על הנסים ועל הנפלאות: הדרך של מכבי לזכייה
משובו של דייויד בלו ועד המהפך במילאנו: כל רגעי השיא של הצהובים העונה
מכבי תל אביב אלופת אירופה. אתם מאמינים לזה? דייויד בלאט והשחקנים שלו השלימו פיינל פור חלומי, הדהימו את כל היבשת ועשו את מה שמעטים האמינו שהם יצליחו לעשות: להניף את הגביע בפעם השישית בתולדות המועדון. מכבי ניצחה הערב (ראשון) 86:98 בהארכה את ריאל מדריד הגדולה בגמר היסטורי וצבעה את מילאנו בצהוב-כחול. התאריך 18.5.2014 נוסף לרשימה ארוכה של רגעים מרגשים בעונה של מכבי, וזה הזמן לעבור דרך כל נקודות הציון.
21.9.13 - ההחתמה של דייויד בלו
במשך שנה וחצי הוא ישב בביתו שבארה"ב, עסוק בקריירה החדשה שאחרי הכדורסל. אבל אז חודש הקשר עם מכבי, שהסגל שלה כבר היה סגור לכאורה, וההחלטה התקבלה: האיש והידית חוזר לנוקיה. למרות לא מעט חששות בנוגע לכושרו, מספר 13 בצהוב התחיל להוכיח מהר מאוד שלא שכח איך לקלוע, וככל שהעונה התקדמה, התברר כי ההחלטה להחזירו שינתה את כל המסלול ההיסטורי של העונה. חשבנו שהשיא הגיע עם האחוזים הנהדרים בסדרת ההצלבה, עד שבלו הציג פיינל פור שכנראה הגדיר את כל הקריירה שלו מחדש.
1.11.13 - הניצחון הגדול בקובאן
אם היה רגע אחד ארוך שבו כל הצרות התנקזו לחודש אחד, הרי שזה היה נובמבר האיום. קבוצות כמו חולון ונס ציונה חגגו על מכבי, שבאותו שלב נראתה חבוטה, כשבמקביל הביקורות והלחץ נערמו ונערמו. אלא שאז הגיעה תשובה מוחצת, בדמות ההתעלות במשחק החוץ אצל קובאן החזקה. סופו ואינגלס בלטו ב-58:73 ששלח מסר לכל אירופה, אם כי יש להודות שמעטים לקחו את הניצחון הזה כאינדיקציה לפוטנציאל ההישגי של הצהובים.
9.1.14 פניני ומאריץ' בדייט צמוד, צמוד מדי
הקפטן, שהתחיל את העונה רע וכמעט ללא דקות, החל אז לעשות צעדים לקדמת הבמה, אלא שאז הגיע רגע שהזיז אותו שוב שני צעדים אחורה. במשחק הבית מול אותה קובאן פניני איבד את הראש ומשך באשכיו של אלכס מאריץ', מה שהביא לגל ביקורות נגדו ולא בדיוק עזר למוניטין של המועדון. למזלו, זה הסתכם בקנס של 13 אלף יורו מהיורוליג ולא עצר את הקאמבק המקצועי שלו.
29.1.14 שון ג'יימס נכנע לכאבים
אולי כל הניסים כבר הספיקו להשכיח זאת, אבל מוכרחים לזכור שאת כל מה שמכבי היא עושה, היא עושה ללא הקפטן שלה ואחד משחקני הפנים הבולטים ביבשת. ג'יימס, שסבל מפריצת דיסק, ניסה לדחות את הקץ במשך תקופה ארוכה ושיחק עם כאבים, עד שהמשחק מול פרטיזן בלגראד גמר לו את העונה. ברגע שהסנטר נשלח לניתוח, כולם הסיקו כי בלעדיו למכבי אין מה לחפש בשלבים הגבוהים של היורוליג, אבל השאר כבר היסטוריה.
21.2.14 המשבר בשיאו - התפרקות מול צסק"א
מוסקבה אולי האירה פנים לבלאט והוקירה את פועלו עם טקס מרגש, אבל 40 הדקות שהגיעו אחריו היו כמו סטירה מצלצלת, כשהקבוצה שלו נדרסה על הפרקט. טיוס, סמית' וג'יימס אמנם נעדרו, אך הרוסים לא ריחמו ופירקו את מכבי 100:65. הצהובים חזרו לארץ שבורים, כשברקע היה קשה להתעלם מעוצמת הדיווחים על חוסר שביעות הרצון בהנהלה.
3.4.14 ה-92:94 מדהים במינכן: ההצלבה מחכה
אחרי 3 הפסדים רצופים, מכבי החבולה יצאה לגרמניה למחזור הלפני אחרון בטופ 16. הבווארים ידעו שניצחון יסדר להם רבע גמר היסטורי, ואפילו גצה ריברי ושוויינשטייגר מהכדורגל הגיעו לעודד. אבל למרות שגם הפעם כל הסיכויים היו נגדו, בלאט ענה בצורה היחידה בה הוא יודע: על המגרש. סקור NBA של 54:58 במחצית הפך לקרב אגרסיבי, כשהתעלות של ריייס (18 נקודות ו-5 אס'), טיוס (14 ו-9 ריב'), בלו (14), היקמן (13) וסופו (11) סידרה למכבי את הכרטיס לסדרת ההצלבה מול מילאנו.
16.4.14 "נס מילאנו"
אולם רועש, מארחת שמריחה פיינל פור שנערך בביתה, בור של 12 נקודות כעל השעון נותרו 2 דקות, ואפילו זריקת עונשין ללנגפורד, שניות לפני הבאזר. אבל גם כל זה לא הכניע את הצהובים. רצף אירועים מופרך, כזה שהזכיר לכולנו את "נס ז'לגיריס", הוביל לקאמבק של מכבי, כשטייריס רייס הדהים אפילו את עצמו עם סיומת מהסרטים וקביעת הארכה. שם לאיטלקים כבר לא נותר סיכוי, כשחניכיו של בלאט נכנסו לזון ודרסו כל הדרך לאחד הניצחונות הגדולים בהיסטוריה של המועדון. בדיעבד, זה גם הרגע שסלל את הדרך לפיינל פור מספר 12.
16.5.14 אין גבול לניסים
לחצי הגמר הבלתי נשכח הזה, מכבי הגיעה כשהלימון כבר היה סחוט, כשהיא כבר יודעת שעשתה את שלה בעצם ההעפלה וכשהיריבה מנגד, צסק"א מוסקבה, מאיימת לשחזר את הדריסה מפברואר. סוללת הכוכבים של אטורה מסינה כבר הובילה ב-15 נקודות, אך 6,000 מאמינים ביציע סירבו להיכנע ודחפו את הקבוצה לקאמבק. 13.5 שניות לסיום, בפיגור נקודה, הכדור עוד היה של הרוסים, עד שחריאפה איבד, רייס קלע ו-ווימס החטיא עם הבאזר. "נס מילאנו 2", מכבי בגמר.
18.5.2014 סוף מושלם לסיפור מהאגדות
מי שחשב שמכבי תסתפק בקאמבק הענק מול צסק"א, גילה מהר מאוד שהקבוצה הזו קורצה מחומר אחר לחלוטין. הופעה בלתי נשכחת מול סוללת הכוכבים של ריאל מדריד, התעלות במאני טיים של טייריס רייס, אלכס טיוס, ריקי היקמן, דייויד בלו, דווין סמית' וכל השאר, הניהול המושלם של דייויד בלאט והדחיפה האדירה של 8,000 ישראלים במילאנו - הכל הוביל לניצחון בלתי ייאמן בהארכה וזכייה שישית בתולדות המועדון באליפות אירופה. היינו כחולמים.