המועמדים לחמישיית העונה: אין נציג למכבי

ב-11 במאי ייפתח אירוע השיא של הכדורסל האירופי העונה, הפיינל פור של היורוליג, שייערך באולם ה"סינאן ארדם ארינה" הענק שבאיסטנבול. לקראת הפיינל פור, הכריזה היום (שישי) היורוליג על המועמדים לחמישיית העונה במפעל. למרות שנעצרה רק במשחק החמישי בסדרת ההצלבה, למכבי תל אביב אין ולו נציג אחד בין 10 המועמדים.

פנאתינייקוס, שהדיחה את דייויד בלאט ושחקניו, הכניסה שני נציגים לרשימה. ומדובר בשני עמודי התווך של המועדון בעשור האחרון, הסנטר מייק באטיסט והרכז דימיטריס דיאמנטידיס. לראשון מצפה אתגר לא קל בפיינל פור, שיתמודד מול קו הפנים האימתני של צסק"א מוסקבה בראשות אנדריי קירילנקו (שכמובן, יכול לשחק בכל עמדה במגרש). דיאמנטידיס, שחקן העונה לשנת 2011, מוביל העונה את פאו בנקודות (11.3 למשחק), אסיסטים (4.9), חטיפות (1.5) ונקודות מדד (17). אבל גם הוא יודע ששחזור הזכייה מהעונה שעברה תהיה קשה מאוד.

עם כל הכבוד לפנאתינייקוס, ברצלונה ואולימפיאקוס, הפייבוריטית להניף ב-13 במאי את הגביע היא צסק"א מוסקבה, שהכניסה שלושה נציגים לרשימה. הראשון שבהם הוא גם ככל הנראה אחד מהכדורסלנים האירופיים הגדולים בכל הזמנים - אנדריי קירילנקו, שכבר נבחר לשחקן ההגנה הטוב במפעל העונה. קירילנקו, שוויתר על ה-NBA העונה ולא חזר אליה למרות סיום השביתה מוביל את צסק"א והיורוליג בנקודות מדד ומטיל אימה רבה על הגנות היריבות. נכון לעכשיו, קירילנקו נראה המועמד המוביל לזכייה בתואר ה-MVP של העונה.

ננאד קרסטיץ', ששבר את ידו והוא בספק לפיינל פור, נמצא גם הוא ברשימה אחרי שרשם העונה 14.7 נקודות למשחק והוריד 5.9 ריבאונדים. הנציג השלישי מהקבוצה של יונאס קזלאוסקאס הוא הסרבי המוכשר מילוש תיאודוסיץ', שינסה לזכות ביורוליג ולתקן את הרושם מגמר 2010, כשהפסיד עם אולימפיאקוס בגמר.

המנצחת של אותו גמר הייתה ברצלונה, ליתר דיוק חואן קרלוס נבארו. "לה בומבה" מועמד גם הוא לחמישיית העונה ולשחקן העונה של היורוליג וכהרגלו הוא מגיע לאירוע הגדול כשהוא בכושר שיא (17.3 נקודות בסדרת ההצלבה). אם ברצלונה תעבור את אולימפיאקוס ותנצח גם בגמר, נבארו ירשום תואר אירופי שלישי בקריירה אחרי 2002/3 ו-2009/10.

מועמדים נוספים
אראזם לורבאק נתן עונה סדירה נהדרת במדי הקטאלונים כשרשם 13.8 נקודות למשחק ושמר על מעמדו כאחד השחקנים המשמעותיים ביותר בקבוצה של צ'אבי פסקוואל. בעונתה הראשונה ביורוליג, קאזאן הייתה ההפתעה הנעימה כשהגיעה עד שלב ההצלבה, שם כבר ברצלונה הייתה גדולה עליה. הנרי דומראקנט הוותיק, שהעניק הרבה מניסיונו לייבגני פאשוטין מדורג רביעי ברשימת הקלעים של היורוליג עם 15.5 נק' למשחק וכניסתו לעשירייה מוצדקת.

גם ואסיליס ספאנוליס מאולימפיאקוס ברשימה אחרי שהוביל קבוצה לא גדולה של אולימפיאקוס עד לפיינל פור ונקם בסיינה על ההדחה בשנה שעברה. ספאנוליס והאדומים נחשבים לאנדרדוג של הפיינל פור, אבל לרכז יש ניסיון במעמדים הללו. ב-2009 הוא הניף את הגביע יחד עם פנאתינייקוס. מועמד נוסף הוא בו מקאלב, שסיים את העונה בצורה יחסית מאכזבת. סיינה הייתה אחת הטובות העונה ביורוליג, אך בהצלבה קרסה מול אולימפיאקוס וסיימה מוקדם מדי מבחינתה את העונה האירופית.