לא כך רצתה מכבי תל אביב להיראות במאבק על המקום הראשון בבית ג' של היורוליג. הצהובים הובסו הערב (חמישי) 88:64 בספרד על ידי ריאל מדריד במסגרת המחזור ה-8 והותירו את הבלאנקוס בודדים בפסגה. שחקניו של דייויד בלאט נראו רע, כאשר בולטת במיוחד היתה החולשה בקו האחורי, שרחוק מלהתייצב לאחר עזיבתו של ג'ורדן פארמר. יוגב אוחיון (0 נקודות) ותיאו פאפאלוקאס (2 נק') לא הצליחו למלא את החלל וגם 18 נקודות של קית' לנגפורד (היחיד שתיפקד) לא עזרו הפעם.
שחקני מכבי הרבו באיבודי כדור (18) ואם זה לא מספיק סבלו מיום רע במיוחד מחוץ לקשת עם 21 אחוזים בלבד (3 מ-14). בהיעדר היכולת לאיים מבחוץ הצהובים קיוו בוודאי להשיב מלחמה מתחת לסלים, אך עבירה רביעית של סופוקליס שחורציאניטיס אי שם באמצע הרבע השלישי הורידה את הענק היווני לספסל לדקות ארוכות. בלאט נשאר על הפרקט ללא יכולת ממשית להתמודד מול היריבה, שלא הורידה רגל מהדוושה והשיגה ניצחון יוקרתי על סגנית אלופת אירופה.
"יום מאוד לא טוב שלנו. אסור לנו לשחק ככה ולהיראות ככה", הודה מאמן מכבי ת"א דייויד בלאט בסיום, "יש לכך כל מיני סיבות ובטוח שריאל מדריד קבוצה מאוד חזקה, אבל יכולנו והיינו חייבים להופיע בצורה הרבה יותר רצינית למשחק. אין תירוץ להופעה כזו. נראינו רע והשאלה עכשיו היא איך חוזרים מזה. זה כבר פחות עניין של כדורסל ויותר עניין של אופי של השחקנים ושל הקבוצה".
בלאט לא התעלם מהבעיה בניהול המשחק: "היום, בניגוד למשחקים מול הכוכב האדום בלגרד ומול הפועל חולון, הורגש היטב חסרונו של עוד מוביל כדור אצלנו". על כך ששחורציאניטיס לא חזר לפרקט לאחר העבירה הרביעית שלו הוסיף: "סופו ניסה לשחק למרות שלא היה כשיר ב-100 אחוז. כשראיתי שהמשחק כבר אבוד אז החלטתי לשמור עליו ולא לסכן אותו".
מה שמבליט עוד יותר את ניהול המשחק הכושל של מכבי הערב הוא טור האסיסטים. 5 אסיסטים בלבד מסרו הצהובים לעומת 16 של היריבה, מה שלא ממש עזר לקלעים לייצר נקודות. דייויד בלו זרק פעם אחת בלבד ל-3 (0 מ-1) וסיים עם 0 נקודות. דווין סמית', למשל, נאלץ לקחת/לבחור זריקות רעות (1 מ-6 מחוץ לקשת) וסיים רק עם 7. ליאור אליהו (11) וריצ'ארד הנדריקס (10) עוד סיפקו יום סביר, אבל זה ממש לא מה שיספיק למפגש חוץ מול ריאל מדריד.
"זה היה משחק קשה, פתחנו אותו טוב, אבל ריאל מדריד היא קבוצה מצוינת", אמר גיא פניני בסיום. "אנחנו חייבים ללמוד מהמצב הזה ולעבור ביחד את המצבים הקשים האלה. למרות ההפסד אנחנו עדיין קבוצה טובה, המטרה עכשיו היא המשחק הביתי מול אפס אנדולו".
"שיחקנו מול קבוצה נהדרת, אבל אנחנו מאוכזבים מההפסד הזה", אמר ג'ון שאייר שזכה ל-9 דקות הערב, "למרות שכבר העפלנו לטופ 16 אנחנו צריכים להיות מוכנים לשחק מול כל קבוצה שתתייצב מולנו. על יכולתו אמר הגארד: "אני עדיין צריך ללמוד המון, זו השנה הראשונה שלי כמקצוען. אני שמח להיות במכבי אך הכל עדיין חדש לי".