שבוע אחרי שחטפה על הראש תבוסה ב-35 נקודות אצל צסק"א מוסקבה, מכבי תל אביב רוצה להמשיך להתאושש ביום חמישי. הצהובים כבר הספיקו להוציא עצבים על הפועל ירושלים במשחק העונה בשני, וכעת מגיעה להיכל גלאטסראיי בפתיחת הסיבוב השני בטופ 16.
בלאט יודע שהוא יצטרך להסתדר מול הטורקים בלי יוגב אוחיון, וזה לא יהיה פשוט מול קרלוס ארויו שחוזר לתל אביב. לעומת זאת, אלכס טיוס צפוי לחזור מהפציעה שלו, ויחד עם אנדראה ז'יז'יץ' שכעת רשאי להתלבש עבור הקבוצה באירופה, למכבי יש יותר אפשרויות בצבע.
"זה בהחלט משחק מפתח, משתי סיבות", הדגיש בלאט במסיבת העיתונאים לפני המשחק, "גלאטסראיי זו קבוצה שיחד איתנו ועוד 3 קבוצות תתמודד על עצם העלייה להצלבה. וגם בגלל שניצחנו אותם באיסטנבול, המשמעות של ניצחון כפול יכולה להיות ענקית. מבחינתם לנצח אותנו בבית למעשה מנטרל את הניצחון הגדול שהיה לנו שם וזה משהו שאנחנו לא רוצים".
מאמן מכבי הזהיר מפני היריבה הטורקית "גלא' היא קבוצה עם הרבה מאוד כלים, גארדים מציונים, שחקני פנים. יש להם קלעים בכל עמדה ושחקנים מנוסים מאוד. קרלוס ארויו הוא שחקן מצוין מאוד, אני לא חושב שאתה עוצר שחקן כזה אלא מנסה להגביל אותו. יהיה לנו קשה כי יוגב הוא אחד השומרים הכי טובים שיש לנו. צריך להגביל אותו בלי לחשוב שזה יספיק, כי יש להם הרבה שחקנים שיכולים להביא נקודות".
בלאט התייחס גם למסדר הפצועים בסגל שלו. "טיוס עשה שני אימונים ביומיים האחרונים. אני לא יכול להגיד שהוא ב-100 אחוז כשירות, אבל בוודאי שהוא במצב הרבה יותר טוב ממה שהיה. נצטרך לראות אותו מחר, כי המאמץ במהלך המשחק הוא הרבה יותר קשה ממה שיש באימון. אוחיון? הוא מחוץ לעסק בתקופה הקרובה, אבל אני לא מספיק בקיא בנושא כדי לדעת אם זה ימים או שבועות. ההערכה הראשונית הייתה שבועיים, אבל זה אזור מאוד בעייתי וצריך מאוד להיזהר מפעילות מוקדמת שיכולה לגרום לסיבוך או זיהום".
המאמן של הצהובים דיבר גם על ההשתלבות של אנדראה ז'יז'יץ': "המשחק הראשון באילת לא היה קנה מידה, הוא הגיע יום לפני כן ובקושי הספיק לעשות אימון. אני חושב שדווקא מול ירושלים, למרות שנכנס לבעיית עבירות, הוא היה בסדר. הוא תרם לנו משהו. בכל מה שקשור לאווירה של הקבוצה, הוא כבר שם. יקח לו זמן מבחינה טקטית, אבל כל הכבוד לקבוצה שהצלחנו להביא אותו. הוא האדם הנכון לזמן הנכון".
בסיום האימון המסכם, דווין סמית' סיפר: "בלאט הכין לנו תכנית מפורטת וזה תלוי בנו לבצע אותה. אני מרגיש טוב ורוצה לחזור לשחק. הזמן שבו נחתי וקיבלתי טיפולים ממש עזר לי, אבל קשה להחמיץ משחקים. כרגע אין תכניות לעוד השבתות. בשבוע שעבר שיחקנו בלעדיי, וגם בלי טיוס וז'יז'יץ'. זה קשה לשנות את החמישיות, צריך להתרגל, אבל כל מה שאנחנו יכולים לעשות זה לעלות למשחק ולהתאמץ".