מפחיד: גם אולימפיאקוס וקאחה לבוראל בבית של מכבי בטופ 16

ברוכים הבאים למאני טיים. השלב הראשון של היורוליג הסתיים, ולפחות עבור מכבי תל אביב - גם הטיולים החביבים הגיעו לקיצם. לא עוד ניצחונות קלילים עד שאלון, פרוקום ואלבה ברלין, אלא ביקורים אצל אלופת אירופה, אלופת ספרד וקבוצות עתירות תקציב בטורקיה. אחרי שאמש נקבע כבר כי ברצלונה, חימקי מוסקבה, פנרבחצ'ה/אולקר, סיינה ובשיקטאש שובצו בבית ו' של הטופ 16 יחד עם הצהובים, הערב (שישי) הצטרפו עוד שתיים לבית שנראה על פניו כקשה במיוחד: אולימפיאקוס וקאחה לבוראל ויטוריה.

הערב (שישי) נערכו למעשה שלושת משחקי המחזור האחרון של בית ג' שקבעו כי היוונים והבאסקים יהיו יחד עם מכבי. ואסיליס ספאנוליס וחבריו ניצחו 81:82 את מילאנו וסיימו במקום השני, בעוד שקאחה רמסה 70:97 את צ'דוויטה זאגרב. מילאנו, אגב, ללא ספק אחת מאכזבות העונה ביורוליג, הודחה.

כעת עוברת היורוליג למתכונת חדשה של טופ 16, במסגרתה יהיו כאמור שני בתים בני שמונה קבוצות. על פי חוקי השיטה שתנוסה לראשונה השנה, המשחקים יתקיימו בצורת ליגה כאשר כולן תתמודדנה מול כולן בשיטת בית וחוץ. משמע: לאחר 14 משחקים ייקבעו העולות לשלב ההצלבה (רבע הגמר). ארבע הראשונות בכל בית יעפילו, כאשר זו שתסיים ראשונה בבית ה' תתמודד מול הרביעית בבית ו', וכך הלאה.

הבתים המלאים
בית ה': ז'לגיריס קובנה, ריאל מדריד, צסק"א מוסקבה, מלאגה, פנאתינייקוס, אפס אנאדולו, אלבה ברלין, באמברג.
בית ו': מכבי תל אביב, ברצלונה, חימקי מוסקבה, אולימפיאקוס, פנרבחצ'ה/אולקר, סיינה, קאחה לבוראל, בשיקטאש.

ברצלונה
מאזן בשלב הבתים: 1:9
שחקנים בולטים: פיט מייקל, חואן קרלוס נבארו, אראזם לורבק
עם מאזן של 0:6 מול מכבי בשנים האחרונות, רוב הסיכויים שבקטאלוניה די מבסוטים מההגרלה. את השלב המוקדם הקבוצה של צ'אבי פאסקוואל צלחה בלי בעיות כאשר רק הפסד לא ממש חשוב לצסק"א במחזור האחרון דפק לה את המאזן המושלם. בניגוד לעונות קודמות, נראה שהפעם שמים שם דגש על הגנה, בשמונה מתוך 10 משחקים בארסה ספגה פחות מ-70 נקודות. בצד ההתקפי, נבארו (12.5) ומייקל (10.4) ממשיכים לתת את הטון. והכי חשוב, שאראס יגיע פעם נוספת להיכל נוקיה.

אולימפיאקוס
מאזן בשלב הבתים: 2:8
שחקנים בולטים: ואסיליס ספאנוליס, פרו אנטיץ', קוסטאס פפאניקולאו
מעטים האמינו שהיוונים הצליחו לזכות, כנגד כל הסיכויים, באליפות אירופה אשתקד. מעטים עוד יותר האמינו כי הסגל היחסית אפור בפיראוס ישרוד את הטלטלה בעמדת המאמן, כאשר דושאן איבקוביץ' הגדול עזב ובמקומו הגיע גיורגוס בראצוקאס, נטול הקבלות ברמה הגבוהה. הפתיחה אכן בישרה כי אולימפיאקוס לא הולכת באותה דרך - עם שתי תבוסות בשלושת המשחקים הראשונים - אלא שאז קרה משהו. התלכיד התחבר והאדומים-לבנים פירקו כל מי שעמד בדרכם. אל תתפלאו אם הם ידברו חזק במאבק על ראשות הבית.

חימקי מוסקבה
מאזן בשלב הבתים: 4:6
שחקנים בולטים: קיי.סי ריברס, ויטאלי פרידזון, סרגיי מוניה
הרוסים הצליחו לסיים במקום השני בזכות הניצחון על פנאתינאייקוס במחזור האחרון, ניצחון שהשלים סוויפ על הקבוצה שהדיחה את מכבי בשנה שעברה. מעבר לכך, הם ניצחו גם את ריאל מדריד, שסיימה ראשונה. עיקר התפוקה מגיעה מהשחקן הרוסי הטוב ביותר כיום, להוציא את אנדריי קירילנקו, ויטאלי פרידזון, שקולע למעלה מ-14 נקודות במשחק. מעבר לכך, שלושה ממשחקיה של חימקי הוכרעו בהפרש של נקודה בלבד, ובכל השלושה היא ניצחה.

פנרבחצ'ה/אולקר
מאזן בשלב הבתים: 5:5
שחקנים בולטים: בו מקאלב, מייק באטיסט, רומיין סאטו
אל תתרגשו יתר על המידה מהמאזן הבינוני, פנרבחצ'ה/אולקר היא ללא ספק אחת הקבוצות המסוכנות בבית הבא של מכבי תל אביב. הטורקים השקיעו המון כסף בקיץ האחרון, בנו סגל חלומי במונחי יורוליג ויש להניח כי בשלב כזה או אחר הדברים יתחברו. דייויד בלאט צריך רק לקוות שזה לא יבוא על חשבונו. לריקי היקמן ויוגב אוחיון מחכה עבודה רבה בניסיון לעצור את בו מקאלב, בעוד שבצבע שון ג'יימס והחברים יצטרכו להזיע רבות מול מייק באטיסט ודייויד אנדרסן.

סיינה
מאזן בשלב הבתים: 5:5
שחקנים בולטים: בובי בראון, דייויד מוס, מריו קאסון
את אלופת איטליה הנצחית מכבי תל אביב מכירה טוב מאוד, שכן השתיים נפגשו כידוע פעמיים בשלב המוקדם שנגמר זה עתה. מכבי תל אביב ניצחה בהיכל נוקיה, אבל הפסידה בארץ המגף ודייויד בלאט יהיה חייב להשיג הפעם ניצחון כפול אם ברצונו להעפיל לשלב ההצלבה, זאת לאור העובדה כי סיינה היא לא אחת מהאריות של הבית הזה אחרי שירדה מנכסיה בקיץ האחרון (בו מקאלב ודייויד אנדרסון המצויינים עזבו לפנרבחצ'ה/אולקר).

קאחה לבוראל ויטוריה
מאזן בשלב הבתים: 6:4
שחקנים בולטים: פרננדו סן אמטריו, אנדרס נוצ'יוני, מצ'איי לאמפה
אחד מסימני השאלה הכי גדולים בבית, כי אף אחד עדיין לא יודע כיצד ייראו הבאסקים. האם הם ישחזרו את פתיחת העונה המזעזעת (6 הפסדים ב-7 המשחקים המשחקים הראשונים) או שמא ימשיכו ביכולת שהביאה להם שלושה ניצחונות בשלושת המשחקים האחרונים? בכל אופן יהיה מוזר לראות את ויטוריה מגיעה להיכל נוקיה כאשר ז'אן טבק על הקווים, ולא דושקן איבאנוביץ' שפוטר לפני מספר שבועות.

בשיקטאש
מאזן בשלב הבתים: 5:5.
שחקנים בולטים: קרטיס ג'רלס, דמיר מארקוטה, פטריק כריסטופר.
אין ספק שלצד פנרבחצ'ה ואפס אנדולו עמוסות הכוכבים, הסגל של בשיקטאש פחות נוצץ. אבל קרטיס ג'רלס הוכיח את עצמו כאחד הסקוררים המפחידים ביבשת העונה, ושני ביקורים בהרי הגעש של איסטנבול בהחלט לא יהיו קלים עבור מכבי. עם זאת, בהחלט אפשר לצפות מהצהובים לקחת שני ניצחונות מהטורקים אם הם רוצים לעלות להצלבה.

לוח המשחקים המלא של מכבי ת"א בטופ 16:
מחזור 1, 27-28/12: מונטפסקי סיינה (חוץ)
מחזור 2, 3-4/1: קאחה לבוראל (בית)
מחזור 3, 10-11/1: פנרבחצ'ה (בית)
מחזור 4, 17-18/1: חימקי מוסקבה (חוץ)
מחזור 5, 24-25/1: אולימפיאקוס (בית)
מחזור 6, 31/1-1/2: בשיקטאש (חוץ)
מחזור 7, 14-15/2: ברצלונה (בית)
מחזור 8, 21-22/2: סיינה (בית)
מחזור 9, 28/2-1/3: קאחה לבוראל (חוץ)
מחזור 10, 7-8/3: פנרבחצ'ה (חוץ)
מחזור 11, 14-15/3: חימקי מוסקבה (בית)
מחזור 12, 21-22/3: אולימפיאקוס (חוץ)
מחזור 13, 28-29/3: בשיקטאש (בית)

שון ג'יימס נבחר ל-MVP של המחזור
היורוליג בחרה את סנטר מכבי תל אביב, יחד עם נמניה ביליצ'ה מקאחה לבוראל, לשחקן המצטיין של המחזור ה-10. ג'יימס הוביל את הצהובים ל-62:78 על אלבה ברלין עם 10 נקודות (4 מ-5 מהשדה), 10 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3 חסימות ו-2 חטיפות, שסיפקו לו 27 נקודות מדד. ג'יימס סיים את שלב הבתים כשחקן המצטיין של מכבי עם 16.6 נקודות מדד בממוצע למשחק (מקום 7 ביורוליג), וסיים במקום השני בחסימות עם 1.6 לערב, אחרי אקס מכבי ת"א סטפן לאזמה.