחקנים היו שאננים מול יריבה שכבר איבדה סיכוי לעלות להצלבה, וייתכן שמדובר בהופעה שמצביעה על בעיות מקצועיות רציניות. כך או כך, מכבי תל אביב דרכה על המוקש הערב (חמישי) ונחלה מפלה כואבת בבלגרד, עם 89:76 לכוכב האדום. גיא גודס ושחקניו רשמו את ההפסד השלישי שלהם בשלב הטופ 16 (לעומת 7 ניצחונות), ויודעים שהם מוכרחים להתעורר לקראת הביקור בברצלונה בשבוע הבא בקרב על המקום השני.

קלעו למכבי ת"א: סמית' 15 (5 מ-17 מהשדה), פארגו (6 איבודים) 14, לינהארט וטיוס 12 כ"א, אלכסנדר ואוחיון (8 אסיסטים) 6 כ"א, היינס 5, רנדל 4, שחורציאניטיס 2.
קלעו לכוכב האדום: מריאנוביץ' (17 ריבאונדים) 19, וויליאמס 17, ג'נקינס 16, קאליניץ' 14, בלאזיץ' 7, דאנגוביץ' 5, מיטרוביץ' וטזיץ' 4 כ"א, יוביץ' 3.

זה היה המשחק החמישי של מכבי ב-11 ימים אינטנסטיביים, שכללו גם גמר גביע, אז אפשר לקבל את הטיעון שהעייפות הכריעה. ובאמת, ברבע האחרון נראה שהשחקנים של גודס נופלים מהרגליים. זה מה שהוביל לריצה אדירה של 0:20 עבור הכוכב האדום, בחסות הקהל הרועש בקומבנק ארנה. אבל ההסבר לא מסתכם בכך - מכבי פשוט לא שיחקה טוב למעט מספר דקות ברבע השלישי.

אלופת אירופה שיגרה 32 כדורים מעבר לקשת ודייקה רק ב-10 מהם, זאת לעומת 13 שלשות של הסרבים ב-44 אחוזים מהשדה. האסטרטגיה הזו הובילה לכך שמכבי הלכה רק 9 פעמים לקו (וקלעה רק 4 מהזריקות). הצהובים לא היו חדים, הירבו לאבד כדורים (בעיקר ג'רמי פארגו) ולעומת מקרים קודמים, אפילו דווין סמית' קם על הצד הלא נכון של המיטה הבוקר והירבה לפספס מהשדה. תוסיפו לכך את העובדה שסופו שוב לא נראה בעניינים וקלע רק 2 נקודות, וקיבלתם מתכון לאסון.

עם כל הכבוד לאולם הביתי של הכוכב האדום, כשגודס הסתכל לפני הטופ 16 על לוח המשחקים, הוא בוודאי לא ציפה להפסד מול הסרבים. האתגר בשבוע הבא מול בארסה החזקה, שניצחה הערב את פנאתינייקוס ביוון, יהיה גדול הרבה יותר, וגודס יצטרך להרים את השחקנים שלו ומהר.

מהלך המשחק:

מכבי החלה רע את המשחק והחטיאה את ארבע הזריקות הראשונות שלה, כאשר הכוכב האדום מנצלת זאת כדי לעלות ל-0:6. דווקא סופו היה הראשון שקלע נקודות לאחר שעלה מהספסל. הצהובים קלעו באחוזים רעים, אבל טיוס איזן ל-11:11 אחרי שגם רשם חסימה גדולה. היינס קלע 5 נקודות רצופות, לינהארט קבר שלשה ומכבי סיימה את הרבע הראשון ביתרון 18:20.

ההתקפה של גודס נתקעה ברבע השני, ובמיוחד הזריקות של דווין סמית' לא נכנסו פעם אחר פעם. ג'נקינס ניצל זאת כדי להעלות את הכוכב האדום ל-26:31. למרות זאת, חסימה כפולה ענקית של רנדל ולינהארט הצילו ספיגת נקודות בטוחה בצד אחד, פארגו צלף שלשה בצד השני והצהובים מנעו בריחה (31:33). הסרבים ירדו להפסקה עם יתרון של 34:38.

פארגו פתח את החצי השני עם החטאת ליי-אפ ואיבוד חמישי במשחק, אבל תיקן במעט עם שתי זריקות מדויקות. אלא שהכוכב האדום המשיכה להתחמם ועלתה ל-41:48, כשגם הקהל בעננים. ועדיין, המקומיים לא הצליחו לברוח; טיוס איזן בחזרה ל-51:51 עם דאנק מהאסיסט השביעי של אוחיון. המומנטום נשאר כחול-צהוב ולינהארט העלה ל-51:57. וכך, משום מקום, רבע שנראה רע מאוד הסתיים עם 54:59 למכבי.

שתי הקבוצות החלו לטווח מעבר לקשת ברבע האחרון, כאשר שלשות של וויליאמס וג'נקינס החזירו את היתרון לכוכב האדום - 68:70. הקליעות הללו נתנו את האות לריצה משוגעת של הכוכב האדום, שבעזרת העידוד החם של הקהל השלימה ריצת 0:20 מטורפת ועלתה ל-68:83. מכאן מכבי כבר לא הצליחה לחזור, וזה נגמר בהפסד 89:76 מפתיע בבלגרד.