מזרחי: ביורוליג יודעים שלא נוכל לארח בשישי

בשנה הראשונה שבה נוסד היורוליג ב-2000/01, מכבי תל אביב סירבה לקחת חלק ושמרה עוד אמונים לפיב"א כשהחליטה לשחק ב"סופרוליג". אולם החל מהעונה שלאחר מכן הפכו הצהובים לקבוצה מרכזית וחשובה ביורוליג, מפעל בו היא זכתה מאז פעמיים (2004-2005) וסיימה שלוש פעמים כסגנית אלופת אירופה (2006, 2008 ו-2011). הערב (חמישי) התקיימה בהיכל מסע"ת מיוחדת בנוכחותו של מזכ"ל היורוליג ג'ורדי ברתומיאו ויו"ר מכבי שמעון מזרחי.

ברתומיאו, שהגיע כאורח של מכבי, מכיר בחשיבות שיש לישראל ומכבי ת"א במפעל ולכן לצהובים יש כרטיס חופשי כל שנה ליורוליג. ב-2004 אירחה לאחרונה תל אביב את הפיינל פור בו זכתה מכבי אחרי ניצחון ענק בגמר על סקיפר בולוניה האיטלקית (שמאז נעלמו עקבותיה).

"אנחנו רוצים שהפיינל פור ימשיך לגדול מדי שנה ולכן אנחנו מחפשים שהוא יהיה בערים גדולות ובאולמות עם מעל ל-15,000 מקומות", אמר ברתומיאו בנוגע לאפשרות שהאירוע היוקרתי ישוב לתל אביב. "בכל מקרה, אוהדי מכבי תמיד מתלוננים שאין להם מספיק כרטיסים". יו"ר מכבי אמר מנגד: "כרגע אין לנו את התנאים הדרושים כדי לארח שוב את הפיינל פור".

לקראת העונה הבאה ביורוליג הוחלט על שני שינויים משמעותיים. שלב הטופ 16 יוארך ב-8 משחקים, כאשר כל בית יכלול 8 קבוצות ולא 4 (2 בתים של 8) וגם שמחצית מהמשחקים ייערכו בימי שישי. כבר בפתיחת מסיבת העיתונאים נדרשו ברתומיאו ושמעון מזרחי לסוגיה.

"ביורוליג יודעים שאנחנו לא נוכל לארח משחקים בהיכל נוקיה בימי שישי ושהטלוויזיה לא תסכים לשדר אותם", אמר יו"ר מכבי ת"א שמעון מזרחי בפתח דבריו. "אנחנו נעשה את המיטב ונעבוד מול היורוליג כדי להגיע להסדר. נקווה שנוכל להמשיך לשחק בימי חמישי כמו בכל השנים האחרונות".

"הסיבה העיקרית לשינוי היא שיש לנו קושי להתמודד מול המשחקים של ליגת האלופות של אופ"א בימי רביעי ואם נשחק בשישי אז זה יהיה נוח יותר", אמר נשיא היורוליג, ג'ורדי ברתומיאו. "אנחנו מנסים לשכנע את הקבוצות לשכנע בשישי במקום חמישי כי הבעיה היא לא רק בישראל אלא גם בשאר אירופה ואני מקווה שנצליח לפתור את זה. בסופו של דבר אנחנו נשנה את המבנה ונעשה את כל המאמצים כדי שזה יקרה. אנחנו גם נעביר ככל הנראה את המשחקים של היורוקאפ משלישי לרביעי".

על הסיבה שבגללה הגיע להיכל נוקיה אמר ברתומיאו: "אין סיבה מיוחדת להגעה שלי מאשר שזו הזדמנות נוספת עבורי ליהנות מהאווירה המדהימה שמכבי תל אביב מציעה בכל פעם שאני מגיע למשחקים. זה כבוד גדול עבורי להגיע להיכל נוקיה". נשיא המפעל גם התייחס לשינויים הנ"ל: "החלטנו לשנות את הפורמט כדי שיהיו יותר משחקים בהם הקבוצות הטובות יתחרו אחת מול השניה. אני חושב שיש לנו צ'אנס גדול לראות איך הקבוצות יתנהגו. הקונספט יהיה יותר מעניין ויציע לנו כדורסל טוב יותר לקהל".

ברתומיאו התייחס לשיטת הפיינל פור עצמה: "אין לנו שום כוונה לחזור לשיטת הסדרות כפי שהייתה בתחילת היורוליג (אז זכתה קינדר בולוניה, מ.א) או לשיטה ב-NBA. לדעתי, הפיינל פור היא השיטה הכי טובה להכריע את המפעל שלנו כפי שהוא בנוי".