בלאט: הניצחון הזה הגיע בזכות המון תשוקה
מאמן מכבי תל אביב אחרי ניצחון החוץ 76:84 בליטא על ז'לגיריס: "ההגנה שלנו הייתה קשוחה, אני שמח שסוף סוף ניצחנו במשחק הפתיחה". לנגפורד: "פתחנו נהדר את הטופ 16". מאלט: "יש לנו סיכוי טוב מול ברצלונה"
במכבי תל אביב יכולים להיות מרוצים. הצהובים סימנו וי חשוב בפתיחת הטופ 16 עם ניצחון חוץ לא קל על ז'לגיריס קובנה 76:84. מבחינת דייויד בלאט ושחקניו מדובר בניצחון יקר, שכן הם כבר פגעו בסיכויים של הליטאים וגם נראה שקאנטו תתקשה לנצח בקובנה. בלאט חייב את הניצחון הערב לפורוורד האמריקני העיקש שלו, ריצ'רד הנדריקס, שנתן מלחמה מתחת לסלים וסיים עם 11 נקודות, 6 ריבאונדים ו-3 חסימות גדולות.
עם כל הכבוד לניצחון בליטא, שלא הלך בקלות, לצהובים מצפה משוכה גבוהה במיוחד בשבוע הבא בהיכל נוקיה. סגנית אלופת אירופה תארח את ברצלונה החזקה, שנחשבת לאחת הטובות כיום ביבשת יחד עם צסק"א מוסקבה.
"זה היה ניצחון מרשים שלנו ומאוד חשוב להמשך הדרך, אבל היה לנו קשה, ידענו שהם יחזרו למשחק", אמר מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט אחרי ה-76:84 על ז'לגיריס. "הם שיחקו רבע אחד טוב, אבל אנחנו היינו עדיפים בשלושה האחרים. באנו מוכנים ומאוחדים ועם המון תשוקה לניצחון. אני שמח שסוף סוף הצלחנו לנצח במשחק פתיחה של שלב בתים כלשהו (בשנה שעברה הפסיד לוויטוריה בבתים, לברצלונה בטופ 16 והשנה במילאנו).
על היכולת של שחקניו אמר המאמן: "אני חושב שהשילוב בין מאלט ללנגפורד היה טוב היום. ההגנה שלנו הייתה קשוחה, בכל ערב נתון אנחנו מסוגלים למצוא שחקן שמסוגל לתת תרומה". על הקרב בישראל מול ברצלונה בשבוע הבא: "אנחנו צריכים לחשוב איך לנצח את הקבוצה מספר 2 או מספר 1 באירופה. זו תהיה משימה קשה. אני מקווה שהאוהדים בנוקיה יעשו רעש כמו 50,000 אוהדים. באופן כללי, הצלחנו בכל הפרמטרים למרות שעדיין קשה לנו עם לוח הזמנים".
"יש לנו ניסיון, בגרות ואופי שעוזרים לנו במעמדים האלה, והמון שחקנים שבכל ערב נתון יכולים להרים אותנו מאוד גבוה. אנחנו מתמודדים נהדר עם לוח המשחקים המטורף, הטיסות והעומס, כי יש לנו חבורה של גברים אמיתיים, ששומרים על המסורת הווינרית של מכבי ת"א", הוסיף המאמן.
צפו בתקציר המשחק-->
קית' לנגפורד ודמונד מאלט סיימו גם הם בדאבל פיגרס, בדומה לריצ'רד הנדריקס, עם 15 ו-12 נקודות בהתאמה. "פתחנו נהדר את הטופ 16", אמר לנגפורד שמסר גם 7 אסיסטים. "עבורי זו חוויה אדירה. הרבה מהשחקנים שלנו כבר היו במעמדים האלה, אך עבורי זה דבר חדש ואני אוהב את כל מה שקורה. אנחנו צריכים להישאר מפוקסים".
מאלט, שערך הופעה ראשונה במדי מכבי ביורוליג, הוסיף: "הניצחון נותן לנו מומנטום חיובי. הגיע לנו לנצח, אין ספק בכלל. כל החבר'ה שיחקו נהדר והעלו את הרמה שלהם. למרות הניצחון, עדיין אין מה לחגוג כי יש לנו עוד הרבה עבודה". על המשחק מול ברצלונה: "יש לנו סיכויים טובים".
הסיפור המיוחד מבחינת הקלעים היה ליאור אליהו. הפורוורד הישראלי קלע 14 נקודות והעלה את מאזנו ל-1,000 נקודות בדיוק במפעל (כולל בשנה במדי ויטוריה). אצל הליטאים, בלט מילובאן ראקוביץ' עם 15 נקודות. מרקו פופוביץ' הוותיק, שכבר ניצח את מכבי בגמר האדריאטית ב-2003 עם זאדאר, תרם 14.