ברצלונה נחשבת בעיני רבים לפייבוריטית הברורה לכבוש את בית הטופ 16 אליו הוגרלה יחד עם מכבי תל אביב, ז'לגיריס קובנה וקאנטו, אבל המאמן צ'אבי פסקואל משתדל לשדר זהירות. "אלה קבוצות איכותיות שכבר הוכיחו את הערך שלהן", אמר בראיון לאתר הרשמי של המועדון.
וכמובן שאת מירב המחמאות קטפו החניכים של דייויד בלאט. "יש למכבי סגל אדיר", קבע פסקואל, שלפני שנתיים הוביל את בארסה לזכיה ביורוליג. "יש לה קלעים טובים ושחקני פנים פשוט פנטסטיים. יש למכבי תל אביב קבוצה נהדרת".
"בשלב הזה של העונה, כשאתה מגיע לטופ 16 כל היריבות קשות", המשיך המאמן. "קיבלנו שלוש יריבות שהן חזקות מאוד בבית, לכל אחת מהן יש אווירה נהדרת באולם שלה. יהיה קשה לנצח מחוץ לפלאו בלאוגראנה".
"קאנטו הייתה ראשונה בבית שלה כמעט לכל אורך השלב הראשון, והם הוכיחו שיש להם קבוצה טובה", המשיך פסקואל, והתייחס גם לז'לגיריס בכבוד מעט מופרז: "קשה מאוד לשחק במגרש שלה. עוד נראה אם אנחנו מסוגלים לשחק מולם".
ברצלונה תפתח את שלב הטופ 16 בבית מול קאנטו ולאחר מכן תתארח אצל מכבי תל אביב ביד אליהו ב-26 בינואר. את הסיבוב כולו יסיימו הקטלונים ביית מול החבורה של דייויד בלאט, במה שעשוי להיות קרב ישיר על המקום הראשון בדרך להצלבה.