צפו בבלאט: "שערורייה. שיפוט בלתי נסלח"
מאמן מכבי ת"א היה נסער בסיום: "פאו לא יותר טובה. גאה בשחקנים שלי. בדרך כלל גם אם יש טענות נגד השופטים אני לא מדבר, אבל הפעם זה היה יותר מדי". בורשטיין: "לא ציפיתי שישרקו נגדם בשניות סיום". סמית: "זאת אכזבה קשה"
אם ראשי היורוליג היו יכולים, הם היו משבצים את מכבי תל אביב ופנאתינייקוס לסדרה נוספת גם בפיינל פור. הצהובים הגיעו הערב (חמישי) למשחק ה-5 והמכריע של סדרת ההצלבה הכי גדולה שהיתה במפעל הזה בשנים האחרונות, אבל לאחר דרמה ענקית היוונים ניצחו 85:86 והם אלו שיסעו לאיסטנבול. חניכיו של דייויד בלאט הציגו משחק הקרבה גדול, נתנו את כל מה שהיה להם, והשאירו את הלב על הפרקט, אבל הפסידו לאלופת אירופה וסיימו את העונה האירופית שלהם עם טעם מתוק/חמוץ/מר.
זה היה קרוב, קרוב מאוד, אבל לא מספיק קרוב. שתי הענקיות האירופיות העניקו לנו עוד פרק במותחן, אחד מהגדולים בהיסטוריה של הכדורסל האירופי, וכשגיא פניני ניגש ל-3 זריקות עונשין וקלע את שלושתן (האחרונה בהתערבות אלוהית, לא פחות), היתה תחושה שמשהו מיוחד עומד לקרות. אבל למרות שאז דיאמנטידיס החטיא כדור אחד מהקו 5 שניות לסיום ביתרון 2 לפאו, בורשטיין, שקלט את הכדור החוזר, לא הצליח למסור בזמן וההזדמנות האחרונה אבדה. ספק אם היה צופה אחד ביוון או בישראל שנשאר יושב בשניות הדרמטיות האלו.
אחרי שהגיעה רחוק יותר ממה שציפתה ומתחה את אלופת אירופה למשחק חמישי בסדרה שאיש לא נתן לה סיכוי בה, מכבי סיימה את דרכה במפעל, אבל היא יכולה להיות גאה. הצהובים הסתכלו לפאו בעיניים והיו רחוקים מרחק מסירה טובה אחת מניצחון שני בהר הגעש המאיים ביותר ביבשת. עם הגעת השחקנים לבית המלון קיבלה את פניהם קבוצה קטנה של אוהדים שעודדו אותם, הביעה את הערכתה ואמרה לאנשי מכבי: "אתם חבורה של גברים".
דייויד בלאט, המאוכזב, שאף ספג עבירה טכנית וגם "זכה" לכוס משקה שנזרקה לעברו מהיציע, סיכם את האירועים: "זה היה משחק ברמות הכי הגבוהות שיש, אבל זו שערוריית שיפוט. גם במשחק הרביעי השיפוט היה לרעתנו. בשני המשחקים האחרונים הם עמדו 72 פעמים על הקו ואנחנו 41 וזה הפרש לא סביר". "אנחנו לא פחות טובים מהם" הוסיף המאמן. "היו פה פספוסים מבחינת שיפוט, שחקן דרך על קו החוץ ולא שרקו. כל פעם שמישהו נכנס על סופו שרקו נגדנו סתם. זה קרה לאורך כל הסדרה. בדרך כלל, גם אם היו לי תלונות על השיפוט לא הייתי מדבר, אבל בסדרה הזאת מה שעשו לנו זה בלתי נסלח".
"עוד לא עיכלתי את האכזבה, סיפר הקואץ'. "כמה דקות אחרי המשחק אני עדיין מלא התרגשות. אני גאה בקבוצה שלנו. זאת היתה סדרה מדהימה ואני נותן לפאו קרדיט ולמאמן שלהם, כל הכבוד להם. למרות הכל, אני בהרגשה שזו סדרה שהיינו יכולים לקחת וחבל שלא עשינו זאת. יש לנו עוד כמה משימות חשובת השנה בליגה, ובאדריאטית והחמאתי לשחקנים על המאמץ ועל האופי שהפגינו. מה כבר היינו יכולים לעשות עוד? לנעול את דיאמנטידיס במלון?".
הקפטן טל בורשטיין, ניסה לשחזר את המהלך האחרון: "לקחתי את הריבאונד והסתובבתי לראות אם מישהו רץ לבד, ראיתי שכולם לידי. ניסיתי לתקוף שחקן שלהם אבל היו עלי 2-3 שחקנים וניסיתי למסור כדור לדיוויד או לגיא ומישהו נגע במסירה. האמת? לא ציפיתי שישרקו נגדם. אנחנו מאוד מאוכזבים אבל גאים במאמץ שעשינו ובאופי שהראינו לאורך כל הסדרה, אך זה לא הספיק. רצינו לבוא לנצח והיינו קרובים, וזה היתה יכולה להיות נקמה מתוקה להדיח אותם, לצערנו זה לא קרה.
אנחנו ממשיכים הלאה", הוסיף, "יש לנו עוד משימות העונה. קשה להגיד איפה נפלנו לאורך הסדרה - אי אפשר לקחת מהלך אחד ולהגיד שזה המהלך שקבע את הסידרה. אם היינו קולעים עוד שלשה זה יכול היה לשנות את התוצאה, אבל זה חלק מהמשחק".
"יש אכזבה קשה כי זו היתה אחת המטרות שלנו (לעלות לפיינל פור)", סיפר בסיום דווין סמית', שהיה אחד המצטיינים בשורות הצהובים בסדרה, "עבדנו קשה בשביל זה כל השנה, אבל אסור לתת להפסד הזה להרוס לנו את סוף העונה. נמשיך לעבוד חזק ולהתכונן לשאר המשחקים שלנו. היו לנו עליות וירידות במשחק, אבל המשכנו להילחם עד לשניה האחרונה ואנחנו יכולים להיות גאים בזה".
הפורוורד גם דיבר על המפתחות שכמעט הביאו את הסנסציה: "היום לקחנו הרבה ריבאונדים וזה היה אחד המפתחות לניצחון. במחצית הראשונה הם לקחו הרבה ריבאונד בהתקפה וזה קצת פגע בנו. הדבר היחיד שאנחנו יכולים לעשות זה את העבודה שלנו ולהמשיך לשחק כקבוצה. זה הדבר היחיד שאנחנו שולטים בו. אנחנו קצת מאוכזבים, אבל כולם מסתכלים קדימה לעבר המשך העונה".