14 הופעות, 5 זכיות בגביע: ההיסטוריה של מכבי בגמרים

הניצחון עוצר הנשימה הערב (שישי) של מכבי תל אביב, 67:68 על צסק"א מוסקבה במסגרת הפיינל פור במדיולאנום פורום במילאנו, העלה את הצהובים לגמר גביע אירופה לאלופות ה-15 שלהם בתולדות המועדון והראשון אחרי שלוש שנים. ביום ראשון ב-21:00 (שעון ישראל), מכבי ת"א תנסה לזכות בתואר השישי בהיסטוריה והראשון אחרי 9 שנים. לפני הגמר הגדול ואחרי הניצחון המרשים על צסק"א, זה הזמן לצלול למעמקי העבר ולהיזכר בביצועים של הבחורים בצהוב ברגע השיא של הכדורסל האירופי.

עם ברודי ומיקי: תור הזהב הראשון

הניצחון האגדי של מכבי תל אביב על צסק"א מוסקבה בווירטון סידר למכבי תל אביב וראלף קליין הופעה היסטורית בגמר בעונת 1976/77. מיקי ברקוביץ', מוטי ארואסטי, טל ברודי והצהובים ניצחו 77:78 את מובילג'ירג'י וארזה, בעיקר הודות ל-26 נקודות של ג'ים בוטרייט. אמנם אז האוהדים לא נסעו בהמוניהם ל"פיוניר" בבלגרד, אבל מאות חגגו אל תוך הלילה בבריכה בכיכר רבין (אז כיכר מלכי ישראל).

שלוש שנים לאחר מכן, ריאל מדריד של לולו סאיינס מנעה ממכבי את הזכיה השניה בתולדותיה. 31 נקודות של ארל וויליאמס לא עזרו לנציגה הישראלית. הצהובים חזרו לבריכה בכיכר כעבור עונה אחת. רודי דאמיקו, שעמד אז על הקווים ביד אליהו, הוביל את מכבי לגמר מול איטלקייה נוספת - סינודינה בולוניה. זה נגמר ב-79:80 ובגביע שני בהיסטוריה. מכבי עוד חזרה עונה אחת אחר כך למעמד גמר גביע אירופה, אך נכנעה 86:80 לסקוויב קאנטו. 

סוף שנות ה-80: האכזבה המשולשת
בין 1987 ל-1989 הגיעה מכבי תל אביב שלוש פעמים רצופות לגמר גביע אירופה, אלא שלרוע המזל היא נתקלה ביריבות טובות בהרבה - טרייסר מילאנו ויוגופלסטיקה ספליט. דן פטרסון, שהחמיא למכבי לפני המשחק הנוכחי מול צסק"א, הכניע אז את צביקה שרף ולי ג'ונסון (24 נקודות) עם 69:71. מהמשחק הזה זכורה לנו ההתקפה האחרונה של מכבי, כאשר חן ליפין כדרר לדעת ובזבז את הזמן. דורון ג'מצ'י, מסמלי שושלת ההפסדים הזו, החטיא עם הבאזר. שנה אחר כך, מילאנו שוב חגגה על הצהובים, 84:90, בזכות הצגה של בוב מקאדו (25 נקודות) ומייק ד'אנטוני (17). שנה לאחר מכן, עם צביקה שרף על הקווים, מכבי נכנעה לאחת הקבוצות הגדולות בתולדות הכדורסל האירופי - יוגופלסטיקה ספליט. דינו ראדג'ה, טוני קוקוץ' וחבריהם ניצחו 69:75 וזכו בגביע הראשון מתוך שלושה ברציפות.

ההתעוררות: צהוב עולה בתחילת המילניום
אחרי למעלה מעשור של אכזבות, מכבי תל אביב חזרה לחיים. עם פיני גרשון על הקווים ונייט האפמן, אריאל מקדונלד, מארק בריסקר, דורון שפר ואחרים על הפרקט, הצהובים עברו את פאף בולוניה בהצלבה ואת ברצלונה של פאו גאסול בחצי הגמר (51:65). מכבי הייתה קרובה ליוונים בגמר, עד ששלשה של עודד קטש, במדי פנאתינייקוס, עשתה הפילה את מכבי לקרשים. זליקו רבראצה (20 נקודות) ועודד קטש (17) סידרו לז'ליקו אובראדוביץ' גביע אירופה נוסף, אחד מתוך שמונה. הנקמה הגיעה שנה לאחר מכן, כאשר 10,000 אוהדים ליוו את מכבי לפיינל פור של הסופרוליג בפאריס. אחרי 80:86 על קירילנקו וצסק"א מוסקבה בחצי הגמר, מכבי שוב פגשה את פנאתינייקוס באולם בברסי. הפעם זה נגמר ב-67:81 ובגביע אירופי שלישי למכבי. מקדונלד והאפמן קלעו 21 כ"א. אנתוני פארקר קלע 13 בקדנציה הראשונה שלו במכבי.

השושלת: הדאבל של מכבי ת"א
record braeking game. כך קוראים ביורוליג לניצחון המדהים של מכבי ת"א בגמר הפיינל פור ב-2004, שנערך בהיכל נוקיה. מכבי, שהגיעה למעמד אחרי נס ז'לגיריס עוצר הנשימה ואחרי הניצחון (85:93) על צסק"א, דרסה ללא רחמים את האיטלקים, 74:118. דייויד בלו ירה 20 נקודות, פארקר 21, כשגם בורשטיין ושאראס חגגו. שנה לאחר מכן, ובתמיכה עצומה של 8,000 אוהדים במוסקבה, יאסיקביצ'יוס, פארקר, וויצ'יץ', בורשטיין ופיני גרשון כבר הפכו לשושלת. 82:91 על פנאתינייקוס בחצי ו-78:90 בגמר על טאו ויטוריה סידר לגור שלף ודריק שארפ הנפה נוספת. המספר הנוסף בגמר הזה היה נסטוראס קומאטוס, שקלע 13 נקודות.

השושלת הגיעה לסיומה בהפסד 73:69 לצסק"א בגמר הפיינל פור, שנערך בפראג ב-2006. אטורה מסינה עצר אז את גרשון בזכות הווינר הגדול שלו - תיאודורוס פאפאלוקאס, שעם 18 נקודות במאני טיים, הכניע כמעט לבדו את הצהובים. וויל סולומון היה היחיד שהופיע במכבי בגמר ההוא.

הביקורים האחרונים: הפסדים כואבים בגמר
שתי ההופעות האחרונות של מכבי תל אביב בגמר הפיינל פור היו ב-2008 וב-2011, עם שרף ובלאט על הקווים בהתאמה. מסינה ניצח 77:91 את שרף הודות לשישה שחקנים שקלעו בדאבל פיגרס ובראשם טראג'אן לנגדון (21).  פאפאלוקאס שוב חגג על חשבון מכבי עם 12 נק' בגמר. וויל ביינום הוביל עם 23 נק' את שרף, שגם איבד את האליפות להפועל חולון ופוטר בתום אותה עונה. ב-2011, מכבי הפסידה 78:70 לפנאתינייקוס וז'ליקו אוברדוביץ' בגמר הפיינל פור בברצלונה. פאו שלטה לחלוטין במהלך המחצית השניה בזכות ערב נהדר של דימיטריס דיאמנטידיס ומייק באטיסט ועצרה את העונה הגדולה של בלאט ושחקניו, שניצחו בחצי הגמר את ריאל מדריד.