ווימס: "צריכים לבלום את מאלט ולנגפורד"
הליטאים הגיעו לארץ לקראת מכבי בחמישי (21:05, שידור חי באתר). פופוביץ': "אם נהיה מרוכזים 40 דקות, יש סיכוי". טריפונוביץ': "אנו מספיק טובים כדי לנצח בהיכל"
אלכסנדר טריפונוביץ' (GETTYIMAGES). הוא מאמין
עבור מכבי תל אביב, המשחק הביתי מול ז'לגיריס קובנה הוא בחזקת 'ייהרג ובל יעבור'. לגבי הליטאים, אי אפשר ממש לומר את אותו הדבר. הם הגיעו לתל אביב עם מאזן של 4:0 וכבר עכשיו ברור שהקמפיין האירופי שלהן יסתיים בשלב הטופ 16. הפסימיים שבאוהדי מכבי יכולים לראות בכך עניין שלילי משום ששחקני ז'לגיריס יעלו לפרקט בהיכל משוחררים ונטולי לחצים אבל בכל מקרה, סביר להניח שהניצחון יישאר בארץ ומכבי תתפנה לבדוק בנשימה עצורה את תוצאת המשחק בין קאנטו לברצלונה.
חמישי, 21:05, שידור ישיר כאן באתר: מכבי תל אביב מול ז'לגיריס קובנה
ובכל זאת, אף קבוצה לא רוצה להפסיד וז'לגיריס בוודאי תשמח לחולל את הפתעת המחזור. על פי אנשיה, יש לה גם את הכלים לכך.
"אני לא חושב שיש מה להוסיף על העצמה של מכבי ומיקומה במפת הכדורסל האירופי", אמר המאמן אלכסנדר טריפונוביץ', "אם מסתכלים על ארבעת המשחקים האחרונים שלנו מולם רואים ששלושה היו לנו בידיים ונתנו להם לברוח. בכל פעם אנחנו נרדמים לכמה דקות וזה עולה לנו במשחק. אנחנו מספיק טובים כדי לנצח אבל מבצעים יותר מדי טעויות וזה דבר שבוודאי אסור לנו לעשות במשחק בחמישי. אנחנו חייבים לשמור על ריכוז במשך ארבעים דקות". על הקהל התל אביבי אמר המאמן: "אנחנו לא מודאגים. קהל כזה מהווה השראה גם לקבוצה האורחת".
הגארד מרקו פופוביץ' אמר: "מכבי הוכיחה כמה היא טובה במשחק הראשון אצלנו בבית אבל מצד שני, גם במשחק לא הכי גדול שלנו הצלחנו לחזור מפיגור 15 נקודות ולהיתו בעניינים ממש עד הסוף. אני לא מאמין שקבוצה עם הניסיון שיש למכבי תתן לנו לחזור מפיגור כזה פעם נוספת לכן כדי לנצח בחמישי אנחנו חייבים להיות קרובים אליהם מהרגע הראשון ולאורך המשחק כולו".
האמריקאי של הקבוצה, סוני ווימס, הוסיף: "כמו כל משחק יש לנו סיכוי לנצח או להפסיד ולהכריע את הגורל שלנו ביורוליג. יש קצת לחץ אבל אנחנו לא נותנים לזה להשפיע עלינו, זה משחק אחד בעונה. אנחנו עדיין מאמינים שאם ננצח את שני המשחקים וברצלונה תפסיד - נעלה להצלבה. זה משחק ששתי הקבוצות חייבות לנצח, האוהדים יקבלו משחק מעולה. אנחנו צריכים לשחק קצת יותר טוב בהגנה. במשחק הקודם נתנו להם להגיע בקלות רבה מדי לסל, אנחנו צריכים לבלום את הגארדים שלהם מאלט ולנגפורד ולשחק הגנה קבוצתית. אני לא חושב שהם יתרכזן במשחק השני, יש למכבי מאמן טוב שישמור עליהם מרוכזים במשימה אבל אני מקווה שנתפוס אותם לא מוכנים ונצא עם הניצחון".