"זכיתי בהכל, בישראל ובחו"ל. מה עוד אני צריך להוכיח לכם?"
הרבה ישב על לבו, ועכשיו, אחרי שעלה לפיינל פור, בלאט פרק הכל, בראיון נדיר. "זאת שנה שהעלתה גם מחשבות על פרישה"; "לא זוכר מתי ישנתי"; "רוצה להמשיך, אבל לא כברווז פצוע". מאמן מכבי כפי שמעולם, אבל מעולם, לא שמעתם
"נצטרך לעבוד קשה"; "מולנו עמדה יריבה איכותית"; "אנחנו מתעלמים מהביקורות ומאמינים בדרך שלנו"; קלישאות אלו - ודומות להן - שמענו העונה לא מעט מפיו של דייויד בלאט ברגעים הקשים שלו ושל מכבי תל אביב. אלא שאתמול (רביעי), הסתיימו הקלישאות, והכל התפרץ. הצהובים עלו לפיינל פור בזכות 66:86 ענק על ארמאני מילאנו, שסידר 1:3 בסדרת ההצלבה ושלח את מכבי בחזרה למילאנו דרך הדלת הקדמית. ובלאט? כמה שהוא חיכה לזה. בלי יותר מדי הקדמות - רשות הדיבור למאמן. אז הנה עיקרי הדברים של מאמן מכבי, כפי שלא שמעתם, ככל הנראה, מעולם.
"ההרגשה נפלאה, זה סוג של תמורה לעבודה של כולם", פתח בלאט. "היו ימים קשים בתחילת העונה, כי אנשים מצפים שהכל יילך בקלות, אבל זה לא ככה. במיוחד במכבי. זה לוקח זמן לעבור את חבלי הלידה, ואני שמח שבסופו של דבר עשינו את זה".
"למדתי לנטרל רעשים"
לאחר מכן, הרשה לעצמו לסגור מעט חשבונות פתוחים, בעיקר עם הביקורות: "גם כשדברים לא הלכו ידענו לנטרל רעשים. ופה בארץ, כנמו שאנחנו יודעים, יש הרבה. אני נמצא הרבה שנים במקצוע ובעזרת הצוות שלי והשחקנים שלי הגעתי למצב שאני כבר שקט, זה לא מפריע לי. אני עובד בשקט ואני בר מזל שאני נמצא במועדון כזה".
"נראה לי שאני לא צריך להוכיח שום דבר לאף אחד", המשיך בלאט במונולוג ההגנה. "לקחתי אליפות אירופה עם רוסיה, מדלית ארד אולימפית, זכיתי באליפות באיטליה ובתארים בישראל. אז מה אני צריך להוכיח לכם?"
"אם במכבי ירצו שאמשיך, זה מה שיהיה"
גם השנה הקשה שעבר היתה עלתה כמובן על הפרק. ולבלאט היו לא מעט תובנות: "אני כבר לא זוכר מתי לקחתי יום חופש ולא זוכר את פעם אחרונה שבה ישנתי טוב. המשפט שאמר בזמנו פט ריילי יושב לי כל הזמן בראש. כששאלו אם הוא מתגעגע לאמן, הוא אמר שהוא 'לא מתגעגע לקום ב-5 בבוקר מוטרד, שמישהו למישהו אחר יעשה את זה'. הזמן שלי עדיין לא הגיע, אבל אני חושב על זה. זו היתה שנה קשה ביותר".
אז מה יהיה בהמשך? כאן הגיעו הפנינים האמיתיות, אותן ספק אם שמענו בעבר. "אני במכבי תשע שנים, ומהיום הראשון כיבדו אותי ואת החוזים שלי ונתנו לי לעשות מה שאני יודע", סיפר בלאט. "בסוף השנה לכל אחד מהצדדים יש אופציה להתיר את החוזה. מבחינתי אני רוצה להישאר פה, אבל צריך שניים לטנגו. אני לא רוצה לעבור עוד שנה כמו "ברווז צולע". אם רואים בי כחלק ממכבי, אז שיראו אותי כך עד הסוף. אני חלק מהמשפחה הזו, ואם הם רוצים שאמשיך, זה מה שיהיה. זה שלא שאני מחפש להיות בעמדת כח, אל תשכחו שהם עמדו מאחורי גם ברגעים הקשים".
גם על הפיינל פור היה לו מה לומר: "פגשנו העונה את פנאתינייקוס וגם את צסק"א. על הנייר, צסק"א טובה יותר, אבל הפיינל פור נותן יתרון לאנדרדוג, ואנחנו הסינדרלה של הפיינל פור הזה. אנחנו הגענו עם התקציב ה-11 או ה-12 באירופה, למרות שלאורך הדרך אף אחד לא האמין. אבל לא רק שעשינו את זה, עשינו את זה בצורה מרשימה".