אחרי עונה מושלמת וקיץ הפכפך במיוחד מכבי ת"א החלה הערב (חמישי) את המסע אותו היא מקווה לסיים בשושלת. אלופת אירופה לא התקשתה לפתוח את עונת היורוליג שלה עם ניצחון קליל, 76:92 על לימוז' הצרפתית בהיכל נוקיה. פתיחה חלקה לגיא גודס ופיני גרשון בהופעת הבכורה המשותפת ביורוליג. ההמשך כבר יהיה מאתגר בהרבה.
קלעו למכבי ת"א: פארגו 20 נקודות (6 מ-9 לשתיים, 1 מ-6 מהשלוש) ו-9 אסיסטים, היינס 15 (3 מ-4 מהשלוש) ו-5 אס', סמית' 13, 12 ריבאונדים ו-2 חסימות, שחורציאניטיס 11 (ב-11 דקות), רנדל 10, פניני 9 (2 מ-2 מהשלוש), לנדסברג 8, מאריץ' 6 ו-6 ריב'. כהן ואוחיון שותפו ולא קלעו, לינהארט ואלטיט לא שותפו. הרבו לקלוע ללימוז': מורמן 17 ו-12 ריב', באטיסטה 15, סמית' 14, ווסטרמן 10.
אז העונה האחרונה הסתיימה עם טרבל, רק שמכבי מודל 2014/15 היא קבוצה שונה. קבוצה שאיבדה נכסים כמו דייויד בלאט, דייויד בלו וטייריס רייס, אך קיבלה תוספות בדמות ג'רמי פארגו, מארקז היינס וצוות מסקרן על הספסל. כרגע מכבי בעיקר צריכה זמן להתחבר. אחרי האכזבות בגביע ווינר ובגביע הביניבשתי, גודס את גרשון קיבלו בדיוק את היריבה הרצויה כדי להיכנס לקצב.
נוקיה המלא ייצר אווירה חגיגית ועל הפרקט ראינו ניצוצות ראשונים. היכולת של מכבי היתה די הפכפכה במשך 3 רבעים ולא פעם היא איפשרה לצרפתים לחזור מפיגור, אפילו של 13 נקודות. מצד שני, פארגו המשיך באותו הכושר מהשבועות האחרונים וסחף את חבריו, היינס נראה לפתע כמו מישהו שבאמת יכול לשדרג וכאשר המניה הבטוחה דווין סמית' בריא הוא עדיין אחד השחקנים הכי איכותיים של אלופת אירופה. עם כל הכבוד לצרפתים הבינוניים (8 מ-29 בלבד מחוץ לקשת), את מכבי הם עדיין רחוקים מלדגדג.
בצד הפחות חיובי מתבקש להדגיש את חוסר האונים מתחת לסל. אלכס טיוס, שמתלונן על פציעה, לא התלבש. מנגד, סופו חזר ולמרות "שהזניח" את עצמו בקיץ, זכה לתשואות מהאלפים בהיכל שפשוט מתים עליו. אלא שגם חזרתו של הענק היווני לא מילאה את החור בריבאונד ההגנה. לימוז' חגגה עם לא פחות מ-19 (!) ריבאונדים בהתקפה, נתון שבוודאי צריך להדיר שינה מאנשי הצוות המקצועי. אלכס מאריץ' עוד לא התאקלם, התקשה מאוד להרשים וצריך לקוות שהרחשים מכיוון היציע לא יורידו את הביטחון שגם ככה לא בשמיים. יכול להיות שחזרה של טיוס, כמו בעונה שעברה, תשנה את כל התמונה. הערב זה נראה די מדאיג.
כעת במכבי מסתכלים כבר לעבר האופק. שם הם ימצאו משחק חוץ אצל צסק"א מוסקבה כבר במחזור הבא. הניצחון על לימוז' הוא נחמד, אבל כנראה שרק בשבוע הבא נתחיל לקבל מושג אמיתי לגבי חוזקה של אלופת אירופה המתחדשת.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם רכות מתחת לסל, אבל חמש נקודות רצופות של סמית' העלו אותה ל-4:7 לאחר שתי דקות. סמית' המשיך ללהוט, שלשה שלו קבעה 8:11. 4 דקות וחצי לסיום הרבע סופו עלה מהספסל לקול תשואות הקהל. כמה שניות אחר כך הוא כבר העלה ל-10:13. לימוז' לא נבהלה ואחרי טכנית לפיני גרשון קמארה גם צימק ל-18:17. שלשה של פארגו דאגה להוריד את גודס עם 19:21 לאחר הרבע הראשון.
בתחילת הרבע הבא זה כבר נראה אחרת לגמרי. פארגו המשיך להיראות טוב, לנדסברג הוסיף שלשה ומכבי ברחה עם ריצת 2:16 עד ל-21:34 מבטיח במיוחד. מכבי הורידה הילוך, אולי נרדמה וחדירה של ווסטרמן צימקה ל-40:34 עבור הצרפתים. קליעה מחוץ לקשת של ווסטרמן כבר הורידה ל-40:37, אך עד להפסקה פניני דאג להוריד את מכבי עם 37:44.
אלכס מאריץ' פתח לא טוב את המחצית השניה. הסנטר החטיא ליי-אפ פשוט, בצד השני איפשר לגבוהים הצרפתים לחגוג בריבאונד ההתקפה ושלשה של ווסטרמן הלוהט כבר הורידה ל-48:46. 6 דקות בתוך הרבע מכבי עוד עמדה על 4 נקודות בלבד, אבל אז 2 שלשות של פניני והיינס ייצרו מומנטום חדש ואילצו את לימוז' לקחת פסק זמן (48:54). הריצה של אלופת אירופה נמשכה עם חדירה יפה של פארגו, סחיטת עבירה ועליה ליתרון 54:64. עם הבאזר לסיום הרבע מרקיז היינס כבר הרים את נוקיה באוויר עם סל מטורף מהחצי. 55:69 למכבי ת"א.
לימוז' פתחה עם הפגזה מבחוץ בתחילת הרבע האחרון, פניני הגיב עם שלשה משלו (62:76). סמית' התעורר אחרי דקות רגועות וקבע 64:78. משם הצרפתים בעיקר ניסו למזער נזקים, ללא הצלחה. דאנק של רנדל ושתיים נוספות של פארגו סיימו את הגארבג' טיים עם 76:92 למכבי ת"א.