בלאט: "היקמן יהפוך לשחקן גדול. כבר חשבנו שזה אבוד"

אחרי הניצחון במלאגה ופתיחת העונה המוצלחת בזירה המקומית עם הניצחון על הפועל ירושלים, מכבי תל אביב אירחה הערב (חמישי) את סיינה למשחק הביתי הראשון שלה ביורוליג, ובתום משחק דרמטי במיוחד, גברה עליה בשניים 68:70. האיטלקים הלוחמניים הקשו מאוד על הצהובים במשחק בו היתרון החליף צד פעם אחר פעם, אך 4 שניות לסיום היה זה ריקי היקמן, שבמהלך נהדר הביא לדייויד בלאט ניצחון שלישי ברציפות תוך שבוע.  

אם לומר את האמת, לא היה חסר הרבה כדי שסיינה תצא מנוקיה עם ניצחון. אותו היקמן שסיים את הערב כגיבור, התחיל אותו עם מאזן של 0 מ-8, ולמעשה כל מכבי ת"א נראתה לא טוב בחצי הראשון, כשהאחוזים הרעים והמשחק המבולגן נתנו את הטון.

אבל מכבי, כמו מכבי, הצליחה להתאושש, הרבה בזכותם של דווין סמית' (ששב מפציעה והיה נהדר) ומלקולם תומאס שהציג משחק לחימה ותרם המון נקודות חשובות. דייויד לוגאן ויוגב אוחיון נקלעו למשחק לא טוב ולמרות הכל, גם בלאט יודה שסיינה חשפה ליקויים אצל מכבי ושיש לו עוד הרבה עבודה. מצד שני, קבוצה חדשה שמנצחת בעיקר בעזרת משחק קבוצתי ולא מסתמכת על כוכב אחד גדול, זו בהחלט נקודת אור.

בלאט אמר בסיום המשחק: "אמרתי לכם שיהיה קשה, ואכן היה לא פשוט. במשחקים כאלו צריכים לדעת איך למצוא את הדרך לניצחון וזה מה שעשינו, למרות שעד הסיום התקשינו למצוא את התשובות. אני חושב שהיינו צריכים ללכת אל עבר הטבעת עוד הרבה לפני כן. היה לנו יום קליעה לא טוב מחוץ לקשת, וכבר היינו בעמדת הפסד וזה נראה אבוד, אך לשמחתנו ב-1:20 האחרונות עשינו את כל הפעולות הנכונות., בטח כשחזרנו מ-6 הפרש ב-2 הדקות האחרונות".

"זה אומר הרבה דברים טובים על הקבוצה שאנחנו בונים", המשיך המאמן, "כי האיטלקים עשו עבודה יוצאת מן הכלל והקשו עלינו בכל המובנים. הם שמרו איזורית כל המשחק ולא ביצענו שמירה טובה נגד זה. בנוסף, היו לנו הרבה איבודים ולא הנענו את הכדור נכון. היקמן? הוא שחקן שהולך להיות עוד אחד מהמובחרים, ומהשחקנים שאנחנו יודעים לעשות במכבי - שחקן שהגיע בלי שם ושכאן שנעשה אותו גדול. אני שמח שיש לו חוזה לעוד עונה".

"לא פיתחנו את מהשחק הרגיל בגלל ההגנה הטובה של סיינה. בהחלט יש הרבה מה לשפר, אבל אני מעדיף ללמוד אחרי ניצחון מאשר אחרי הפסד. סמית' עשה היום משהו מעורר כבוד. לא היה בתכנון שלי שהוא ישחק 24 דקות, אלא רק חשבתי לשתף אותו לכמה דקות כדי שיחזור מהפצעיה בהדרגה, אבל היינו צריכים אותו והוא סיפק הרבה דקות מצויינות. יוגב? צפיתי את העליות והירידות כי הוא לא עשה הכנה מלאה לעונה איתנו. הוא עדיין לא בשיאו אבל הוא יגיע. אני לא מוטרד. צריך לציין לטובה גם תומאס שהיה יוצא מן הכלל".

היקמן עצמו אמר: "ידעתי שיהיו כמה זריקות שאנחנו חייבים לקלוע לקראת הסיום וידעתי שנוכל לחזור מההפרש ולנצח. הם שיחקו אזורית כל המשחק. אני לא רוצה להגיד שהופעתנו כי באנו מוכנים להכל, אבל זה הפריע לקצב המשחק שלנו והקשה עלינו".

מאמן סיינה, לוקה באנקי, סיכם: "הנענו טוב את הכדור, שיחקנו טוב ואני חושב שאנחנו בדרך הנכונה. צריך להישאר מפוקסים במטרות שלנו. השחקנים ידעו שניצחון הערב יכול ללתת לנו דחיפה להמשך העונה, ולהוכיח שאפשר להתמודד עם כל קבוצה, אבל גם אם לא השגנו זאת, יש הרבה דברים טובים לקחת מהמשחק הזה".