"ההפסד לריאל? צפוי. אנחנו חייבים גארד"
לחץ במכבי ת"א? לאחר שאיבדו את הפסגה בבית המוקדם עם תבוסה 88:64 לריאל, במועדון מחפשים להביא רכז לקראת הטופ 16. ליאור אליהו: "לא היינו מרוכזים בפתיחת החצי השני ולכן חטפנו. הצוות המקצועי יחזיר אותנו למסלול"
העידן שאחרי ג'ורדן פארמר הוגש אמש (חמישי) היטב במכבי תל אביב. סגנית אלופת אירופה רשמה את הפסדה השני ברציפות ביורוליג והשלישי העונה, כשהובסה 88:64 בספרד על ידי ריאל מדריד. ההשלכות של ההפסד עלולות להיות לא קלות עבור דייויד בלאט ושחקניו, שכן הם איבדו את המקום הראשון בבית והסיכוי להשיב אותו הוא קלוש. אותן השלכות עשויות להשפיע על ההגרלה לטופ 16 (יקבלו את אחת מאלה שיסיימו במקום הראשון בבית המוקדם, למשל צסק"א מוסקבה או ברצלונה).
"ההפסד לריאל היה צפוי", אמר גורם במכבי תל אביב לאתר ערוץ הספורט. "פארמר עזב והמצב לא נראה טוב. קית' לנגפורד הוא קלעי ולא יודע לנהל את המשחק, בניגוד לג'ורדן שידע לסדר את המשחק, למסור ולהפעיל את הקלעים. אנחנו צריכים להביא פוינט גארד ומהר".
גם השחקנים עצמם, כנראה מרגישים שמכבי לא מציגה את המשחק השוטף שלה. דייויד בלו לקח זריקה ראשונה אמש רק ברבע השלישי, דבר שלא קרה לו כבר הרבה זמן, כשהוא לוקח 3 זריקות בלבד בכל המשחק. גם גיא פניני זרק רק פעמיים לסל וסיים עם 3 נקודות בלבד. לאן נעלמו שני הקלעים המצטיינים מאשתקד? אז מי כן זרק אמש? לנגפורד. בעיקר לנגפורד. נראה כי השחקנים לא כועסים עליו, אך אמש הוא לקח לא פחות מ-14 זריקות מהשדה.
בהנהלת הקבוצה קיימת ביקורת מסויימת על הצוות המקצועי שביקש להשקיע תקציב של כ-750 אלף דולרים נטו שכר בלנגפורד, ולא ביקש להשקיע את הסכום הזה בהבאת פוינט גארד אמיתי, מה שמקטין את התקציב שיוקדש להבאתו של רכז. הצהובים ינסו להתאושש מסטירת הלחי במדריד בעזרת הסגל הנוכחי, לפחות עד תחילת הטופ 16. שני המועמדים להצטרף לקראת השלב המכריע של העונה הם דמונד מאלט משרלורואה וג'ייקוב פולן מביילה האיטלקית.
הנטייה היא להחתים את מאלט ולפתוח במגעים רשמיים לאחר המשחק מול שרלרואה. זאת בתנאי שהבלגים לא יעפילו לטופ 16 (אמש הפתיעו את פרטיזן בלגרד של מילאן מצ'באן). מגעים לא רשמיים בעניין כבר החלו, והתקבלה הסכמה עקרונית לדון בנושא לאחר המשחק בין המועדונים גם ע"י המועדון הבלגי וגם ע"י השחקן.
פולן, הוא למעשה ההפך ממאלט. מדובר בשחקן צעיר, בן 22, (מאלט יהיה בן 34 בפברואר) שמהווה הבטחה גדולה. גורם במועדון התייחס אליו: "יש לו פוטנציאל אדיר, מדובר בשחקן לטווח ארוך". יחד עם זאת דייויד בלאט לא מתלהב להחתימו כבר השנה, ולכן ספק רב אם יגיע. מדובר כאמור בשחקן צעיר, חסר ניסיון ולא כזה שיכול לקחת על עצמו מועדון כמו מכבי בשלב הטופ 16, אלא יותר השקעה לשנים הקרובות. שני המשחקים הקרובים שמצפים למכבי בשלב הבתים יהיו מול אפס אנדולו הטורקית בהיכל נוקיה ובספירודום בשרלרואה.
ליאור אליהו, שרשם אמש 11 נקודות לא הסתיר את ההלם מהמחצית השנייה החלשה: "התחלנו אותה בצורה לא מרוכזת וזה רק הלך והידרדר. נגד ריאל במדריד אתה לא יכול להרשות את זה לעצמך ולכן חטפנו חזק. אין ברירה אנחנו חייבים להרים את הראש, כבר בשבת יש לנו משחק לא פשוט בזאגרב. כל השחקנים אצלנו יודעים שהם חייבים לשחק טוב יותר, ואני סומך על הצוות המקצועי שיחזיר אותנו למסלול". מחר (שבת) תפגוש מכבי ת"א קבוצת יורוליג נוספת, כאשר תתמודד מול ק.ק. זאגרב הקרואטית במסגרת הליגה האדריאטית.