מכבי תל אביב ניצחה 73:78 את שאלון והבטיחה את מקומה בטופ 16. זו השורה התחתונה שהושגה במשחק הערב (חמישי) בהיכל נוקיה, אבל אם הצהובים לא ישתפרו - ומהר - אז הם יצטערו על השורה הזו. כלומר, הם יחטפו בראש בטופ 16, שם לא יחכו לה אלבה ברלין, פרוקום גדיניה ושאלון. שם עשויות לחכות לבלאט ושחקניו קבוצות ברמה של ברצלונה, אולימפיאקוס, צסק"א מוסקבה, ריאל מדריד ואפס אנדולו. הניצחון הערב הוא בבחינת נורה אדומה בוהקת (לפני הדרבי), כזו שאסור להתעלם ממנה, אלא להחליף את הפיוז ולבדוק היכן הקֵצֵר.
דווין סמית' הצטיין אצל מכבי תל אביב עם 19 נקודות, אך רשם רק 8 מ-15 מהשדה. דייויד לוגאן (6 מ-13 מהשדה) הוסיף 17. שון ג'יימס סיים עם 10 נק' ו-9 ריב'. אליהו והיקמן סיימו עם 8 כ"א. מכבי ניצחה את שאלון 14:17 באסיסטים, איבדה פחות כדורים (15:13), אך נכנעה בקליעות מחוץ לקשת - 10 מול 6.
"אנחנו מרוצים מכך שעלינו לטופ 16 כי זה דבר חשוב", אמר מאמן מכבי תל אביב דייויד בלאט לאחר הניצחון. "אני לא מרוצה כי היו לנו הרבה דברים לא טובים. יכולנו לשחק הרבה יותר טוב, אבל אני שמח שידענו להתאפס בזמן הנכון ולקחת את המשחק. המטרה שלנו היא לנצח במשחקים שנותרו (פרוקום, אלבה ברלין) ולסיים במקום הראשון. לא היינו טובים בהתקפה במחצית הראשונה בגלל שההגנה שלנו הייתה לקויה. בחצי השני שיפרנו את הההגנה והמשחק הלך לכיוון שלנו".
"יכולנו לשמור טוב יותר במחצית הראשונה, לא היינו מספיק אגרסיבים ותוקפנים", הוסיף בלאט לערוץ הספורט, "התוצאה בסיום קצת משקרת כי שאלון קלעה שתי שלשות כשהמשחק היה גמור". על הדרבי התל אביבי בראשון אמר: "כמעט שאין דימיון בין משחק יורוליג לליגה אבל יש התרגשות ואמוציות חיוביות יותר או פחות. הדרבי הוא משחק מיוחד עם כל המשתמע מכך. יש כמה שחקנים שמבינים את זה וכמה שלא. כולם ילמדו מה זה דרבי ויגיעו דרוכים ומוכנים". בהמשך, נשאל בלאט לגבי הקריאות המיותרות של אוהדי הפועל ת"א ("שתהיה שואה למכבי", "מזרחי תתאבד") ומה הוא צופה שיהיה בדרבי. "מקומן של חיות הוא בג'ונגל ולא במגרש. כולנו צריכים לעשות כל דבר על מנת להוקיע שירי שואה", הוסיף בלאט, "אם אנחנו לא יודעים להתייחס בכבוד אחד לשני, אז בשביל מה אנחנו כאן? היה עדיף להישאר בגלות. המשחק צריך להיות מעניין ומלהיב גם בלי קריאות נאצה ובלי אלימות פיזית ושנאה".
"סחטנו את הלימון עד הסוף", אמר יוגב אוחיון בסיום, "היה ערב לא קל מבחינת אחוזי הקליעה והיו חריקות. תוכנית המשחק שלנו לא עבדה במחצית הראשונה. בחצי השני הצלחנו לעצור אותם ואני שמח שגם בערבים כאלה אנחנו יודעים לנצח. אין ספק שיום כזה מול קבוצה חזקה יותר לא יספיק לנו, אבל הדברים עדיין מתחברים אצלנו וזה כך גם אצל קבוצות נוספות בבתים האחרים. לא צריך לקחת את הדברים לכיוון קיצוני".
"ניצחון זה ניצחון ולא משנה עד כמה זה היה קשה וקשוח", אמר שון ג'יימס, שממשיך לתפוס מקום מרכזי במכבי. "זו הרגשה טובה לחזור ולנצח ביורוליג. המטרה הראשונה שלנו הייתה לעלות לטופ 16 ועשינו את זה. עכשיו אנחנו יודעים שנצטרך להשתפר". על הדרבי בראשון: "זה עושה לי טוב, זו תהיה הפעם הראשונה שאני משחק מול הפועל תל אביב. זה יהיה משחק מיוחד ומרגש".