נפלו בסופו: צפו בהפסד הדרמטי של מכבי, 72:70 לפרטיזן בחוץ

מכבי ת"א חשבה שתבטיח הערב (חמישי) את המקום בשלב ההצלבה של היורוליג, אך במקום זאת הסתבכה ויכול מאוד להיות שכעת היא יכולה להפסיק לפנטז על המקום השני. אחרי מותחן בבלגרד הצהובים נכנעו 72:70 לפרטיזן מתחתית בית 6. אם זה לא מספיק אז במשחק המקביל ריאל מדריד ניצחה את צסק"א מוסקבה - יתרון הביתיות ברבע הגמר נראה רחוק מתמיד.

• חולים על הכדור הכתום? היכנסו לעולם הכדורסל שלנו

מכבי ת"א הפסידה, אבל האיש המרכזי שלה היה סופוקליס שחורציאניטיס - לטוב ולרע.לא ברור אם מדובר בהתאוששות פתאומית או פשוט בטריק של מכבי, אבל סופו, מי שבכלל היה בספק, התגלה כאס של בלאט בפתיחה. הוא אמור היה להיות חולה, אך מחצית ראשונה נפלאה שלו היתה הטריגר שייצר בריחה בצהוב. תרגיל של צוות האימון או לא, זה כבר סידר להם יתרון של 15 נקודות.

אלא שכפי שמכבי נבנתה הערב לא מעט על סופו, כך היא גם נפלה בהיעדרו. לקראת הסיום הסנטר היווני נפצע (כנראה בקרסול) ונטש. הקבוצה שלו לא הצליחה להתמודד. הקהל הסרבי הבאמת המדהים דחף, טיוס וסמית' עוד ניסו אבל גם הם כשלו בדיוק היכן שכשלה העונה צסק"א מוסקבה הגדולה. בוגדאן בוגדנוביץ' (18 נקודות) היה התליין וקיבל עזרה גם מריקי היקמן. נתון מחריד של 2 מ-7 מקו העונשין תקע את הצהובים בדקות הקריטיות בדרך להפסד רביעי בטופ 16 ומאזן  4:7.

אז אחרי שהעשן התפזר וקצב הלב הוסדר דייויד בלאט יסתכל לעבר הטבלה ולא ממש יאהב את מה שיראה שם. המקום בהצלבה עדיין לא מובטח כאמור, אבל מה שיותר מטריד את הקבוצה מהיכל נוקיה היא הבריחה של שתי מוליכות הבית. בשבוע הבא ריאל מדריד תגיע להיכל עם מאזן 2:9, בדיוק כמו לצסק"א. אם לא יקרה נס, כנראה שאת הפער הזה הצהובים כבר לא יצליחו לסגור. התוצאה כמובן תהיה איבוד יתרון הביתיות בשלב הבא לטובת הקבוצה שתסיים שניה בבית המקביל - כנראה מילאנו. אם זה לא מספיק הרי שעד לסיום הטופ 16 מחכות למכבי גם באיירן מינכן (בחוץ) וצסק"א (בבית). קל זה לא יהיה, אבל לבלאט יש כרגע עוד צרה על הראש: הפועל ירושלים ביום ראשון.

קלעו למכבי ת"א: טיוס 14 נקודות (11 ריבאונדים), סופו 12, בלו 10, סמית' 7, היקמן 6, פניני 6, אוחיון 5, רייס 5, לנדסברג 3, אינגלס 2. קלעו לפרטיזן בלגרד: בוגדאנוביץ' 18 נקודות (6 אסיסטים), טפיץ' 13, מוסלי 13, פאבלוביץ' 10, לוברן 8 (12 ריבאונדים), מילוטינוביץ' 6, ברטאנס 2, גאגיץ' 2.

מהלך המשחק
למרות הר הגעש בקומבנק ארינה מכבי לא התרגשה ופתחה טוב. שלשה של אוחיון העלתה ל-2:7, בהמשך סופו התעורר, ו-5 נקודות שלו הובילו את בלאט ל-6:12. דווקא אז הצהובים איבדו ריכוז ובמשך שתי דקות וחצי הרבו להחטיא ופיספסו צ'אנס לברוח. אלא שהסרבים לא הענישו, סמית' תפר שלשה, ונקודות של סופו מתחת לסל כבר העלו ל-12:20. רגע לפני סיום הרבע טייריס רייס תפר קליעה מחוץ לקשת - 14:23 למכבי ת"א אחרי 10 הדקות הראשונות.

בפתיחת הרבע הבא הקהל הסרבי עשה היכרות עם דייויד בלו. הפורוורד התעורר צלף שתי שלשות אופייניות ולפתע היתרון בצהוב צמח ל-14:29.  פרטיזן לא נשבר, וגם איבודי כדור ויכולת חלשה בריבאונד של מכבי סייעו לה לחזור. 2' דקות להפסקה, מוסלי קטף ריבאונד התקפה אחרי זריקת עונשין וצימק ל-37:30 בלבד. הסרבים המשיכו לשלוט לחלוטין בריבאונד מתחת לסל של מכבי, אבל סדרת החטאות מנעה מהם לסגור את הפער. שלשה של לנדסברג לקראת סיום הרבע הורידה את הצהובים עם 31:40 במחצית.

מכבי יצאה קצת יצאה מהקצב אחרי ההפסקה. הכדורים לא נכנסו, הסרבים חפרו בתוך הצבע ואחרי 4 דקות ג'פרי לוברן כבר הוריד ל-44:38. הצהובים קיבלו את גיא פניני בדיוק בזמן, שלשה שלו עצרה את המומנטום של היריבה (38:47). שתי דקות לסיום הרבע הצהובים החסירו פעימה, כאשר סופו נראה כמי שעיקם את רגלו. הסנטר היווני ירד לספסל לקבלת טיפול. למרות הפציעה מכבי לא נלחצה. דקות טובות של אלכס טיוס שמרו על מרווח הביטחון ולרבע האחרון בלאט נכנס עם יתרון של 47:57.

הקהל הנפלא בבלגרד דחף את המקומיים לקראת המאני טיים, והם החזירו לו. בוגדנוביץ' קלע מחוץ לקשת, הוסיף ליי אפ קליל בהתקפה הבאה ולפתע היתרון של בלאט הצטמק ל-55:57 בלבד. פרטיזן המשיכה במומנטום ו-2 נוספות של לוברן כבר קבעו שיוויון 62:62. טירוף בקומבנק ארינה. העסק המשיך להיות צמוד ו-23 שניות לסיום הגיע רגע נוסף של בוגדנוביץ'. הפורוורד צלף שלשה נוספת העלה ל-68:71 וקבר כמעט סופית את מכבי. במצב של 71:70, 13 שניות לסיום מכבי היתה יכולה להפוך את הקערה אבל סמית' איבד כדור קריטי. הסרבים קלעו אחת מהקו בהתקפה הבאה, פניני קיבל צ'אנס להכריע, אך החטיא שלשה עם הבאזר. 70:72 דרמטי לפרטיזן. בסיום האמוציות עשו את שלהם עם חילופי דחיפות בין שחקנים משתי הקבוצות, כאשר לאחר מספר שניות נרגעו הרוחות.